– Сквот… волшебник… Не может быть!…
– Я тебе сказал, что я хочу… – громовым голосом начал я, но в этот момент меня перебил настоящий гром:
– Чего ты хочешь, сквот!!!
В следующую секунду сотканная мной лиана исчезла, разорванные части Тени вновь соединились, но тут же и сама возрожденная Тень исчезла! Зато в середине зала вспыхнуло невыносимо яркое оранжевое свечение, и из этого свечения вынырнула… похожая на змеиную, голова на длинной шее. Холодные черные зрачки уставились на меня, а из приоткрывшейся пасти раздалось:
– Так чего ты хочешь, сквот?!
Я ошеломленно моргнул и увидел перед собой… уже три змеиных головы с тремя парами глаз, посверкивающих очень знакомыми черными, блестящими зрачками. Оглядев диким взглядом огромное чешуйчатое тело, которое венчали эти три головы, я, едва шевеля языком, проговорил:
– Ну и здорово же ты подрос, дружище, за какую-то неделю!…
Глава 11
Кто появился первым, человек или дракон ?!
Вопрос столь же пустой, как и вопрос о яйце и курице.
Кто кого придумал – дракон человека или человек дракона?
Гадать бессмысленно! Важно, чтобы каждый был самим собой,
Чтобы человек не стал драконом, а дракон… оставался драконом… Демиургом!…
Мое, на мой взгляд, вполне естественное восклицание произвело на хозяина этого обширного подземного помещения весьма своеобразное впечатление. Его средняя голова несколько откинулась назад, а две боковых, наоборот, метнулись вперед и уставились на меня сбоку. А потом я услышал сразу три вопроса.
Справа: – Кто подрос?!
Слева: – Когда подрос?!
Спереди: – Ты меня видел раньше?!
Я откинул забрало и потер свою щетинистую щеку:
– Слушай, ты определись, кто будет вопросы задавать! Я же не могу отвечать сразу троим!…
Но, похоже, и дракон, а может быть, Змей Горыныч, к этому моменту несколько пришел в себя. Следующий вопрос он задал средней головой и более осмысленно:
– Ты видел меня маленького?! Где?!!
И средняя голова снова метнулась к самому моему лицу, едва не врезавшись мне в шлем.
Прежде чем ответить, я быстро оглянулся и увидел, что сэр Вигурд и баггейн уже въехали в тулмен и остановились позади меня. Снова повернувшись к поедавшему меня глазами дракону, я как можно спокойнее ответил:
– Может быть, на эту тему мы поговорим с глазу на глаз?…
– Ты, мелкий сквот, будешь указывать мне… – зловеще начала средняя голова, но вдруг дернулась кверху и посмотрела мне за спину. Потом снова опустилась, еще раз внимательно посмотрела мне в лицо и снова откинулась назад:
– Так!… Выходит, ты не один, сквот!… Ну что ж… Грокл!!!
Немедленно рядом с головой дракона повисла посверкивающая глазами Тень и послышался негромкий, безразличный голос:
– Слушаю, господин…
– Прими моих гостей… Лошадей в конюшню, баггейна и каргушей к слугам, фею в покои для гостей, благородным сэрам подготовь комнаты в левом крыле… Всех накормить… кроме этого сквота… Он сначала побеседует со мной!…
Я соскочил с лошади и несколько удивленно огляделся – где Демиург, а это был безусловно он, раз Грокл называл его хозяином, увидел Кроху. И как раз в этот момент рядом с моей кобылкой появился светлый размытый призрак. Тот самый, который я увидел в столовой Маулика! Левая голова дракона повернулась к нему и со странной, я бы сказал, нежной интонацией произнесла:
– Ай-ай-ай, Годена, ты уже и лошадкой стала?…
И я вдруг понял, что этот… дракон относится к моей фее, как… к дочери. К глупенькой, взбалмошной, но… любимой дочери!
– Нет, господин, – послышался нежный голосок Крохи прямо из воздуха. – Я просто воспользовалась этим животным, чтобы быть… рядом с сэром Владимиром…
Левая голова резко повернулась в мою сторону и ее правая бровь удивленно поднялась.
– Сэр Владимир, надо понимать – ты, сквот?!
Я промолчал, поскольку сразу понял, что ответа от меня не ждут. И действительно, левая голова снова повернулась к призраку, тем же ласковым тоном проговорила:
– Как тебе без твоего тела живется?… И без твоей силы?…
– Плохо, господин… – едва слышно ответил призрак.
– А все твоя… влюбляемость!… – укоризненно проговорил Демиург. – Эх!… Нашла в кого влюбиться!…
– Не надо, господин, – пролепетал призрак. – Я уже все поняла… И прошу прощения…
– Поняла?… Ладно… Потом мы поговорим с тобой… Но сначала я должен разобраться с этим наглым сквотом… напялившим чужие доспехи! Как, кстати тебе это удалось?!
И все три змеиные головы снова уперлись в меня тяжелым взглядом.
– Господин!… – качнулся к Демиургу призрак. – Сэр Владимир – великий чародей и… воистину благородный сэр… Он проделал большой труд и испытал много невзгод, разыскивая тебя. Не будь к нему суров!…
– Теперь ты этого… «благородного сэра» защищаешь… – огорченно проговорила левая голова, не отводя от меня взгляда. – Теперь этот сквот – великий чародей!
Призрак как-то поник, стал еще более размытым.
Пытаясь хоть несколько избавиться от гнетущего впечатления, вызванного общением с этим трехголовым крокодилом, я снова оглянулся. Наших лошадей, баггейна и каргушей уже не было. Сэр Вигурд поднял забрало и смотрел в сторону Грокла, ожидая его распоряжений. Через несколько секунд Тень увел и маркиза и призрак Крохи в глубь сумеречного зала.
Демиург выдержал паузу в пару минут, а потом снова спросил:
– Так где ты видел маленького меня, сквот?
Я опять посмотрел вокруг и тяжело вздохнул:
– Слушай, Демиург, присесть в твоем тулмене есть где?… Я, знаешь ли, устал как собака и почти сутки не спал… А разговор долгий будет…
Демиург задрал все три головы кверху, и огромный зал огласился чудовищным ревом. Потом головы рухнули вниз… но я не дал ему возможности высказать свое недовольство, заорав первым:
– Чего ревешь! Хочешь узнать, где я видел Кушамандыкбараштатуна, создай
