– Красма Корина? – изумленно переспросил Рейнат. – Этого не может быть! С каких пор пираты и воры находятся на службе и под покровительством?! Я лично переговорю с Красмом. Не поленюсь и к королю сходить!
– Ваше право и ваша честь, – согласился Бупок. – Если я только смогу вам чем-то помочь, то буду рад это сделать. Тем более после того, что мне довелось узнать об этом человеке.
– С Давпером и подобными ему бесполезно бороться, поминая часто только Право и Честь, – заметила Астра уже на выходе из портовой конторы и тут же подумала, что зря посвятила незнакомых ей людей в такую личную, запутанную историю.
Покинув припортовый квартал, Рейнат Трим проводил Астру к «Раковине Эрисы» – богатой таверне, соседствовавшей с амфитеатром Го и Розовыми купальнями. Это была одна из самых привлекательных, чистых и спокойных улиц Ланерии. Здесь часто прогуливались и назначали встречи люди, приближенные к королевскому двору, и район этот днем и ночью патрулировали гвардейцы. И самой госпоже Пэй таверна, расположенная в старом импозантном здании со статуями мраморных богинь, пришлась по вкусу. Прощаясь перед высокими, с серебряным рельефом, дверями, Трим поцеловал ее руку и сказал:
– Обещаю вам, Астра, ваш недруг получит сполна. Конечно, гилен Корин влиятельный человек. Я поговорю с ним. Если потребуется, обращусь к королю. Завтра ровно в час Воды я буду ждать вас у этих дверей.
– Благодарю за заботу, Ренайт, – мэги сжала его твердую руку и улыбнулась глазами. Наверное, впервые взгляд мужчины, чуть стыдливо задержавшийся на ее глубоком декольте, вызвал не раздражение, а некоторое смутное, еще необъяснимое удовлетворение.
– Буду рада видеть вас завтра.
Этот дом из неровных глыб известняка, не такой большой, неприметный среди множества похожих, тесно жавшихся друг к другу построек в кузнечном районе, не раз выручал Давпера. Были случаи, когда ему приходилось скрываться здесь самому, но чаще он прятал других. Например, гилену Энису Корин, бежавшую от козней мужа. Тогда они славно провели время. Капризная госпожа долго сетовала на беспорядок, ломящие голову звуки наковален за углом, и на отвратительное соседство кладбища, о котором ходили самые дурные слухи. Только в его объятьях все эти неприятности тонули разом, словно ветхие лодки в шторм, а он сам не слышал ничего, кроме ее сладостных воплей. Здесь побывало немало пленников отнюдь не по своей воле. Многие из них нашли покой на близком кладбище, в темных склепах которого нет-нет да появляются страшные знаки Маро и сброшенные наземь могильные плиты.
Спустившись следом за Морасом в подвал, Давпер приветствовал эклектика почти искренне, прижав кулак к груди и с довольством глядя на бочки, полные серого блестящего порошка.
– Ну-ка, Бернат, покажите нам эту волшебную силу, – вежливо попросил он мастера. – Смелее, прямо здесь. – Он указал на угол стола, заставленного колбами, вещицами из бронзы, стекла и железа.
– Вы все не верите мне, господин Хивс, – недовольно ворча, эклектик насыпал щепотку порошка и поднес дымящую лучину.
В сведущее мгновенье случилась яркая вспышка, и стол содрогнулся с грохотом.
– Великолепно, господин Бернат! Просто великолепно! – Давпер подмигнул Морасу и довольно потер руки. – Так вы утверждаете, что такого бочонка хватит, чтобы разнести крепкую стену?
– Можете не сомневаться. В пыль разнесет. Секрет этого порошка знаю только я, господин Давпер. И только я могу произвести его в нужном вам количестве.
– А если бочонок побольше – много больше, и катапульта «Гедона»? – прервал его Хивс. – Что скажите, капитан?
– Не знаю, господин Хивс. Либийцы умели класть очень крепкие стены, – ответил Морас, растирая пальцами хрупкие крупицы таинственного вещества. – Просто не знаю. Хотя, если не на Карбосе, то где-нибудь еще такая штука вполне пригодится.
– Бернат, ты должен в ближайшее время сделать этого пятьдесят больших бочек. Только тогда я тебя отпущу. Обещаю. И награда будет достойнейшей, – направляясь к выходу, заверил Давпер.
– И вы мне поможете вернуть «Песнь Раи»? – хмуро поинтересовался Бернат, ковыряя потрескавшимися ногтями бороду. Он знал, что ему все равно гнить в этом подвале, что бы ни говорил лукавый стервятник моря.
– Обязательно! Я сам прибью негодяя Свилга к мачте. Самыми толстыми гвоздями. Трудитесь, мастер, – Давпер кивнул ему и поднялся по лестнице к ожидавшему со свежими вестями Боту. – Что там? – спросил он, доставая коробочку с листьями мако.
– Очень все замечательно получается, господин Хивс. Она остановилась в «Раковине Эрисы». На первом этаже. Окна в сад, – выпалил пират, вытянулся во весь огромный рост и охнул слегка – рана спины, нанесенная рейнджером, еще давала о себе знать. – Цветочки внизу, кустики густые. И кабак, особенно кабак там славный. Ухоженная таверна, я вам скажу.
– А тот гринх кривой с ней?
– Ушел. Ушел почти сразу. Мои ребята его провожают, – Бот от удовольствия и кружки эля, проглоченной минуту назад, покруглел лицом.
– Хорошо, даже прелестно. Ступай тогда. Только не напивайся, свинья ты паскудная. И своим скажи. Чтоб ближе к утру все были наготове. Пусть руки помоют, прежде чем ее величество мэги трогать, – Давпер рассмеялся, запрокинув голову и чувствуя обжигающий вкус мако. – А знаешь, капитан, – он распахнул окно и, чуть помолчав, повернулся к Морасу, – я ее начинаю любить. Да, да… Все больше любить. Это превращается в хищную страсть. О, Рена Пресветлая, что я с ней завтра сделаю!
Глава десятая
Плеть и Клещи Архора
Она спала крепко, только на исходе часа Маро из-за мрачного облака сна послышался шепот и чья-то возня. Потянув сползающую накидку, Астра повернулась на другой бок – капризный шерстяной покров снова сполз к ногам. И вдруг слетел с нее рывком.
– Рена, не мучь меня так, – вздохнула она. Открыв глаза, увидела, склонившегося к ней смуглое, морщинистое лицо. Первой мыслью было, что это аютанец, домогавшийся ее вечером в кабаке таверны. Астра хотела вскочить, но едва она шевельнулась, как острие ножа уперлось в ямочку на шее.
– Ш-ш-ш,… госпожа, – прошептал незнакомец. – Не двигайся, если не хочешь кровью плевать.
– Ратим, руки вяжите, – донесся голос из-за его спины. – Покрепче! Чтоб глупости делать охоты не было.
Закусив губу и повернув голову, Астра разглядела крупную фигуру Бота в тусклом свете распахнутого окна. Еще с ночи пожара на складах в Иальсе, рыжебородого пирата она помнила хорошо, так, что дрожь пошла по телу. Кто-то старательно, сильно стягивал руки от локтей к запястьям, и кровь в венах билась, гулко стучала в виски.
– Будешь молчать? – спросил человек в рубахе с широким воротом, державший у горла нож. – Пока по-хорошему с тобой обходимся.
Мэги кивнула, но едва моряк убрал стальное острие, она рванулась и пронзительно закричала:
– Ворюги! Гады! А-а!
– Ратим! – Бот мигом перевернул подушку ей на лицо и навалился всей тяжестью. – Тряпку, Ратим! Сразу глотку надо было затыкать! Благороднейшие паладины, епть!
