– Несколько месяцев назад в нашем городе начали происходить убийства. Странные убийства, доложу я вам! Вначале люди просто пропадали. Два-три человека каждый день. Можно сказать, что такое три человека для нашего города? Пустяк. Но проблема в том, что обычно пропадают люди низшего слоя, пьяницы, бомжи, опустившиеся женщины легкого поведения. Теперь же начали пропадать люди обеспеченные. Весьма обеспеченные, я вам скажу. Есть такие люди, которые и в наше криминальное время не могут отказать себе в удовольствии выйти на улицу, увешавшись золотыми украшениями. Вот они в основном и исчезали.
Фоминых уставилась на Демида так, словно он немедленно должен был выложить, куда пропадали все эти бабенки, обвешанные золотыми цацками. Дема молчал. Он знал, конечно. Но и Фоминых знала это не хуже его. Пока все это было неинтересно.
– А потом в милицию пришел мальчонка. Весь в крови. И рассказал, что его приятеля сожрало сказочное чудовище. Конечно, никакого сказочного чудовища не обнаружилось. Зато обнаружилось кое-что интересное. В заброшенном секретном бункере обитала огромная собака, которая нападала на людей. И там же находилось большое количество золотых украшений. Тех самых, которые принадлежали пропавшим людям. Интересно, правда? Собака – и собирает золотые украшения.
– Интересно, – сказал Демид безо всякого интереса.
– Собаку, конечно, застрелили. Поскольку собака явно была необычной, имела признаки множественных мутаций, ее забрали для вскрытия в лабораторию некоего хорошо вам известного учреждения. И руководитель лаборатории привлек к экспертизе некоего консультанта из университета. Причем привлек очень странно. Без оформления группы допуска, без свидетелей при вскрытии. Он утверждает, что все фиксировалось на видеопленку, но никакой пленки предоставить не может. Было вскрытие или нет, неизвестно. Я думаю, что не было. Потому что то, что оказалось на следующий день в лаборатории, было обычной дворнягой, грубо разделанной на куски и с фальшивыми зубами из пластмассы.
– Понятно...
– Убийства в городе возобновились. Только теперь растерзанные трупы не пропадали. Наоборот, они были как бы выставлены напоказ: «Смотрите, вот он я, страшный Король Крыс, разумное животное, мутант-убийца!» И знаки на стенах появились: пауки какие-то, кровью нарисованные. Все это носило видимость некоего жуткого, сатанинского ритуала. И уж что люди в городе рассказывали, можете себе представить. И все специалисты по магии и всякому спиритуализму закаркали, как вороны: «Это – посланец Ада! Это секта прислужников Тьмы!» Только знаете что, гражданин Коробов, была в этой мистической вакханалии одна черта, прозаическая и реальная. Материалистическая, я бы сказала. Золотые драгоценности продолжали пропадать. Кто бы ни был этот дьявол, золото интересовало его больше, чем сами жертвы.
– А демоны любят золото, – заметил Демид.
– Еще больше любят золото люди! – Ногти Фоминых проскребли по столу так, что казалось, еще мгновение, и она вцепится Демиду в глаза. – Спектакль, конечно, был разыгран блестяще! Только для нас эта колдовская шелуха не имеет значения. Мы-то суть видим! А суть состоит в том, что собаке не нужно золото! Золото нужно человеку! И рисовать на стенах собаки не умеют. Это рука человека!
– Логично, – сказал Демид. – Только при чем тут я?
– А вы и есть тот человек!
– Да вы свихнулись, Ольга Игоревна! – произнес Демид с изумленной усмешкой и тут же получил дубинкой по затылку в воспитательных целях. – Ольга Игоревна, я, знаете ли, гуманист. Так что ваше утверждение звучит нелепо и противоречит здравому смыслу. Зря вы все это затеяли, Ольга Игоревна! Когда меня выпустят, вам будет очень стыдно, что вы пытались обвинить в гнусных, чудовищных преступлениях такого хорошего человека, как я. Я не могу убивать людей, Ольга Игоревна! Это у меня принцип такой.
– Слышали мы о ваших принципах. Может быть, потому вы и натаскали собаку, чтобы она за вас грязную работу делала. Только отвечать все равно вам придется.
– Да почему мне-то, елки-палки! – возопил Демид. – Объясните, черт возьми, я-то каким местом здесь замазан?!
– Собака была мутантом. Совершенно экстраординарным мутантом. Природа такого создать не может. Такого выдающегося выродка может создать только специалист высочайшего класса. И мы знаем только одного такого специалиста. Это вы, Коробов.
– Чушь, – заявил Демид. – Неувязка. Ну, допустим, украл я из лаборатории Конторы собаку. Но ведь она, по вашим же словам, была убита! Вы же не верите в то, что она воскресла?! И как Антонов позволил сделать мне это? Вошел со мной в преступный сговор?
– А никто и не говорит, что ЭТА собака воскресла. – Фоминых удовлетворенно откинулась на спинку кресла, потянулась за сигаретой. Мышь была поймана, настало время насладиться игрой. – Никто не говорит, что у вас ТОЛЬКО ОДНА собака. Кто знает, сколько собак-мутантов вы вырастили? Я думаю, парочка у вас еще есть в запасе. А что касается Антонова? Он – тоже ваша жертва. Он до сих пор уверен, что вы вскрывали сверхъестественное существо и оно ожило и даже просочилось сквозь стены лаборатории. Неспроста вас «заговоренным» называли, Коробов, когда вы еще детскими криминальными делишками баловались. Я не верю в колдунов, экстрасенсов и прочую чертовщину. Но что такое гипноз, я хорошо знаю. Вы обладаете огромной силой внушения, Коробов. Это вообще характерно для талантливых аферистов. Вы очень талантливый аферист, Коробов. Можно сказать, выдающийся. Антонову вы голову заморочили великолепно. Но с нами этот номер не пройдет.
Вот теперь Демид почувствовал себя по-настоящему паршиво. Демид любил логику. Он любил, когда все, окружающее его в мире, было объяснено и разложено по полочкам.
Логика Фоминых была безупречной.
«Может быть, я и вправду совершил все это? Кто меня знает, с моим раздвоением личности и выпадениями сознания? И этот Король Крыс – лишь продукт моей бредовой фантазии?»
Земля шаталась под ногами Демида. Пропасть разверзлась под его ногами и не за что было зацепиться.
Нет, было за что.
– Я бы, пожалуй, и сам поверил в вашу теорию, – произнес Демид. – Она очень убедительна. Но вы, Ольга Игоревна, сами все испортили. Вы совершили поступок, который никак не укладывается в этот логический ряд. Зачем вы пытались меня застрелить?
– Я? Вас? Застрелить?! – Брови Фоминых поднялись домиком. – Что вы за чушь несете?
– Да! Это вы в меня стреляли, а не в Ивана! Там, на хате, когда мы склад кокаина брали! И собака. Мастино породистый – откуда у пьяниц такая собака? Вы плакали, когда я ее застрелил. Это ваша собака была! И она, кстати, тоже предназначалась для того, чтобы убить меня! Она специально натаскана была! Все там было заранее подготовлено, чтоб меня убить!
– Склад кокаина?! – Фоминых хрипло хохотнула. – Нет, вы слышали, ребята, кто у нас здесь? Танго и Кэш! Он склад кокаина брал! Да еще и вместе со мной. Послушайте, Коробов, вы уже психэкспертизу прошли. Вы вменяемы. Так что не морочьте мне голову, не изображайте из себя шизофреника. У вас это плохо получается.
– Ольга Игоревна, – неуверенно произнес один из охранников, – а ведь вашего Цезаря, мастино-неаполитано, и вправду недавно убили?
Демид дернулся, словно его током ударило.
– Убили. – В холодном тоне Фоминых появилась ненависть. – И если я найду того, кто его убил, я ему яйца оторву.
Все. Демид больше не мог это слушать. Это было слишком много для одного раза. Слишком много для его маленькой, сломанной головы.
