– Это оптоволоконное устройство для обезвреживания ловушек, – пояснил Игорь. – Новая технология, можно даже сказать, ультрановейшая. Изобретена мной одну минуту назад.
– Ты и в этом разбираешься?
– Нет, – признался Гоша. – В этом я абсолютно по нулям. Но это не имеет значения – главное, чтобы все сработало.
– Думаешь, сработает?
– Не думаю, чувствую! – Игорь блеснул глазами. – Чувствую, Милка, и верю. Сейчас и ты поверишь. Ну, приступаем к обезвреживанию. На какую кнопку нажимать?
Он сунул Миле под нос пульт. Ящичек, не имеющий на своей поверхности ничего, кроме пяти разноцветных кнопок.
– Откуда я знаю, на какую?
– Это знаешь только ты, моя ненаглядная, – торжественно сказал Игорь. – Я специально так задумал. Нажимай, но только на правильную, иначе все здесь взорвется к чертям собачьим.
– Я не буду! – пискнула Милка. – Ты с ума сошел!
– Не нажмешь – тоже взорвемся. Осталось десять секунд. Нет, уже восемь. Шесть! – на ящичке появился таймер, отсчитывающий ярко-рубиновые цифры. – Жми скорее!
– … … …! – выкрикнула Мила и вдавила палец в первую попавшуюся кнопку.
В глубине тоннеля, там, где пряталась ловушка, немедленно пошла реакция. Стены вспыхнули синим светом, по кабелям побежали снопы разлетающихся бенгальских огней. Громыхнуло, тряхнуло, с потолка посыпались мелкие камешки. Сизый дым заволок коридор, потянуло резким запахом окалины. Полыхнула яркая вспышка, заставив Милу зажмуриться. И все стихло.
– Вот и все, – сказал Гоша. – Молодец, Мила, выбрала правильную кнопку. Не понимаю только, зачем нужно было кричать «… … …!» Сие трехэтажное выражение как-то не подобает благовоспитанной девушке.
– Все-таки ты ненормальный, – констатировала Мила. – А если бы я нажала другую кнопку?
– Все было бы так же.
– То есть все кнопки были правильными?
– Нет, только одна.
– Только одна – любая, та, которую я нажму первой?
– Ага. Ты догадливая девочка.
– Ну как же тут не крикнуть «… … …!», – в сердцах сказала Мила. – Еще не такое закричишь! Ты издеваешься надо мной. Ну да, конечно, ты же здесь всемогущий творец, почему бы не выставить меня дурой, ткнуть носом в пыль – знай, мол, мелкая тварь, свое место.
– Это было необходимо.
– Что?!
– Пульт. И то, чтобы кнопку выбрала именно ты.
– Какой в этом смысл?
– Все, что мы видим здесь – это условность, – сказал Гоша. – Конечно, все тут имеет физическую основу, в том числе и ловушка: электронная программа фиксирует в канале сигнал, идентифицирует его как не имеющий допуска и уничтожает. Технологии развиваются, кабельные сети сменил Радионет. И способности креатора – в сущности, всего лишь следующий технологический шаг: я могу воспринимать электронную информацию при помощи собственных органов чувств. Я человек, поэтому, само собой, перевожу хаос сигналов в упорядоченные виртуальные образы – зрительные, слуховые, осязательные, понятные мне и тебе. Я превращаю все в набор условностей. Что я могу противопоставить условности-ловушке? Только свою собственную условность. Я не знаю, как это все срабатывает на электронном уровне, да это и не важно для меня. Я не анализирую – только чувствую, сработает или нет. Условность против условности. Ритуал против ритуала. Плюс моя интуиция. Именно так.
– Я только что была частью ритуала?
– Да. И очень славной частью. – Игорь улыбнулся.
Они брели по туннелю невыносимо долго – Мила давно уже сбилась со счета, не помнила, сколько ловушек обезвредила, самолично ткнув пальцем в
– Вот и все, – неожиданно сказал Игорь, когда они сожгли очередную ловушку. – Мы пришли. Там, за поворотом, их логово.
– И что сейчас будет?
– Мы выйдем из киберспейса.
– Они знают, что мы приближаемся?
– Трудно сказать… В любом случае, они знают, что я когда-нибудь до них доберусь. Уверен, что они подготовили мне кучу неприятностей.
– Мне тоже туда идти?
– Да, обязательно. Я тебе уже объяснял, почему.
– И где же в этом случае окажутся наши тела?
– Они телепортируются из нашей квартиры в место обитания креаторов. Дальше все будет реальным.
– Все креаторы могут телепортироваться и телепортировать других?
– Нет, только я.
– Это безумие, – сказала Милена. – Меня пристрелят сразу же.
– Я позабочусь, чтобы этого не случилось.
– Позаботишься? И как же? Дашь мне суперброню?
– Дам.
– Она исчезнет сразу же, как только мы вывалимся из этого чертового киберспейса!
– Не исчезнет. Ты забыла, что я способен материализовать виртуальные образы?
– Ах, да… Где твой запас шоколада?
– Нет его, через киберпространство шоколад не потащишь. Не дрейфь, пока энергии у меня хватит, а там посмотрим. Когда будем двигаться по помещениям, высматривай и конфискуй все съестное – пригодится.
– Что это за помещение?
– Нечто вроде большой фабрики. По пространственным ощущениям – где-то в Автозаводском районе. Потом уточним.
– Гош, мне страшно…
– Не пугайся, солнышко. – Игорь попытался ободряюще улыбнуться, но гримаса, которую ему удалось изобразить, не слишком походила на доброе выражение лица. – У нас все будет хорошо. Мы еще попляшем на могилах своих врагов.
– Этого я и боюсь, – сказала Мила.
Их выкинуло в просторном помещении, реальность встретила ярким
