– Не стоит, парень.
– Как это – не стоит? Должен же я хоть как-нибудь отблагодарить тебя!
– Нет, чужеземец. Хватит и слов.
– Тогда я помолю за тебя наших милосердных богов.
– Милосердных? – вздрогнув, Лонан презрительно сплюнул в воду. – Вряд ли богам подходит это слово. Если ты не знаешь, они потребовали себе в жертву девять наших парней, совеем еще юных. В том числе и моего сына Кормака!
Ага! Вот наконец-то беседа вошла в нужное русло. Рысь едва не вскрикнул от радости, однако, подавив эмоции, тихо сказал:
– Боги потребовали ваших детей? А может, не боги… Друид!
– А это не одно и то же?
– Отнюдь нет. Я знаю многих друидов, давно уже отказавшихся от человеческих жертв, – и поверь, от этого их народ не стал жить хуже!
– Слышал бы твои слова друид Даймин Дамаргайт!
– Даймин Дамаргайт – здешний друид?! – Юний гулко расхохотался. – А ведомо ли тебе, рыбак, что Даймин Дамаргайт был с позором изгнан из школы друидов в Круахан-Ай за своекорыстие и тупость?
– Откуда ты знаешь это, чужеземец?
– Так, слыхал… Кроме того, это может подтвердить филид Ферадах Финд.
– Ферадах? Откуда ты его знаешь?
– Учились вместе.
– Так ты что, тоже филид?
– Почти…
Юний усмехнулся и принялся рассказывать разные похабные истории про друида Даймина Дамаргайта, которые рыбак слушал с видимым удовольствием, а в конце даже улыбнулся.
– Никак я не могу взять в толк, – Рысь посмотрел собеседнику прямо в глаза, – почему вы не прогоните этого недоучку? Я имею в виду вашего друида.
– Но его ученики ничуть не лучше, к тому же не имеют такого авторитета, – задумчиво протянул Лонан. – Кто же будет защищать нас от гнева богов?
– Ферадах Финд, вот кто! – громко воскликнул Юний. – Его ведь уважают в селениях?
– Да, – рыбак согласно кивнул, – многие хорошо знали его отца. Ферадах неплохой парень, но ведь он слишком молод!
– Зато знает свое дело куда лучше, чем Даймин Дамаргайт! Впрочем, если вам так нравится ваш друид, терпите его и дальше. Особенно если вам совсем не жаль ваших собственных детей! Прощай, рыбак!
– Постой! – Лонан в два прыжка нагнал отошедшего от берега чужеземца. – Наверное, ты и прав насчет друида. Но что мы можем с ним поделать? Его поддерживают и староста, и воины Мада Магройда.
Юний подбоченился и расхохотался.
– И Куид Мад Магройд, и староста Лугайд ненавидят друида! – насмешливо произнес он. – И будут только рады, если вы выступите против. Переговори со своими знакомыми, особенно с теми, чьих детей тоже должны принести в жертву. Будьте готовы, сегодня ночью начнется хорошая заварушка!
– Но, фении…
– Фении поддержат вас!
В светлых глазах рыбака зажглась маленькая искорка надежды.
– Я поговорю со всеми, – воскликнул он. – Пусть даже мы все погибнем, но не отдадим просто так наших детей! Разгромим усадьбу друида и освободим их.
– Эй, эй, постой! – замахал руками Рысь. – Не так быстро! Лучше сделать немного по-другому…
Тщательно растолковав рыбаку свой не так давно зародившийся план, Юний простился с ним и, обогнув гору, козьей тропою направился обратно в селение. Гету он отыскал на пристани – тот бесцельно околачивался на берегу, пиная ногою мелкие камни.
– О, господин! – обрадованно воскликнул он, увидев Рысь. – Я так долго тебя ждал, думал, уж не случилось ли чего?
– Ты виделся со старостой?
Мальчик кивнул и подробно поведал обо всем, что он сегодня рассказал Лугайду.
– О межевых знаках не забыл? – напомнил Юний.
– Да я же про них и говорю! – Гета улыбнулся. – Староста как только узнал, что кто-то зарится на его поля, так сразу стал красным, словно свекла, я думал, его удар хватит!
– Надеюсь, ты подробно разъяснил ему, кого ты там видел?
– Угу. В точности описал всех слуг друида. Лугайда прямо перекосило!
– Славно, славно. – Юний потер руки.
Пенный прибой облизывал каменистый пляж шершавыми серо-голубыми языками, легкий ветерок трепал волосы, подгонял идущее к причалу судно под красным парусом. Кормчий, как видно, неплохо знал фарватер – парус убрали лишь в последний момент, и корабль, двигаясь по инерции, мягко прижался боком к причалу.
– Здорово! – одобрительно отозвался Гета. – Что-то я не вижу никого знакомого. Похоже, это не местные, гости. Ой!
Рысь тоже вздрогнул, увидев сходящую с корабля девушку со светлыми, собранными в пучок волосами, одетую в длинную тунику и желтый, крашенный дроком плащ. Фиэлла! Дева дамнониев, пылающая любовью к Маду Магройду! И как можно любить такого урода? Или… Или у коварной девы есть к нему какой-то свой потаенный интерес!
Во всяком случае, эту гостью тоже нужно было попытаться использовать.
– Подойди к ней, Гета, – приказал Рысь. – Поклянчи чего-нибудь или предложи проводить, заодно похвали Мада Магройда, скажи, что хорошо знаешь всех фениев. И так, невзначай намекни, что вождь фианны держит у себя одну деву, на которой вскорости собирается жениться.
– Да, но…
Юний усмехнулся:
– Вряд ли она тебя узнает, в девичьем-то наряде. Иди смело.
Кивнув, Гета быстро понесся к причалу. Присев невдалеке на нагретый солнцем камень, Юний пристально наблюдал за мальчишкой. Вот тот поклонился Фиэлле, что-то сказал. Какой-то здоровенный малый – слуга или воин – отогнал мнимую девчонку прочь. А Гета не сдавался, прокричал что-то… Фиэлла обернулась к нему, переспросила… Ага! Пошел разговор…
Фиэлла и ее свита направились на окраину селения, видимо в заезжий дом. Провожая их глазами, Рысь никак не мог дождаться, когда же вернется Гета – у торговых рядов парня задержал староста. Поговорив с ним, мальчик наконец направился к пляжу.
– Ну? – Юний вопросительно взглянул на слугу и, оглядевшись по сторонам, махнул рукою. – Садись рассказывай.
– Все сделал, как ты наказывал, господин, – улыбнулся Гета. – Девица сначала велела прогнать меня – пошла, мол, вон, попрошайка, – да не на такого напала! Я тут же упомянул Мада Магройда – якобы он за меня заступится. Тут она заинтересовалась, позвала, а я уж обсказал все, как ты велел.
– Она расспрашивала про девушку?
– Конечно! Окрысилась вся, побледнела. Я, правда, долго не говорил – сказал, что про девушку ничего особенного не знаю. Ну, знаю, что есть такая, что она невеста Мада Магройда и все такое.
– А староста?
– Тот снова выспрашивал про межи, дурачина. Показал на слугу друида – не его ли я там видал? Я, конечно, сказал, что именно его.
– Молодец, – одобрительно кивнул Юний.
Рысь вернулся в усадьбу друида к полудню. Хозяина дома не было, видно, отправился в горы проверять, как идет подготовка к празднику. Что ж, тем лучше, тем лучше… Интересно, где он прячет Тею,
