Замечательно!
…тело загаром покрой…
Сегодня же!
Мягкий ремень башмака застегни нержавою пряжкой,
Чтоб не болталась нога, словно в широком мешке…
Ногти пусть не торчат, окаймленные черною грязью,
И ни один не глядит волос из полой ноздри…
Да с ноздрями, пожалуй, все хорошо. И с ногтями. Вот, может быть, лишь малость обгрызены… Что там дальше?
Пусть из чистого рта не пахнет несвежестью тяжкой
И из подмышек твоих стадный не дышит козел.
Ну, уж это слишком… А может, завить волосы? Или чуть-чуть осветлить? Что там на этот счет советует старина Овидий?
Все остальное оставь…
Ах, вот так. Ну и славно.
…пускай этим тешутся девки
Или, Венере назло, ищут мужчины мужчин.
А вот уж этого не надо!
Кассий натянул чистую тунику, подпоясался, сверху накинул лацерну - накидку-плащ. Ну, и хватит думать о внешнем виде. Теперь на пояс - кошель, за плечи - суму, в суму - Овидия, почитать. Да, не забыть купить подарок. Вдруг именно сегодня… Вдруг?
В самом приподнятом настроении юноша вышел на улицу и, улыбаясь всем встречным, направился к лупанарию Велизия Клыка.
Рассеянно ответив на приветствия часовых, Юний вошел в базилику, где располагались его рабочие помещения. Можно было, правда, и дома работать, но… Дома как-то не очень работалось. Не туда текли мысли, на уют тянуло, да к тому, чтоб поскорее обзавестись семьей, ведь сколько же можно - скоро тридцать лет стукнет, не мальчик. А вот здесь вот, в узенькой полутемной зале, думалось легко и свободно и, главное, - все по теме. А тема у легата была одна - спокойствие и процветание Нордики! Чему могли вполне помешать разные нехорошие обстоятельства, типа амбиций и примитивно-глупого финансового расчета военачальников и городских магистратов. Итак, что там у наших баранов?
Юний с удовольствием разложил на столе свои тайные записи. Еще со времен работы частным юристом нравился ему именно такой порядок: записать - подумать, снова подумать - и еще раз записать. Вот, к примеру, если сегодня начать с военных…
Гней Хирольд, примус пилус, первый после легата человек в легионе, оказывается, задумал поправить свои денежные дела путем захвата и продажи рабов. Для чего ему нужна военная экспедиция на юг, в людные места. А для этого кто-то с юга должен пойти войной. Ну или хотя бы сымитировать нападение. «Волки»? А оно им надо? Вряд ли. Да, конечно, они будут следить, вредить по мелочи, возможно, даже снова нападут на Купаву. Но вот всерьез надеяться захватить город - вряд ли. Не так уж их и много здесь - пока только разведывательные отряды. Пока… Может быть, прав Хирольд, и стоит нанести упреждающий удар, бросив все силы легиона на юг… неизвестно куда. Знать бы, сколько племен считают себя людьми Волка да где они. Надо узнать, обязательно узнать - на юг, так или иначе, все равно придется пойти, не за рабами, так за хлебом. А как узнать? Послать лазутчиков… Впрочем, кажется, пытались уже, с Табинием. Нет, тут глубже надобно копать, через… а через того человечка, на которого они же сами косвенно указали. Да, но попробуй найди его - Нордика, хоть и небольшой город, но и не совсем уж деревня. Что ж, пока будем исходить из того, что узнали, пусть даже все эти посылки неверны - не ошибается тот, кто ничего не делает, да и вообще - errare humanum est ошибаться свойственно человеку. Как ошиблись с Зарко. Хотя - ошиблись ли? Да, пожалуй, ошиблись… Теперь-то можно парня использовать, да как? Предположим, что основная идея верна - лазутчик «волков» кто-то из двух: Венцеслав или Горшеня. Вот кто? Схватить и надавить? А потом в случае чего какими глазами смотреть на Тарха и его людей, кои мыслились уже по большому счету если и не гражданами, так союзниками-федератами. Нет, тут тоньше надо, осторожнее. С Зарко вон уже поспешили, и что? Ничего хорошего. Интересно, кто из этих двоих ходит сейчас к дубу? Ах да, Илмар докладывал - оба по очереди. Старейшина, видать, хочет знать все из своих источников. Ну, пусть его тешится. Невзначай прощупать обоих… подослать Зарко! Вот именно! Ах, славная идея, славная! И в самом деле, они же прекрасно осведомлены, что Зарко - предатель, что сбежал… Интересно, как будут действовать при нечаянной встрече? Завтра же ее и организовать, у дуба, как раз по очереди и получится обоих проверить, только не спешить, не напороться ненароком на людей Тарха. Ай, хороша задумка! Посмотрим, что выгорит?
Теперь дальше. Хотя стоп. Еще с Гнеем Хирольдом не все ясно. Каким образом он собирается имитировать набег? Неужто и впрямь под шумок снесся с «волками»? Или попробует использовать какую- нибудь особо доверенную когорту, на худой конец - центурию. Есть у него такая? Есть, как не быть. Первая - двойная - центурия первой когорты. Около двухсот человек, точнее, сто восемьдесят. Переоденутся в «волков» да запросто разнесут по бревнышку ту же Купаву, а потом ищи их, свищи. Ну а под это дело Хирольд выскажет мысль о превентивном ударе. Поддержит городской совет? Запросто. Значит, надобно его опередить! Предложить рейд самому! Самому и возглавить… Нет, нельзя покидать город, нельзя, тут еще можно ожидать много нехороших сюрпризов. Тот же лоскуток женской туники? И кто же все-таки тогда следил? Так и не выяснили. Единственная ниточка - помощник эдила - так и тот, как назло, куда-то запропастился. Впрочем, а что он может показать? То, что и в самом деле покупал киосскую ткань для супруги своего начальника? Тоже еще, секрет, надо же… Зря, зря пустили по этому пустому следу Кассия, не на таких пустышках парня тренировать надо. Отозвать. Сегодня же… ладно, завтра, сегодня уж пусть потешится. А на экспедицию на юг отправить надо, и как можно скорей. Хлеб ведь уже скоро весь уберут - тут бы и скупить по первости. Что же касается мехов, с этим, пожалуй, можно считать, все в порядке: весяне-охотники с удовольствием приходят на торжище к пристани. Меняют свою добычу. Сначала - на красивые безделушки и соль, теперь - все чаще - на деньги. Медь не берут, предпочитают серебро - сестерции да денарии. Быстро разобрались, что к чему, ничего не скажешь.
Покашляв у входа, вошел Илмар Два Меча, префект. Доложил о том, что его люди отыскали таки двух юных любовников Гнеи Хламидии, супруги дуумвира Лициния Флора.
- Ну-ну-ну? - заинтересовался Рысь. - И кто такие?
- Имена установлены, - с видимым удовольствием отозвался префект. - Некто Квинт Рутил и Сервилий Лонг, оба - вольноотпущенники, подмастерья Спурия Вера, медника.
- Хорошие подмастерья, - легат усмехнулся. - Интересно, как они сошлись со столь знатной матроной?
- А еще до Нордики, в Колонии Агриппина, - Илмар понизил голос. - Видишь ли, Юний, это довольно темная история, в общем-то, из-за нее Хламидия и убралась из Германии куда подальше, сама и ее безвольный муж, Лициний Флор. Я переговорил почти со всеми, кто раньше занимал хоть какое-то положение в обществе Колонии Агриппина. И кое-что узнал!
- Ну? Не томи же!
- Лициний Флор, между нами говоря, личность ничтожнейшая, подкаблучник, но в отсутствие жены готовый удариться в любой разврат, так вот, он как-то так и попался. Супруга не вовремя вернулась с виллы.
- А он там с девками!
- Э, не только с девками… Но и с младыми юношами!
- Постой, постой…
- Да-да, вот именно с этими - с Сервилием и Рутилом. Которые, между прочим, показали, что Лициний Флор - импотент!
- Что?! - удивился Юний. - А зачем ему тогда гулящие девки и мальчики?
- А кто его знает… Хорошо бы расспросить саму Хламидию, да она, думаю, не скажет. А надавить нечем, о речных оргиях Лициний, полагаю, в курсе. Вообще, странная семейка, чрезвычайно странная.
