прочих грамот имелся приказ о назначении легатом тебя, Лумиций Алтус!
- Да, - самодовольно ухмыльнулся узурпатор. - Такой приказ там имелся. И с ним уже ознакомились многие.
- И что же теперь?
- Ты будешь немедленно арестован и отправлен в Германию с первым же кораблем!
- Арестован? - Юний повернулся к легионерам. - Вы слышали? Какие-то прощелыги на основании неизвестно чего подняли мятеж, оклеветали невинных людей. Тихо, тихо, не надо роптать, я вовсе не желаю кровопролития… Лучше поступим по закону, так?
Легионеры - все, в том числе и мятежные, - выразили свое согласие гулким одобрительным криком.
- А раз так, то я пока остаюсь легатом и приказываю вам немедленно разойтись. Ну, естественно, кроме тех, кто в ночной страже.
- Не слушайте его, нет, нет! - брызжа слюной, истошно завизжал пилус приор. - Цезарь назначил легатом меня. Я легат, я! И я - единственный, кто может здесь отдавать приказы!
- А вот это мы еще посмотрим! - на всю площадь прогремел чей-то громкий пронзительный голос.
Все оглянулись - со стороны базилики показался всадник верхом на белом коне. В небе брезжил рассвет, освещая холодным серебряным светом красивое надменное лицо незнакомца - совсем еще молодого человека, юноши в золоченых сандалиях и полупрозрачной тунике из сиреневой киосской ткани с крученой золотой нитью. Рысь вздрогнул - ну как он не догадался сразу, такие туники очень любили носить молодые и богатые римские извращенцы. А он-то, дурень, искал женщину!
Когорты недобро застыли. Красивый юноша с отливающими золотом волосами и сияющим взором неспешно подъехал к Лумицию.
- Друг мой… - с ласковым недоумением начал тот.
- Молчи, мерзкий старик. - Незнакомец выхватил из-за пояса длинный кавалерийский меч и одним движением разрубил старику шею. Обливаясь кровью, пилус приор упал под копыта коня. Легионеры дернулись.
- Стоять! - властно поднял руку убийца. - Что, не узнали? - Он гордо поднял голову. - Я - Гай Германик Адонис - сын цезаря Максимина!
- Да, это он! - чуть погодя выкрикнул кто-то. - Я узнал тебя, Адонис!
- И я! И я!
- И мы!
- Слава цезарю! Слава!
Рысь вздрогнул, услыхав какие-то булькающие звуки. Это, запрокинув голову, смеялся Адонис, неприятный дребезжащий смех его тяжело завис над главной площадью Нордики.
Глава 16 Август - сентябрь 236 г. Купава - Нордика Проклятый сын
Кто настолько терпим к извращениям Рима
И настолько стальной, чтобы удержаться от гнева?
- Сын цезаря Максимина? - с усмешкой переспросил Юний. - Очень может быть. Только ты забыл уточнить - проклятый сын.
Адонис с угрозой поднял окровавленный меч, зашипел злобно, словно змея:
- Ты лжешь, гладиатор!
Рысь сплюнул под копыта коню:
- Убери меч, дурак. Я все равно достану тебя раньше.
Скривив губы, сын цезаря все ж таки послушался совета, должно быть, не хотел рисковать. Обернулся к напряженно застывшим когортам…
Рысь не дал ему раскрыть рта, заговорил первым:
- Воины! Вы видите перед собой внебрачного сына цезаря Максимина, давно проклятого отцом за распутство и оскорбление величия принцепса! Сегодня, ровно в полдень, я предоставлю вам все доказательства. Жду ваших командиров и выборных представителей в базилике на форуме Максимина.
Юний повернулся и, гордо подняв голову, нарочито медленно зашагал вдоль притихших рядов. Утреннее только что взошедшее солнце золотистыми зайчиками играло на его доспехах.
- Прощайте, воины! - дойдя до конца площади, улыбнулся Рысь. - Да, - он не глядя махнул рукою назад, - последите за… этим. Чтоб не сбежал…
Адонис, как ни странно, не предпринимал никаких демаршей, спокойно сидел себе на коне и кривил губы. А что ему оставалось делать, коли с обеих сторон лошадь взяли под уздцы неприметные серенькие людишки, а какой-то чернобородый нахал с двумя мечами за поясом, встав у седла, ласково попросил юношу не дурить, во избежание попадания случайной стрелы в грудь.
- Видишь ли, уважаемый, на крышах сидят мои лучники, и я бы на твоем месте постарался лишний раз не нервировать их, - откровенно издеваясь, пояснил наглец.
И что после всего этого оставалось делать несостоявшемуся узурпатору? Только молча злобствовать, дожидаясь, когда верные законному легату когорты окружат его плотным, ощетинившимся копьями строем.
Юний давно уже углядел и Илмара, и его людей, и даже рыскавшего в толпе любопытных горожан Табиния. Легат улыбнулся - эти люди знали свое дело. Тем не менее и ему самому следовало поторопиться - узурпатор имел немало сторонников, и если сейчас они стушевались, то к полудню вполне могли оправиться.
- Я окружил его своими людьми, легат, - выскользну из боковой улицы, доложил на ходу Илмар. - Признаться, в твое отсутствие у нас здесь было много работы. Единственное, чего я не предугадал, - это что извращенец совсем обнаглеет и решится на открытое выступление.
- Не такое уж и глупое решение. - Рысь усмехнулся. - Сыграть на эмоциях, на верности воинов цезарю, ошеломить - это могло сработать… Если б я не догадался о юном узурпаторе раньше. Помнишь пожар в библиотеке? И дощечки тренирующегося в письме раба? Я нашел в них много интересного.
- Я выставил охрану к твоему дому и к дому Венты. - Илмар посмотрел по сторонам. - Думаю, в такие времена тебе недостаточно одних телохранителей, кто знает, что там на уме у этого юного придурка?
- Ах, - покачал головой легат. - Если б он был придурком… Столько времени морочить нам голову! Впрочем, не только нам, но и убитому Алтусу. И борьба еще не закончена - твоим людям придется сегодня хорошенько побегать, дружище Илмар. К полудню я должен иметь все доказательства.
Германец ухмыльнулся в усы:
- Жду твоего приказа, господин легат.
- Отправь людей в библиотеку - пусть тщательно проверят все, казалось бы, ненужные свитки, все подозрительное пусть тащат в базилику Максимина, мне.
- Ты решил обосноваться там?
- Да, чтоб не терять зря времени. - Рысь задумчиво погладил бородку. - Еще нескольких человек направь в дом Алтуса… Да, надо будет организовать похороны, все-таки для многих он был требовательным и уважаемым командиром.
- Сделаем.
- Кроме того, обязательно пошли человечка на верфь, пусть узнает, не строилось ли там какого- нибудь неучтенного судна. Если строилось - то когда судно спустили на воду и кто заказчик?
Илмар кивнул.
- Табиний и вся его группа пусть шатается по тавернам, лупанариям, термам, вообще - по людным
