Маленькие Боги

– Там, где живут боги. – Ха! Сказал бы я тебе, мрачно сказал Ом. – Что?

– Они считают себя задрипанной элитой!

– Так ты там не жил?

– Нет. Надо быть богом грома, или еще чего-нибудь. Нужно иметь целую кучу почитателей, чтобы жить на Холме Шишек. Надо быть антропоморфной персонификацией, как они. – Не просто Великим Богом, да?

Ну, здесь пустыня. И Брута умрет. – Могу и рассказать, пробормотал Ом. – Не кажется, что мы выживем… Смотри, каждый бог для кого-то – Великий Бог. Я никогда не хотел быть столь велик. Пригоршня племен, город или пара. Разве это слишком много?

– В империи два миллиона людей, сказал Брута. – Да. Фантастически хорошо, правда? Начать всего-то с пастуха, слышащего голоса в голове, и кончить двумя миллионами людей. – Но ты никогда не делал ничего для них, сказал Брута. – Например?

– Ну… велел бы им не убивать друг друга, или что-нибудь в этом роде… – Никогда об этом не задумывался. Почему я должен им это говорить?

Брута искал чего-нибудь, что затронуло бы божескую психологию. – Ну, если бы люди не убивали друг друга, то у тебя было бы больше верующих, предположил он. – В этом есть смысл, заключил Ом. – Интересный смысл. Подлый. Брута продолжал шагать молча. На дюнах искрился иней. – Ты когда-нибудь слышал об Этике?

– Это где-нибудь в Ховондаладе, да?

– Эфебцы ею очень интересуются. – Возможно, думают захватить. – Кажется, они очень много об этом рассуждают. – Может, долговременная стратегия?

– Вообще-то, я не думаю, что это – место. Это скорее связано с тем, как живут люди. – Что, валяясь целый день, пока рабы справляют всю настоящую работу? Поверь мне, где бы ты не увидел компанию слоняющихся разгильдяев, рассуждающих об истине и красоте и лучшем способе атаки Этики, можешь прозакладывать свои сандалии, это все потому, что дюжины других несчастных занимаются настоящим делом, в то время как эти сволочи живут, как…

…боги? – сказал Брута. Тягостное молчание. – Я хотел сказать, короли, укоризненно сказал Ом. – Это звучало скорее как «боги». – Короли, настойчиво повторил Ом. – Зачем людям нужны боги? – упорствовал Брута. – Ох, боги должны быть, – сказал Ом искренним, не бессмысленным голосом. – Но это богам нужны люди, сказал Брута. – Чтобы верили. Ты сам сказал. Ом колебался. – Ну, допустим, сказал он. – Но люди должны во что-нибудь верить. Так? В смысле, почему же еще гремит гром?

– Гром, сказал Брута, его глаза слегка мерцали. – Я не… – Гром вызывают удары облаков друг о друга; после удара молнии в воздухе образуется дыра, и звук порождается облаками, стремящимися заполнить эту дыру и сталкивающимися, в соответствии со строгими кумулодинамическими принципами. – У тебя очень смешной голос, когда ты цитируешь, сказал Ом. – что знает кумулодинамический?

– Не знаю. Никто не показал мне словарь. – В любом случае, это просто объяснение, сказал Ом. – Это не причина. – Моя бабушка как-то сказала, что гром случается, когда Великий Бог Ом снимает сандалии, сказал Брута. – Она была в тот день в отличном настроении, почти улыбалась. – Метафорически верно, сказал Ом. – Но я никогда не произвожу грома. Разделение труда, видишь ли. Проклятый У-Меня-Большой-Молот Слепой Ио на Холме Шишек отвечает за все громы. – Ты, кажется, говорил, что существуют сотни богов грома, сказал Брута. – Да-а. И в нем – все они. Рационализация. Объединятся пара племен, у каждого из которых есть свой бог грома, так? И боги вроде как сливаются, знаешь, как размножаются амебы?

– Нет. – Ну, так же, только наоборот. – Я по-прежнему не понимаю, как один боги может быть сотней богов грома. Они все по-разному выглядят… – Фальшивые носы. – Что?

– И другие голоса. По моим сведениям, у Ио семьдесят разных молотов. Это не общеизвестно. То же и с богиней-матерью. Она всего одна. У нее просто много париков и вообще, удивительно, что можно сделать с набитыми лифчиками. В пустыне стояла абсолютная тишина. Звезды, слегка размазанные высоковысотным туманом, висели крошечными неподвижными розетками. Вдалеке, в направлении того, что Церковь называла Верхним Полюсом, и о чем Брута понемногу начинал думать как о Пупе, небо замерцало. Брута поставил Ома и положил Ворбиса на песок. Абсолютная тишина. Ничего на мили вокруг, кроме того, что он нес с собой. Так, наверное, должны были чувствовать себя пророки, кода они уходили одни пустыню искать… что бы они там не находили, и разговаривать с… с кем бы они там не разговаривали. Он слышал, как Ом, немного жалобно сказал:»Люди должны во что-то верить. По чему бы и не в богов? Во что же еще?

Брута рассмеялся. – Знаешь, сказал он, я не думаю, что верю теперь во что-нибудь. – Кроме меня!

– Ох, я знаю, что ты существуешь, сказал Брута. Он почувствовал, как Ом слега расслабился. – Кстати, о черепах. В черепах я могу поверить. В них, вроде как, много сущности в одном месте. А вот с богами у меня, в общем-то проблемы. – Смотри, если люди перестанут верить в богов, они начнут верить во что-нибудь другое, сказал Ом. – Они будут верить в паровой шар молодого Урна. Во что-нибудь. – Гммм. Зеленое сияние в небе означало, что свет зори в неистовстве гнался за солнцем. Ворбис застонал. – Я не понимаю, почему он не проснется, – сказал Брута. – Я не смог найти сломанных костей. – Как ты узнал?

– Один из Эфебских свитков был все о костях. Ты можешь что-нибудь для него сделать?

– С какой стати?

– Ты – бог. – Ну, да. Если бы я был достаточно силен, я бы, пожалуй, поразил его молнией. – Я думал, Ио посылает молнии. – Нет, только гром. Можно посылать сколько угодно молний, но насчет грома придется договариваться. Теперь горизонт был широкой золотой тесьмой. – Как насчет дождя? – сказал Брута. – Как насчет чего-нибудь полезного?

Полоса серебра появилась под золотом. Солнечный свет мчался к Бруте. – Это крайне оскорбительное замечание, сказала черепаха. – Замечание, рассчитанное на то, чтобы задеть. В быстро разрастающемся свете Брута разглядел один из каменных островков неподалеку. Его разрушенные солнцем колонны не обещали ничего, кроме тени, но с тенью, всегда и в больших количествах доступной в Цитадели, здесь была напряженка. – Пещеры? – сказал Брута. – Змеи. – Но все-таки пещеры?

– Со змеями. – Ядовитыми?

– Посмотрим.

* * *

«Безымянный» Корабль мягко бежал вперед, с наполненной ветром робой Урна, прикрепленной к мачте, сделанной из остатков рамы сферы, связанных вместе шнурками сандалий Симони. – Я думаю, что я понял, что стряслось, сказал Урн. – Проблема превышения скорости. – Превышения скорости? Мы вылетели из воды! – сказал Симони. – Нужен какой-нибудь управляющий/регулирующий механизм, сказал Урн, царапая чертеж на борту корабля. – Нечто, что открывало бы клапан, если пара слишком много. Думаю, я смогу кое-что сделать с парой вращающихся шаров. – Смешно ты говоришь, сказал Дидактилос. – Когда я почувствовал, что мы покинули воду и сфера взорвалась, я отчетливо осознал…. – Эта проклятая штуковина чуть нас не убила! – сказал Симони. – Потому следующая будет лучше, весело сказал Урн. Он оглядел далекий берег. – Почему бы нам не высадиться где-нибудь здесь? – сказал он. – В пустыне? – сказал Симони. – На кой? Нечего есть, нечего пить, легко заблудиться. Омния – единственное направление при таком ветре. Мы сможем высадиться по эту сторону города. Я знаю людей. И эти люди знают людей. По всей Омнии есть люди, которые знают людей. Людей, которые верят в Черепаху. – Знаете, я никогда не подразумевал, что люди должны верить в Черепаху, несчастным голосом сказал Дидактилос. – Это просто большая черепаха. Она просто существует. Просто так уж оно есть. Не думаю, что Черепаха кого-нибудь проклинает. Я просто думал, что это хорошая идея, записать все это и немного объяснить. – Люди сидят ночь напролет на часах, пока другие люди делают копии, сказал Симони, игнорируя его. – Передают их из рук в руки. Каждый делает копию и передает! Это распространяется, как подземный пожар. – И как, уже много копий? –