усилием. Теперь всего три звена отделяли одну его руку от другой. Курт стоял, дрожа от ужаса, его руки были скованы спереди, перед ним ухмылялся колдун, а за спиной копошились отвратительные мертвецы.
— Вот я тебя и перехитрил! — хихикал колдун. — Врагам никогда не верят, поэтому есть смысл говорить правду! Правда в такой ситуации гораздо лучше лжи! Она верней обманывает.
Казалось, пришло время для последнего, окончательного и полностью уже панического страха. Ну, колдуну уж точно так казалось. Он было открыл свой мерзко ухмыляющийся рот — открыл для последнего, смертоносного заклинания… но тут распахнулся рот самого Курта. Вот только ничего похожего на то, что обычно бывает во рту, там не было.
Из-за ограды зубов на колдуна смотрела бездна. Бездна нахмурилась и зарычала. Колдун застыл, словно чучело, набитое льдом. Его зубы выбивали такую дробь, что он вынужден был ухватиться за нижнюю челюсть обеими руками. Какие там заклинания — он имени своего сейчас не произнес бы!
Курт отвернулся от него, гневно уставившись на мертвецов.
— Хаолин лианон хогобаз ар урраг! — звонко произнес Курт.
Мертвецы дружно встали.
Медленно повернулись.
И отправились прочь.
— Что ты им такое сказал? — удивленно выдохнул Мур.
— Я им сказал: уходите, противные! Примерно так, — ответил Курт.
Успевший прийти в себя колдун попытался броситься на Курта с кинжалом, но изо рта Курта вновь взревела бездна. С яростным рыком Курт рванул цепь, и она вновь удлиннилась. Хлестнув цепью по руке колдуна, он выбил кинжал, после чего, набросив тому цепь на горло, попытался этой цепью удавить. Колдун захрипел, глаза его вылезли из орбит — но все же он был опытным бойцом. В последний миг он успел щелкнуть пальцами, высвобождая защитное заклинание, приспособленное как раз на такой вот крайний случай. Его тело мигом превратилось в струйку дыма. Струйка дыма склубилась в облачко, облачко осело на землю пеплом, пепел превратился в змейку… а змейка скользнула между камней. Скользнула — и исчезла.
— Уф! — сказал Курт.
— Заклинание запомнил? — спросил Мур.
— Хаолин лианон хогобуз ар урраг, — выдохнул Курт.
— Хогобаз, — напомнил Мур. — Не хогобуз, а хогобаз.
— Спасибо, — шепнул Курт, присаживаясь на камешек.
— Ничего, — утешил Мур. — Еще пару раз попрактикуешься в полевых условиях — навек запомнишь.
— Теперь понимаю, — выдавил из себя Курт.
— Что именно? — осведомился Мур.
— Почему маги все свои заклинания помнят, — пояснил Курт. — Теперь — понимаю. Да. Еще как понимаю. Если все эти заклинания вот эдак учить… любой запомнит. Если, конечно, жив останется.
— Теперь ты можешь понять также и то, почему магов меньше, чем сапожников. И почему они, как правило, не в своем уме, — добавил Мур.
— О да! — с жаром воскликнул Курт.
— Ты вел себя очень неосторожно, — укоризненно заметил Мур чуть спустя. — Меч этот ухватил. Думать же надо хоть немного! Ты его в тот момент не звал, не колдовал — ты драпал, и на прочее сил у тебя уже не оставалось. Твой меч просто не мог появиться.
— Мог бы и предупредить, между прочим, — буркнул Курт. — Я понимаю, конечно, что тебе не терпится меня обучить. Но живой ученик все же лучше мертвого мага, нет?
— Я предупреждал, — вздохнул Мур. — Я орал так, что чуть не треснул.
— Ни слова не слышал! — возмутился Курт.
— Поганый колдун слишком хорош, — проговорил посох. — Особенно когда работает с иллюзиями. А ты слишком наивен, чтоб их распознать. Он наложил иллюзию моего молчания. И ведь ты даже не удивился, что я никак не отреагировал на появление твоего меча. Так что… привыкай думать сам. Ты не всегда сможешь меня услышать.
— Понял, — промолвил Курт. — Слушай, Мур, а что это за заклинание такое я выдал?
— Почем мне знать? — удивился посох. — Это ведь твое заклинание.
— Я понимаю, что мое, но все же — откуда оно взялось? — настаивал Курт. — Я ж его не знал вовсе. Оно само… как с крыши свалилось.
— Я понял, о чем ты, — сказал Мур. — В каком-то смысле так оно и есть. Твоя Сила проявила себя таким способом. Это просто вроде как один из ключиков к ней. Она тебе его подарила. Теперь твое дело — его помнить.
И тут в руке у Курта сам собой возник его собственный волшебный меч — на сей раз доподлинный.
— Надо же! — воскликнул он. — Звал-звал — не дозвался, а тут — на тебе! И для чего ты мне, спрашивается, теперь? Комаров тобой отгонять?
Волшебный меч с укором посмотрел на Курта всеми своими рыбками, вздохнул и растаял.
— Он не виноват, — заметил Мур. — Ты сам его вызвал. Тогда не смог, а теперь вызвал. К чему претензии? Он не может появиться вне твоей воли. Ты должен научиться вызывать его, когда он нужен, а не когда попало.
— Но он же не явился на зов! — озадачился Курт. — Ты сам слышал, как я вопил. И — ничего… а теперь… почему — теперь?
— Потому что теперь тебе удалось позвать его правильно, — пояснил Мур. — Теперь удалось, а тогда — нет. Дело вовсе не в силе крика, можешь мне поверить. Сейчас ты и вовсе позвал его молча.
— Мне кажется, что он сам пришел, — возразил Курт. — Не звал я его.
— Это тебе только кажется, — поведал посох. — Иногда маги произносят заклинания, не прибегая к помощи речи. Они произносят их всем телом. На мой взгляд, очень практичный способ. Особенно если сражаешься с врагом. Любой сообразит, что ты колдуешь, если бормотать заклинания вслух — а если тебе попадется достаточно опытный маг, он сумеет обратить услышанное им заклинание против тебя. Но только великий мастер может заметить и отразить безмолвное заклятье — заклятье, посланное всем телом, таинственное и могущественное, потому что созрело в глубине души твоей.
— Думаешь, я когда-нибудь так смогу? — недоверчиво поинтересовался Курт.
— Ты уже так можешь, — отозвался Мур. — Просто не умеешь управлять этим процессом.
— А что нужно сделать, чтоб научиться им управлять? — спросил Курт.
— Было бы неплохо, если бы ты спросил об этом у себя, — проворчал посох. — Впрочем, ладно… один совет я тебе все-таки дам. быть может, и его хватит. Постарайся вспомнить свое состояние, свои ощущения в тот момент когда у тебя появился меч.
— Я здорово удивился, когда это случилось, — припомнил Курт. — А потом обиделся.
— Болван, я не об этом! — рассердился Мур. — Важно вспомнить не твои ощущения по поводу появления меча, а то, что с тобой происходило до этого и в процессе этого. Где-то там, меж прочего хлама, которым человеческое тело так старательно изводит себя в попытке преждевременно постареть, хранится тончайшее движение души, позвавшее твой волшебный меч. Именно это и называют
