– Широкая? – спросил Курт.
– В два Ордена лепили, – откликнулся Зикер. – Мы с Йоштре работу принимали. Можешь быть спокоен. Не рухнет. И… Курт….
– Что? – спросил Курт, делая шаг к порталу.
– Не спеши стать героем, – промолвил Зикер. – Дождись, когда я или Йоштре тебе скажем, что пора. Или когда нас обоих убьют.
– Нам нужно измотать его, – быстро пояснил Йоштре Туйен. – Пока мы будем это делать, тебе лучше не вмешиваться. А вот когда ты увидишь, что от нас остались одни клочья…
– Пошли, пошли… – поторопил их Зикер.
Невероятная лоснящаяся черная туша Голора закрывала собой полмира. Пространство звенело натянутой струной, реальность пошла буграми и складками. Искажая все возможные перспективы, один и тот же Голор надвигался на них аж с трех сторон. Надвигался… надвигался… рос, как на дрожжах… Он словно бы растянулся от горизонта до горизонта, и теперь стягивался вокруг них. Стягивался, наваливался… катился, словно огромная очеловечившаяся волна живой черноты. Оставалась лишь одна сторона, куда еще можно было бежать. Бежать, задыхаясь и вопя от ужаса Впрочем, и она быстро исчезала, ибо невероятное тело Голора стремилось замкнуться, окружая Курта и вожделенное кольцо. Кольцо, на котором, словно на тонкой ниточке, висел весь мир.
Впрочем, никто из собравшихся здесь бежать не собирался. Даи вопить от ужаса у них времени не было. Им нужно было не убежать, а увести. Увести эту невероятную тварь прочь, вон из этого Мира. Ибо убить ее здесь значило почти наверняка уничтожить и сам мир. Ведь не было среди наших героев тех незапамятных мастеров, что некогда сумели развоплотить Голора прямо здесь, в этом мире, развоплотили, а мир устоял. Впрочем, кто знает, так ли уж это было безопасно? Быть может, и тогда мир выжил лишь чудом? А частично сохранившийся Голор долгие века готовил свое нынешнее возрождение.
Так или иначе, а Курт и группа окружающих его магов, Богов и героев медленно пятились к мерцающему порталу, а громокипящая мерзость, кою представлял из себя Голор, величаво катилась следом.
Одна за другой трещали и лопались выставляемые магами защиты. Голор надвигался, словно траву сминая надежнейшие из магических щитов. Пузырилась земля и самый воздух шел мелкими трещинами…
– Курт, Мур, Аглария… в портал! – распорядился Зикер.
Портал… портал… портал… Выход! Зияющая, ослепительная чернота, столь черная, что кажется белой… распахнутые объятия Межмирья.
Леденящий холод Межмирья и теплая Тропа под ногами. Так вот она какая – Тропа.
– Тут даже дышать можно! – одобрительно заметила Аглария. – Отличная Тропа!
– А что, есть такие, где нельзя? – удивился Курт.
– Сколько угодно, – откликнулась она. – Почти любой маг может построить себе тропинку в Межмирье, но мало кто способен сотворить воздух, свет и все такое прочее. На большинстве тропинок выжить очень трудно даже тому, кто их строил.
– Ну, положим, тут не Тропа, тут целый полигон отгрохали, – сказал Мур. – Только сортира не хватает.
– Странно, – сказал Курт. – Вот все мне говорят, что я – великий маг, а я не только Тропу построить не могу, я еще и не дышать не умею. Как только перестану дышать – мигом умру.
– А это потому что ты – стихийный маг, – пояснил Мур. – Дикий, необученный, темный невежда.
– Сейчас как дам по шее, – пробурчал Курт.
– А больно дашь? – полюбопытствовал Мур.
– Больно, – посулил Курт. – Будешь знать, как великих магов почем зря обижать…
– Отличное настроение! Просто замечательное! – воскликнул Мур. – Только ты береги силы. Сейчас Голор появится, вот ему и дашь.
– Ему я просто голову отгрызу! – скорчив зверскую рожу, прорычал Курт.
– Изумительно! – восхитился Мур. – Главное – не поперхнись, когда глотать будешь.
– А вот за этим
– Слушаюсь и повинуюсь, грозный господин мой! – Мур отвесил шутовской поклон.
– Мур, ты где Шенну оставил? – спросил Курт.
– Дома, – откликнулся посох.
– А… как тебе это удалось? – выдохнул Курт.
– Связал, – коротко ответил Мур.
– Связал?! – ошарашенно переспросил Курт, только сейчас понимая, какой он все-таки лопух и что ему самому нужно было делать.
– Хорошей такой веревкой. Раньше завтрашнего утра она при всей своей подготовке не развяжется, – с надеждой добавил Мур.
Курт с завистью посмотрел на друга и перевел взгляд на Агларию.
– Даже и не думай! – ухмыльнулась та.
– Да я ничего… я – так… – откликнулся великий маг и начальник отделения департамента. – Ребята, если мы выживем… и все такое прочее… вы меня научите такую тропинку строить?
– Научим, – пообещала Аглария. – Сами не справимся – я дедушку попрошу.
– А не дышать? – продолжил Курт.
– А не дышать тебя Аглария мигом научит, – хихикнул Мур. – Как насчет многочасовых поцелуев с любимой девушкой?
– Ну… вряд ли это что-то даст, – засомневался Курт. – Я же могу дышать носом.
– А как насчет бельевой прищепки на нос? – вкрадчиво поинтересовалась Аглария.
– Ужас, какая ты злая! – восхитился Курт. – Это ведь уже пытка получается, нет?
– Поболтали, и будет, – из портала вынырнул Йоштре Туйен. – Сейчас я вам последний инструктаж давать стану! Значит, слушайте…
– Слушаем, – кивнул Курт.
– Мур, Аглария, вы оба – последний щит Курта. Так сказать, его личный щит. А Курт – последний шанс нашего мира, – сказал Йоштре Туйен. – Вы должны умереть раньше, чем он вступит в бой, это понятно?
– Да, – ответили оба.
– Нет, – ответил Курт. – С какой это радости?
Но Йоштре Туйен не ответил на его возмущенный возглас.
– Мур, – сказал он. – Я тебя знаю… ты не подведешь…
– Сражаться в Великой Битве, попирая ваше бездыханное тело – что может быть лучше, босс?! – ухмыльнулся Мур. – Всю жизнь мечтал именно о такой участи!
