Интересные вещи он мне рассказал. Но не забивай голову. Вряд ли тебе это будет интересно. Давай заниматься. Я принес учебник по религии для младших классов церковно–приходских школ. С него и начнем. Тебе придется наверстывать. Самое главное, обязательно выучи основные молитвы так, чтобы даже ночью мог их прочитать, вздумай кто спросить.
— У меня хорошая память, я уже говорил…
— Вот и включай ее на полную. И пока не выучишь основы — даже за порог не пущу.
— Раньше ты так не говорил, — обиженно буркнул Володя.
— Пока ты не знал языка — говорить о чем–либо было бессмысленно. Потом нам приходилось заметать следы. На всякий случай. А в этот город мы для того и пришли, чтобы решить все проблемы. Так что — за учебник. Для начала, вот этот. — Сельф выбрал из кучи одну книгу и кинул ее на кровать, которую отвел мальчику. — Читай.
Володя взял книгу, повертел ее и пожал плечами. От такой скучной вещи, как «история религии» он ничего интересного не ждал и потому особого вдохновения не испытывал. Сейчас он бы с большей радостью прочитал что–нибудь про пиратов…
— Ну? — Герладий поднял тяжелый взгляд на очередного гонца.
— Никаких следов, господин.
Герладий в раздражении разбил кружку об стену и выругался. Еще два месяца поисков — и ни одной ниточки. Проклятый маг словно специально следы заметал. Но ведь известно, что он — ребенок… хотя кто это утверждал? Известно только, что маг выглядит как ребенок, но является ли?.. Бр–р–р. Герладий потряс головой. Совсем запутался.
— Ты еще здесь? — повернулся он к гонцу. — Ступай на кухню, тебя накормят. Да, и позови там кого–нибудь, пусть приберут здесь.
Когда гонец ушел, Ищущий снова задумался. Какая–то мысль крутилась… никак не ухватишь… Вот! Ведь их двое было! Это установлено достоверно. Мальчишка–маг и его спутник. Почему же он упустил этого спутника? Почему сосредоточился на маге? А может, проще будет отыскать именно спутника?
— Сколько времени потеряно! — Герладий понимал, что винить некого. Действительно, когда он понял, кто помог ему, поймать мага превратилось для него в идею–фикс. Он носился с ней, как одержимый. И только сейчас, когда немного успокоился, сумел взглянуть на проблему более трезво.
— Проклятье! — Ищущий с силой саданул кулаком по столу. — И тут ты меня обставил! Кто же ты такой?!
— Ваша милость, еще один гонец! — в дверь осторожно заглянул солдат.
— Гонец? — вроде больше никто не должен приехать. — Зови.
Этот посланник резко отличался от прежнего. Четкие, уверенные движения опытного бойца, внимательный взгляд без тени страха или подобострастия. Знает себе цену. Против воли Герладий заинтересовался. Откуда он такой?
— Ищущий Герладий? — поинтересовался гонец.
— Он самый.
— Вам послание от его преосвященства архиепископа Варградского Итана бер Саана.
Теперь все ясно. От посланцев этого человека другого и ожидать нельзя. Герладий взломал печать и углубился в чтение. Первые же строки заставили его вздрогнуть и вчитаться внимательней. Проклятье! Да что же происходит?! Оказывается, его сообщением заинтересовался лично бер Саан и теперь собирается прибыть сюда, чтобы возглавить расследование. Мысли заметались. Необходимо срочно начинать поиск спутника таинственного мага. Каждый лишний день промедления грозит окончательной потерей следа, если уже не поздно. Но для этого надо проигнорировать приезд главы Очищающих… Такое даже в бреду ни одному служителю Церкви, мечтающему дожить до старости, не придет в голову, однако Герладий в этот момент был близок к тому, чтобы не выполнить прямой приказ архиепископа Варградского. К счастью, опомнился. Значит, придется перепоручить дело. Герладий тяжело вздохнул. Относительно рвения местных служак он не заблуждался. Поначалу разовьют бурную деятельность, а как только он уедет, все спустят на тормозах. Ну, не нашли, бывает. Только его присутствие и постоянный надзор заставляли их шевелиться. Однако делать нечего.
Герладий склонил голову.
— Повинуюсь. Выеду сразу, как соберу своих людей и отдам кое–какие распоряжения местному отделению Инквизиции.
— Что значит — «не так»? — Артист нервно мерил комнату шагами, изредка поглядывая на сжавшегося на кровати Володю с разбросанными перед ним книгами. — Ты считаешь себя умнее Спасителя?
— Да причем тут ваш Спаситель?! — Володя едва сдерживался, чтобы не расплакаться. — Ваши молитвы я выучил. Некоторые практически не отличаются от тех, что я учил дома. Отче наш, например. Другие чуть–чуть отличаются. Еще несколько я вообще не знал. Но они обращены к вашему второму Спасителю, о котором я ничего не слышал! А ведь Библию я дома читал!!! Мы с мамой ее каждый вечер читали! И я все помню. В вашей Библии есть такие места, которых попросту нет в той, что я читал! А многие настолько переделаны, что у них смысл кардинально изменен!
— Кардинально изменен, — фыркнул Сельф. — Словечки для восьмилетки у тебя. Ты уверен? Может, чего–то не помнишь?
Володя обиженно засопел. Сельф махнул рукой.
— Ладно–ладно, не забыл про твою память. Но как такое может быть?
Артист подошел к кровати и поднял библию. Повертел в руке.
— Это раритетное издание. Полная копия того, что пришла с людьми на Танр. Ты, судя по всему, из того же мира, откуда все люди. Значит… значит, ваша Библия первична. В таком случае, отличия если и должны быть, то не слишком большие. Это ведь не Библия Второго Спасителя, написанная уже им самим. Я специально разыскал это издание, чтобы тебе легче было. Слушай, а может, ваша неправильная?
Володя пожал плечами.
— Откуда я знаю? У нас ее переводили на многие языки. Кто знает, как там в оригинале? Но мне пришлось много ездить. Точнее, родителям. Мама постоянно водила меня в церковь. Я разговаривал со многими священниками. И мы обсуждали Библию. Спорили даже…
— Спорил со священниками о Библии? — изумился Сельф. — И они не отправили тебя на костер?
— С чего бы? — еще больше удивился Володя. — Мы обсуждали некоторые места. Говорили про Ветхий Завет и Новый. Мне там многое было непонятно.
— Ветхий Завет? Новый?
Володя кивнул на Библию.
— Вот в этой вашей книге очень многое взято из Ветхого завета, но с переделками. Потому, я думаю, что неправильна именно она. В ней смесь всего и вся. К тому же, очень часто упоминаются нечеловеческие расы. В нашей Библии такого нет. На Земле живут только люди.
— А пример можешь привести?
Володя прикрыл глаза.
— Страница сто двадцать шесть. Встреча представителя чужой расы и Спасителя, который одобрительно относится к тому, что люди забросали беднягу камнями. «Истинно говорю вам, бросающий, да спасется, ибо спасает душу, устраняя того, кто без души».
— А что не так?
— Да все не так! В оригинале люди забрасывали камнями грешницу… блудницу, как там было написано… А что такое блудница?
— Гм… — смущенно кашлянул Сельф. — Не отвлекайся, потом расскажу.
— Ну вот. Люди бросали в нее камни, и тут подошел Спаситель с учениками. Он подошел к ней и помог подняться. «Как ты можешь защищать ее, она же грешна?» — стали спрашивать люди. Тогда Спаситель выпрямился и оглядел их: — «Пусть первым бросит в нее камень тот, кто сам без греха». И разжимались кулаки у людей. И падали камни на землю.
Сельф некоторое время пристально смотрел на мальчика.
