Сельф вдруг стукнул себя по лбу.
— Так вот что тебе надо! А я все понять не мог, с чего вдруг такая доброта.
— А не все ли тебе равно? — огрызнулся Самуэль. — Главное, что мальчик будет надежно спрятан.
— Я не хочу в монастырь! — вдруг заговорил Володя.
Сельф подошел к Володе и опустился рядом с ним на корточки.
— Я все понимаю, Владислав, но в том, что предлагает Самуэль — есть смысл. Конечно, у него свои интересы, но в данном случае они совпадают с нашими. К тому же, это ненадолго. Максимум, на год. Тебе главное спрятаться, пока поиски не затихнут. А я обещаю, что через год вернусь за тобой. Может, даже раньше. Год — это максимальный срок.
Володя отвел взгляд. Тыльной стороной ладони вытер глаза. Сельф даже испугался, но когда мальчик повернулся к нему — его глаза были сухи.
— Хорошо. Но я буду ждать. Слышишь, я буду ждать тебя, Сельф ан Сельфин!
Артист прижал мальчика к себе.
— Я приду за тобой.
На следующее утро Сельф отвел Володю к воротам монастыря, где мальчика принял послушник. Ворота за ним медленно закрылись, но Артист еще долго стоял перед ними. Никогда бы он не подумал, что к кому–нибудь так привяжется. Привяжется настолько, что расставание станет горше полыни. Но и не признать разумность решения Самуэля не мог.
— Я вернусь за тобой, Владислав. Обещаю!
Сельф развернулся и, не оглядываясь, зашагал в сторону города.
Роман лежал на кровати и думал — старательно, используя все способы анализа, которым обучали его на Станции. А поразмышлять было о чем, слишком уж много свалилось на него за последние два дня. Как на героя читанных в детстве, еще на Земле, фантастических книжек. Роман издевательски ухмыльнулся самому себе, уловив эту глупую аналогию. Ишь ты, герой книжный нашелся. Хмырь ты, а не герой. Влип, как кур в ощип. Он снова задумался и попробовал сделать хоть какие–то выводы из того, чему вынужденно стал свидетелем. Выводы оказались очень неутешительны. Впрочем, это с какой стороны посмотреть. Роман слегка вздохнул и подвел итоги своим размышлениям:
— Первое — я на другой планете, и никто здесь не знает ни о Земле, ни о Станции. Второе — судя по всему, эта планета и есть легендарная прародина дзенн, к которой они давно потеряли дорогу, а я, похоже, ее заново отыскал. Ну, почему именно мне всегда так везет? Вечно в гуще событий…
Юноша хмуро оглядел помещение, куда его поместили дзенны после того, как он потерял сознание. Вот и еще одна радость. Никогда до этого Роман не падал в обморок и всегда хвалился своим хладнокровием. А тут… Как какая–то кисейная барышня.
— Так, продолжим, — поспешно переключился он на другую тему. — Как они там сказали? Я прошел по Дороге Миров…
Помнится, учитель как–то говорил о Дороге Миров, но упоминал о ней вскользь, и это не заинтересовало тогда ученика, о чем теперь он сильно жалел. Однако Роман был не из тех, кто долго жалеет об упущенных возможностях. Жалей не жалей, но время вспять не повернешь — надо исходить из того, что есть. А есть не слишком–то много. Вывод: необходима информация, и лежа в постели ее не получить. Он поспешно встал и натянул одежду. Слегка пошатнулся. Все–таки потрясение еще не до конца прошло. Одно успокаивало — все его раны и ожоги успели затянуться, волосы на затылки отросли и теперь были такими же, как и до пожара. Еще юношу поражали собственные возросшие способности. Роман для пробы небрежно махнул рукой. Казалось, некто уловил мимолетный полет мысли, и все светильники в комнате мгновенно вспыхнули. Роман покачал головой, наблюдая за ровным пламенем. Потом снова махнул рукой — светильники погасли.
— Хм, усложним задачу. — Он завел руки за спину и быстро окинул взглядом светильники — те вспыхнули. — Так, значит, мне не нужно махать руками. Как там говорил учитель? Заклинания и пассы требуются только на начальном этапе, а потом можно обойтись и без них. Похоже, я каким–то образом достиг высшего мастерства в этой самой магии. Или экстрасенсорике, черт их там разберет.
Роман, все еще держа руки за спиной, посмотрел на постель. Одеяло вмиг взлетело под потолок, простыня разгладилась, выровнялась, подушка легла ровно. В тот же миг сверху спикировало одеяло и идеально ровно опустилось на кровать.
— Что ты делаешь, человек?!! — неожиданно раздался за спиной звенящий голос смертельно перепуганного дзенна. — Не смей больше…
— Все в порядке, Мортон, — раздался еще один голос, в котором Роман узнал голос фанна. — Все в порядке.
Роман оглянулся. В дверях стоял дзенн с копьем, которое довольно недвусмысленно направлял на землянина. В его верхних глазах застыл ужас и в то же время отчаянная решимость. Было видно, что он готов убить человека, несмотря на все знаки, даже зная судьбу, которая постигнет его в этом случае. И не появись в этот момент фанн, неизвестно, чем бы все закончилось.
Роман смутился. Судя по всему, его проверка своих способностей снова нарушила какие–то запреты. Этого юноша совсем не хотел.
— Прошу прощения, древний, — поклонился Роман. — Я не знал, что нарушаю какое–то табу.
Воин изумленно посмотрел на человека. Потом медленно повернулся к фанну.
— Все в порядке, — повторил тот. — Можешь идти.
Мортон ошарашено поклонился и поспешно вышел. Фанн прошел в комнату, по дороге разглядывая землянина. Сел в кресло. Роман осторожно опустился в кресло напротив. Так они и сидели некоторое время, разглядывая друг друга.
— Ты не нарушил никаких табу, человек Роман, — заговорил, наконец, фанн. — Просто есть кое–что, чего ты не мог знать. Видишь ли, любое использование магии вызывает определенное возмущение в пространстве, которое может быть уловлено другими магами. И чем сильнее магия, тем дальше от источника ее могут ощутить. А у нас есть враги, которые хотят уничтожить наш народ окончательно. Они весьма и весьма внимательно следят за любыми всплесками Силы, очень желая нас обнаружить. Именно по этой причине дзеннам, не прошедшим специальной подготовки по маскировке, запрещено заниматься магией.
Роман некоторое время молчал.
— Уничтожить окончательно? — удивленно спросил он. — Но кто хочет вас уничтожить? И я прошу прощения за магию. Я не знал…
Фанн поднял руку.
— Не надо извинений. Как я уже говорил, все в порядке. Дело в том, что ты магически абсолютно невидим. Такого нет ни в каких хрониках. Согласно всему, чему я учился — такого быть просто не может. Но, тем не менее, это так. С того момента, как тебя поселили в этой комнате я не спускал с тебя глаз, но узнал, что ты занимаешься магией, только войдя внутрь. Что же касается твоего первого вопроса…
Фанн вдруг встал и медленно прошел к выходу. Но у самой двери обернулся.
— Я еще не готов ответить на него. И мы тоже хотели бы получить кое–какие ответы от тебя. Приходи сегодня вечером после заката в зал Осознания. Там и поговорим. А до этого воздержись от всех вопросов и поисков. Обещай!
Роман недоуменно пожал плечами.
— Обещаю.
— И не выходи из этой комнаты. Что касается магии, то можешь заниматься ею столько, сколько пожелаешь. Я предупрежу воинов. — После этих слов фанн покинул дом.
Роман осторожно выглянул из–за двери — у входа замерло двое дзенн с копьями. Гостеприимство гостеприимством, но, похоже, его не собирались оставлять без присмотра ни на минуту. Это было настолько не похоже на обычное поведение древних, что юноше стало неловко.
«Однако, — тут же подумал он, — если дзенны потеряли связь со своей родиной около трех тысяч лет назад, а здесь они что–то вроде беглецов, за которыми идет охота, то вполне могли деградировать и
