Обетованная. Здесь могли поселиться только власть имущие, богатые и знаменитые…. Здесь жила элита южного государства.
И поэтому именно эта долина между двумя горными грядами подверглась нападению северного государства в первую очередь.
С военной точки зрения акция вполне понятная. Северяне одним ударом смогли уничтожить цвет нации, её лучшие умы.
Жалко, что они не добрались до военных, засевших высоко в горах и глубоко в своих подземных бункерах. Они нанесли ответный удар – по территории северного государства. И также – по районам максимального скопления мирного населения. Впервые часы после атаки здесь погибли практически все.
В стране уцелели только те, кто жил в так называемых пролетарских районах – городах и поселках вокруг крупных или средних промышленных предприятий.
Их почему-то пощадили. Очевидно, надеялись, что после победы в войне им удастся заставить рабочих трудиться уже на новых хозяев.
Да и огромный завод после атаки боевыми отравляющими веществами так просто дезактивации не подвергнешь.
– А что было потом?
– Потом…. А ничего не было потом.
Победителей, как таковых, в войне не оказалось. Северяне уничтожили элиту южан, военные южан – элиту северян.
С той и другой стороны уцелели только военные, рабочие и в небольшом количестве – аграрии.
Через некоторое время, когда ОВ попали в атмосферу и в воду, начали вымирать и те, и другие, и третьи.
В следующие двести лет население планеты сократилось еще на две трети от числа тех, кто смог выжить после первой химической атаки.
Потом демографическая ситуация стабилизировалась. Сейчас число живущих на Сам-Боле достигло уровня населения после первой атаки.
То есть примерно десять процентов от количества, проживающего на Сам-Боле до мировой войны.
– Мне показалось, что Вы и те двое офицеров из департамента решения нештатных ситуаций не очень-то ладите друг с другом! Почему? Вы же – одна армия!
– Это не так. Части специального назначения, к которым относится в том числе и мое подразделение – наследники народных дружин самообороны, созданных гражданами в рабочих кварталах вскоре после войны. Власти в стране не было. Повсюду свирепствовали мародеры, банды преступников, и нам самим пришлось защищать себя.
Оружия было очень мало… К счастью, нашлись люди, имевшие опыт спортивных состязаний в различных видах спорта.
Они-то, объединившись, собрали вокруг себя тех, кто мог хоть как-то постоять за себя и своих близких, смогли дать отпор мародерам, ворам, жуликам и бандитам. Постепенно добровольные дружины переросли в регулярные подразделения. Сейчас наши бригады считаются лучшими на планете по уровню подготовки.
– Лучшими, даже чем военные?
– Да, и намного. Вояки, пока они отсиживались по своим бункерам и пещерам, потеряли лучшую часть своего генофонда. У них до сих пор видны признаки их вырождения.
– Тогда почему вы сотрудничаете?
– Мы – одна страна, она нация. И во многом наши интересы – совпадают. Во многом, но не во всем. Здесь, с кораблем – они совпали.
– Расскажи, что это за корабль? Как он попал на остров посреди озера?
– Корабль – это космический крейсер инопланетной цивилизации. По причинам, не ясным до сих пор, он потерпел крушение на нашей планете. Это произошло за несколько лет до мировой войны.
Космический крейсер упал на территорию нашего, южного государства. Говорят, все инопланетники погибли. Но я в это не верю. Слишком быстро военные и ученые смогли разобраться в его устройстве и устройстве других, малых космических аппаратов, наполнявших его трюмы.
Корабль поместили в завод-модуль, погрузили на понтоны и дирижаблями переправили на секретную военную базу Земли Обетованной – ту, что находится посредине озера. Тогда всем казалось, что так было удобно – и ученые, и политики, и военные – все рядом.
Космический крейсер восстановили практически полностью всего за три года.
Был даже пробный запуск его двигателей и оборудования. Говорят – весьма и весьма успешный.
Космический корабль с оружием огромной мощности на орбите планеты – очень серьёзный шаг, настоящий прорыв к господству над всей планетой. Южане, говорят, уже фактически праздновали свою победу в многолетнем противостоянии…. Но произошла утечка информации.
Северное государство каким-то образом узнало, что южане стоят на пороге получения решающего преимущества – если бы крейсер смог взлететь, они никогда бы уже не посмели напасть на нас.
Думаю, решение ими принято было очень быстро, в спешке, без учета реальных угроз и без оценок всех последствий.
– Почему Вы так думаете?
– Отравляющими веществами здесь засыпали все – от одной горной гряды, до другой. Хотя, если подходить к возникшей проблеме с военной точки зрения, достаточно было ударить по заводу-модулю, либо, в крайнем случае – по острову.
– И вот теперь правительство этой страны все-таки решило заполучить то решающее преимущество, которого не было тогда?
– И так, и не так. Не над кем преимущество получать. Да и направление деятельности нашего мира сменилось радикально. Теперь мы – Пиратский Мир, то есть – охотники за добычей в разных уголках Галактики.
Сегодняшняя свара за корабль – это, скорее, спор за добычу, которую будет иметь та или иная сторона, владеющая кораблем.
– Но ведь, насколько я слышал, сопредельное государство сбивает ракетами тех, кто пытается проникнуть в Пустошь на самолетах?
– Они все отрицают. Говорят, что это – провокации и у них нет ракет, способных поразить воздушную цель на удалении в тысячу километров.
– Но самолеты-то пропадают?
– Да, пропадают!
– А скажи вот еще что: жизнь в Запретных Землях есть?
– Да, есть! Вот, посмотри на карту! Вокруг озера – зеленая полоска шириной от ста до ста пятидесяти километров. Это – лес. Кто там, под лесом живет, мы не знаем. Может быть – животные. А может – не только животные. Данных нет!
– Хорошенькие новости! Значит, не исключается встреча с представителями цивилизации?
– Не знаю! За последнюю тысячу лет из Пустоши Смерти ни один человек не выходил. Космических данных недостаточно. Если вы успели заметить, в этих местах почти всегда стоит туман, либо густая облачность.
– Тогда как вы изготовили карту местности?
– По данным радиолокационных измерений.
– Тогда почему нет информации о корабле? Такую массу металла в одном месте, и не заметить…. Чё-то вы всё врете, как мне кажется!
– Никто, никому ничего не врет! Я лично не утверждал, что космический корабль – металлический!
Крейсер – не из металла, он из неизвестного нам материала. На основе кремния и углерода, кажется…. Радиоволны – не отражает. Я не ученый, я – солдат, и мне такие заморочки ни к чему: разбираться, из чего может быть сделано космическое судно. Моя задача – и проще, и понятнее!
