задания Звездной Академии.
Однако когда нетерпение первых «потерянных» дней спало, Заречнев привычно включился в мыслительно-аналитический процесс.
Они с зеленым верзилой часами бродили по окрестностям космодрома, наблюдая, как непрерывно мельтешат черные «муравьиные» ручейки специалистов, широкими рукавами вытекающие и вытекающие через главный портал космического диска. Бродили и разговаривали.
Тема бесед всегда была одна – случайно, или нет, они оказались на этой планете и кто «подсказал» пепельноволосому направить «галактических Иуд» на поиски этого корабля?
– Скажи, что за штуковины установили военные в корабле? – собственно, именно с этого вопроса Ар'рахха и начался мозговой штурм «братьев по крови».
– Не знаю! – задумчиво ответил человек. – Пока понятно одно – эти, как ты говоришь, «штуки», выполняют на корабле очень важную функцию. Без них диск не смог бы оторваться от планеты.
– Скажи, эти приборы местные могли изготовить сами?
– Могли… Наверное… – ответил Заречнев, размышляя попутно о чем-то другом.
– Но тогда почему они не сделали этого раньше? Сто лет назад, или двести? Почему именно сейчас?
Сашка «вывалился» из своей «виртуальности», задумался над вопросом друга.
– Действительно, почему? – переспросил он. – Да потому что уровень здешней технической мысли не в состоянии был создать оборудование такого уровня!
– Раньше – не могли, а тут – раз, и получилось?
– Хмм… Ты намекаешь на то, что местным кто-то помог? Но – кто?
– А ты сам подумай! Как ты думаешь, кому, кроме пиратов, выгодно восстановление корабля, пролежавшего в жерле вулкана столько времени?
– Ты хочешь сказать, что этот корабль восстановили потому, что он «не засвечен»?
– Именно!
– Ага… Ага… А незасвеченный корабль нужен для… Да для чего угодно. Например – для какой-то секретной, тайной операции.
– А кто сейчас из знакомых нам персон больше всего заинтересован в сохранении тайны?
– Кто… Кто… Если нам не соврали про Великого Императора – то он…
– Возможно. Но он не может действовать даже полуоткрыто! Тогда кто еще?
– Ну, кто… Дита, разумеется!
– Вот и я также думаю! Если на минутку предположить, что наш визит сюда, и последующая «командировка» в Пустошь Смерти – дело её рук, то все очень хорошо склеивается! В результате наших мытарств на этой планете один из Пиратских Миров получил корабль, который однозначно будет идентифицирован именно как пиратский. При этом внутри этого корабля будем находимся мы. И при этом ты, якобы по какой-то совершенно невероятной случайности знаешь древний язык, на котором сделаны надписи в корабле!
– Ну, допустим… Допустим, так оно и было и Дита со Стантом, не привлекая ненужного внимания смогли добыть совершенно «левый» корабль, на котором их никто следить не станет! Я говорю – допустим! Но чем именно она смогла заинтересовать парней из Пиратского Мира, чтобы они оказывали нам всяческое содействие? Деньгами?
– Может – и деньгами! Но вероятнее всего – вот теми самыми штуками, с которых мы начали наш разговор! Ты понимаешь, есть у меня сомнения, что их сделали местные! Согласись – уровень технологии здесь – явно те тот, который может создать запчасти для корабля, чьи технологии ушли вперед не на одну тысячу лет. Я думаю, запчасти для диска изготовили где-то в лабораториях бессмертных. Сомневаюсь, что в самом Городе Богов, но при участии элоев – это точно!
– Эх, мне бы твою уверенность, Ар'рахх! Но ты прав в главном – за всем происходящим явно кто-то стоит, причем очень и очень могущественный! Денег мне на счет отвалили черт знает сколько, корабль «подогнали»…
– Ты только этим ребятам не вздумай брякнуть что-нибудь! А то парни Пиратского Мира, наверное, спят и видят себя уже внутри этого диска, догоняющими мирные, но очень богатые гражданские суда, грабящими эти самые суда, стремительно богатеющими…
– Значит, ты думаешь, что бессмертные не сдержат своего слова? Я считал, что элои придерживаются договоренностей!
– На прямой обман они, конечно, не пойдут. Но кто мешал им вставить какую-нибудь незначительную деталь внутрь тех приборов, которые установили инженеры? Деталь, которая может отключиться от крохотного, неуловимого радиосигнала, посланного на очень редкой частоте? В результате узел вновь перестанет функционировать, и корабль, как когда-то, опять рухнет где-то на планету….
Ты же помнишь, что сказал тот офицер? Поломка может случиться в любой момент! Может, он это сказал просто так, а может – и нет. Может, он таким образом страхует себя и свою голову на тот случай, когда корабль вновь перестанет летать и по какой-то причине неожиданно превратиться в кучу хлама? Кто даст гарантии, что это не так?
– Да – никто! – кивнул головой Александр, с изумлением глядя на своего друга. – А ты – голова, брат! Если честно, даже не ожидал от тебя!
– Да я и сам… Ты мне переводишь не все. Я – как в скорлупе яйца: не понимаю, о чем говорят вокруг. А голову надо же чем-то занять. Вот я и занял…
– У тебя отлично получилось! Как ты думаешь, они полетят на Кар-Кор?
– Даже не сомневаюсь! Наверняка эта часть договоренностей была самой жесткой!
– Тогда – что? Ждем, и продолжаем играть роль предателей?
– Ты знаешь, я отчего-то уверен, что информацию о нашем настоящем задании местным никто не сообщал. Да и тебе – не советую! Поплатишься головой! А заодно и мою прихватишь!
Что именно ремонтировали и доводили в корабле инженеры Самой Свободной Республики, Сашка так и не узнал.
А через десять местных суток им объявили, что все плановые мероприятия закончены и завтра утром корабль берет курс на систему Кар-Кор. При этом свои места в корабле члены команды и пассажиры должны занять немедленно – для очередной поверки всех систем корабля.
– Когда будем на месте? – из-за того, что Заречнева не допустили в Главный Пост, ему пришлось «ловить» Кварка на подходах к оной. Сопровождал генерала Слэк – видимо, отставной капитан «хедхантеров», так же как и Сашка, не пользовался доверием «парней Пиратского Мира». Александр встретился глазами со спецназовцем, получил у него молчаливое «разрешение» на короткую беседу с его подопечным – пока никто не видит. – Через двадцать дней; тридцать?
– Завтра и будем! – буркнул явно расстроенный чем-то генерал.
– Значит, ты врал нам, когда говорил, что до системы Кар-Кор – почти месяц ходу?
– Нет, не врал! Корабль был другой. На этом – будем завтра!
– Поясни!
– А-а-а! Так вы оба не в курсе! – Слэк и Сашка переглянулись. – Это очень древний корабль. На этом крейсере стоят особые межзвездные двигатели. Скорее, это даже не двигатели, а особые устройства. Мы называем их «сжиматели пространства», хотя на самом деле эти устройства как гармошку сминают не только пространство, но и время.
– И что это дает?
– Неужели непонятно? – он полез в нагрудной карман своего френча, вытащил блокнот, вырвал из него листочек. – Вот смотрите: вот это – пространственно-временной континуум. Теперь представьте, что вы можете его изменить; вот так: он аккуратно сложил листик в мелкую гармошку. – Устройства, инсталлированные на корабле, именно это и делают.
– А как корабль движется?
– Примерно так! – он снял с мундира один из значков (или медалей?), распрямил иглу и проткнул получившимся жалом бумажный листик.
– И много таких кораблей?
– Нет! Такие теперь не конструируют – утеряны технологии.
