снова.
Они извлекли из огня пять изувеченных юношей. Улицу прорезал свет фар, и завыла сирена – приближалась полицейская машина.
Юноши, и умирая, пели.
– Убивай!
– Убивай для Кали!
– Мы умираем, и ей это приятно.
– ...приятно.
Смит взглянул на Чиуна, тот покачал головой, как бы вынося им смертный приговор. Не выживут.
– Император... – начал Чиун.
– Не сейчас, Чиун. Подождите, – оборвал его Смит. Склонившись над одним из сектантов, он наставил на него авторучку. – Кто ваш вождь?
– Святой. Бен Сар Дин.
– Неправда, – возразил лежащий рядом юноша. – Бен Сар Дин покрыл себя позором. Теперь у нас новый Святой.
– Как его имя? – спросил Смит.
– Бейнс, – гордо произнес душитель. – Он всем пожертвовал ради Кали. И мы повинуемся ему.
Порывшись в кармане юноши, Смит вытащил авиационный билет.
Как только полиция и скорая помощь подкатили с воем к месту происшествия, Смит увлек за собой Чиуна к тротуару, где они смешались с толпой зевак, окруживших горящий автомобиль.
– Прости меня, император, – сказал Чиун. – Я не хотел мешать, когда вы угрожали этим кретинам вашей авторучкой...
– Это микрофон, – перебил его Смит, нервно поглядывая, как полицейские загружают пострадавших в машину.
– Пусть так, – продолжал Чиун. – Просто я думал, вам будет интересно знать, кто к нам идет.
– Кто же?
Смит покосился в ту сторону, куда указывал Чиун. Мимо полицейских машин к ним бежали двое. Один из них был Римо.
Римо медленно обошел место происшествия и все оглядел.
– Вас нельзя оставлять одних ни на минуту – тут же все перевернете вверх дном.
– Может, если бы вы, Римо, больше занимались делами... – начал Смит.
– Я не бездельничаю. Только что меня пытались взорвать в воздухе, – прервал его Римо. – Во всяком случае, все это заставит нас извлечь уроки.
– Какие уроки? – спросил Смит.
– Пожалуй, стоит подписать петицию Чиуна. Эти убийцы-любители только и умеют, что устраивать настоящие мясорубки.
– У меня как раз при себе есть одна, – заторопился Чиун, засовывая пальцы с длинными ногтями под кимоно.
– Нет, нет, – взмолился Смит. – Мастер Синанджу, пожалуйста, не надо. Вопрос о петиции мы обсудим позже.
– Думаю, люди, что стоят здесь, захотят ее подписать, – с надеждой произнес Чиун. – Шум и суета должны вызывать у них инстинктивное отвращение.
Он уже начал заинтересованно оглядываться, но тут Смит, пошатнувшись, стал оседать на тротуар. Римо удержал его.
– Что случилось, Чиун? – спросил он.
– На императора сегодня напали эти негодяи. Он скоро поправится.
– Со мной уже все хорошо, – произнес Смит, отстраняясь от Римо. Проявив человеческую слабость, он испытывал явное смущение. – Вот покончим с О.Х. Бейнсом, и мне станет совсем отлично.
– Я его вычислил, – сказал Римо. – Это он подсунул билет, когда я спал, а потом подложил и бомбу на самолет, чтобы разделаться со мной.
Тут подоспела запыхавшаяся Айвори, которой было трудно бежать на высоких каблуках. Оглядевшись и увидев, что есть жертвы, она положив руку на плечо Римо, спросила:
– Мы можем чем-нибудь помочь?
Смит холодно смерил ее взглядом, а потом отозвал Римо в сторону.
– Кто она такая? – потребовал он ответа.
– Моя знакомая.
– Как ты можешь приводить совершенно чужого человека сюда, когда здесь такое творится?
– Она ничего не знает.
– Надеюсь, – сказал Смит. – Но она видела нас втроем и...
– Римо, – позвала Айвори.
Она стояла у живой изгороди, лицо ее было мертвенно бледным. Он подошел, и девушка указала ему на тело Холли Роден. Тут подоспели и Смит с Чиуном.
– Она мертва, – определил Римо, послушав пульс.
– Под ногтями грязь, – сказал Чиун. – Она пыталась что-то написать на земле. – Он посмотрел на Айвори. – Как раз на том месте, где стоите вы, мадам.
Айвори прерывисто задышала и сделала шаг назад. Рядом с испачканным пальцем Холли стали видны нечеткие следы туфель на высоких каблуках.
– Про... простите, – прошептала Айвори.
– Ничего страшного, – успокоил ее Римо, обнимая девушку за плечи. Встретившись взглядом со Смитом, он прочитал в его глазах вызов.
Чиун опустился рядом с телом Холли, внимательно рассматривая землю.
– Можно разобрать только букву “К”, – сказал кореец. – Больше ничего.
– Не знаю, значит ли это что-нибудь, – сказала Айвори, – но я позвала вас по другой причине.
И девушка показала на левую руку Холли. Рука сжимала что-то, вроде камушка.
Чиун разжал руку и вытащил осколок в форме маленькой ручки.
– Неужели от статуи? – не выдержал Римо.
– Не может быть, – тяжело вздохнула Айвори. – Только не это. Пойду посмотрю, нет ли других обломков поблизости. – И она пулей метнулась в толпу.
– Нет никаких сомнений, что это рука статуи, – сказал Чиун.
Смит внимательно оглядел обломок.
– О чем это вы?
– Обломок руки статуи, император, – объяснил Чиун. – О котором мы все время говорим. Рука Кали.
– Слава Богу, если с ней покончено, и больше не будет никаких разговоров о ее магическом воздействии, – сказал Смит. – Теперь остается только поймать Бейнса.
Смит передал обломок Римо, который небрежно произнес:
– Но есть еще одна проблема.
– Какая?
Римо поднес кусок обожженной глины к носу.
