– Во всяком случае, я с тобой не разговариваю, – заявил Чиун, – а потому буду весьма признателен, если ты соизволишь как можно скорее удалить из моей комнаты свою белесую шумную тушу.
– Вполне возможно, что очень скоро никто из нас вообще не будет ни с кем разговаривать, – сказал Римо. – Кажется, сюда подложили бомбу.
Чиун ничего не ответил.
– Атомную бомбу.
Чиун молчал.
– Я сам этим займусь, Чиун, – продолжал Римо. – Но я не очень хорошо знаю, как искать бомбы. А если я ее не найду, и мы все дружно отправимся в царство небесное, то, на всякий случай, я хотел бы, чтобы ты знал: понимаешь, я страшно рад, что мы с тобой познакомились.
Чиун сел и покачал головой.
– Ты безнадежно белый, – сказал он.
– Какое отношение к этому имеет цвет моей шкуры?
– Очень большое. Только белый человек будет искать бомбу, не зная ее местонахождения, – пояснил Чиун, между тем он встал и прошествовал мимо Римо и дальше к выходу на улицу.
Римо последовал за ним со словами:
– Мне кажется вполне разумным искать бомбу, пытаясь ее найти. А что же ты собираешься искать? Четырехлистный клевер и надежду на счастье?
– Я, – надменно заявил престарелый кореец, – буду искать следы. Но ведь я всего лишь бедное кроткое униженное создание, вовсе не сравнимое со столь преисполненным вселенской мудрости существом, как ты.
– Как же выглядят следы бомбы?
– Ты должен искать не следы бомбы, ты, кретин. А человеческие следы. Если только бомба не прибыла сюда своим ходом, те люди, которые ее доставили, должны были оставить следы.
– Ладно. Давай искать следы людей, – согласился Римо. – И спасибо за то, что разговариваешь со мной.
– Пожалуйста. Ты дашь обещание надеть кимоно?
– Лучше я не стану отыскивать эту бомбу, – ответил Римо.
Главный соперник телевидения ВИМП, судя по рейтингу, станция ВАСК прибыла на место действия в лице команды операторов и Ланса Ларю, звезды и надежды станции, который был, если это возможно, еще более загорелым чей его главный соперник в рейтинговых списках ведущих новостей Ренс Ренфрю.
Он, разумеется, увидел двух операторов ВИМПа, но пришел в полный восторг, когда понял, что поблизости нет Репса Ренфрю.
– Прекрасно, ребята, – заявил он. – Давайте, устанавливайте камеры и начинайте съемку.
Он достал из кармана своего смокинга портативную зубную щетку и наскоро почистил зубы.
К нему обратился оператор:
– Эй, если тут собираются взорвать бомбу, то я хочу убраться отсюда подальше.
– Мальчик мой, здесь происходит важное событие, а там, где есть событие, всегда найдешь Ланса Ларю и телестанцию ВАСК.
– Ага, только все события очень скоро могут оказаться на высоте миль в пять, если тут действительно есть бомба и она взорвется.
– Не беспокойся. Мы отснимем наш материал и уедем отсюда, – ответил Ларю. – Давайте-ка войдем внутрь.
– Кажется, я что-то вижу, – сказал Римо.
Стоя на мягком влажном дерне лужайки, Римо указал на ряд небольших углублений, выстроившихся извилистой линией.
– Трава тут примята. Кто-то полз по-пластунски, – заметил он.
– Любители, – с презрением отозвался Чиун. Он указал на небольшое углубление. – Правша. Даже от ее локтя остался след.
– Ее?
– Очевидно же, что это женский локоть, – сказал Чиун.
– Очевидно, – подтвердил Римо.
– А мужчина полз следом. Но снаряд несла женщина, – продолжал Чиун.
– Очевидно, – добавил Римо.
– Эй, гляди-ка, – прошипел Ланс Ларю своему оператору. – По-моему, там впереди кто-то есть. Кто же эти ребята?
– Может, они ученые, – ответил оператор.
– Может. Давайте подкатим камеры и побудем рядом с ними, на случай, если они взорвутся.
Разговаривали они шепотом, но на расстоянии пятидесяти ярдов Чиун обернулся к Римо и спросил.
– Кто эти шумливые дураки?
– Не знаю. Сначала бомба, а потом я позабочусь о них, – он посмотрел на следы, отпечатавшиеся на земле. – По-моему, ты и правда нашел что-то.
– Он что-то нашел – крикнул один из операторов.
И неуклюже ринулся вперед, волоча свое оборудование. Ланс Ларю последовал за ним.
– Наверное, мне стоит уничтожить эти надоедливые создания, – сказал Чиун, – чтобы мы могли спокойно продолжать наши поиски.
– Даже не знаю, как тут быть, – ответил Римо. – Убьешь телевизионщика, а потом с ним хлопот не оберешься.
– Я не желаю устраивать представление для этих неотесанных хамов, я ведь им не цирковой слон.
– Давай сначала найдем бомбу, – ответил Римо.
Он последовал за цепочкой следов, которая привела к цветущему кустарнику, Римо ощупал землю кончиками пальцев. Снаряд был тут, едва прикрытый тонким слоем земли.
– Поспеши. Они подходят, – шепнул Чиун, когда газетчики приблизились.
Наконец, один из операторов быстро выскочил вперед и в упор развернул свою камеру на Чиуна. Чиун прижался носом к объективу.
– Эй, прекрати это, Мафусаил, – велел оператор. – Ты мне всю оптику своим сальным носом перепачкал.
– Сальный нос? У Мастера Синанджу не может быть сального носа. Вы оскорбили меня до глубины души.
– И все-таки ты это сделал! – вскрикнул Римо. – Теперь я ни за что не отвечаю.
– Чего это вы там творите? – заорал Ланс Ларю. – Что вы там роетесь под кустами?
Руки Римо двигались очень быстро, сначала он разъединил таймер, а потом разобрал сам атомный снаряд, раздавив в порошок металлические его части. Кучку черных и серебристых
