– Но что же ты тогда будешь делать? Не можешь же ты жениться на ней без приданого! Это противоречит законам Синанджу. Хотя ты можешь разорвать помолвку. Если это случится, я буду очень огорчен, но все же постараюсь как-нибудь с этим справиться. Да, если ты этого хочешь, мы должны немедленно сесть и написать бедной девочке о твоем решении, пока еще есть силы в наших разрывающихся от боли сердцах.
– Не пойдет! – решительно заявил Римо. – Мы поженимся во что бы то ни стало! А что касается приданого, то я сам заработаю его!
– Это запрещено, – предупредил Чиун. – Муж не имеет права давать приданое. Это так же глупо, как и то, что американские торговцы возвращают назад чудо-карточку!
– Я не вернусь в Синанджу без тебя, Чиун, и ты это знаешь!
– Может, у Смита найдется место и для тебя, – задумчиво произнес Чиун. – Конечно, не могу этого гарантировать, но я замолвлю за тебя словечко, если хочешь. Не могу обещать тебе волшебную карточку, ибо лишь более старший по чину имеет право ею владеть, но, возможно, существует и серебряная карточка. Или титановая. Насколько я понимаю, титан очень высоко ценится в вашей стране.
– Даже и не думай, я не собираюсь работать на Смита. Хватит! Прошли те дни!
– Но их сладость до сих пор согревает сердце, не правда ли, Римо?
– Все верно, неправда.
И в этот самый момент дверь лифта распахнулась.
– Ты кого-нибудь ждешь? – спросил Римо.
– Только не этих, – презрительно бросил Чиун. Из лифта осторожно вышли трое мужчин. На них были помятые куртки, засаленные джинсы и бейсболки с флагом конфедератов. От мужчин сильно пахло пивом.
– Нам нужен д’Артаньян! – заявил Бойс Барлоу, наставляя на Римо с Чиуном двустволку.
– Тогда вам лучше поискать на маскараде, – посоветовал Римо.
– Вы имеете в виду Ферриса ДОрра? – уточнил Чиун.
– Точно, – сказал Боне. – Давайте его быстро сюда! Слышите?
– Я не глухой, – отозвался Мастер Синанджу. – Минуточку.
– Что ты делаешь?! – воскликнул Римо, видя, что Чиун направился к двери с табличкой “Просьба не беспокоить” и постучал.
– Что там еще? – раздраженно выкрикнул ДОрр.
– Хочу занять минуточку вашего драгоценного времени, о ваша металлургическая честь! – Феррис высунул голову из-за двери. – Те ли это люди, которые пытались вас похитить?
– А-а-а! – завопил ДОрр, захлопывая дверь.
– Полагаю, это означало “да”, – прокомментировал Римо.
– Мне тоже так показалось, – согласился Чиун, приближаясь к посетителям. – А теперь смотри, – еле слышно добавил он.
Римо прислонился к стене и зевнул.
Мастер Синанджу остановился перед троицей – они приставили двустволку ему к голове. Но Мастер Синанджу просто улыбнулся и отвесил им поясной поклон, одновременно расстегивая пиджак.
Гости почувствовали неуверенность, но не поклонились в ответ. Тогда Мастер Синанджу ударил их по коленкам, что и вызвало требуемый поклон.
Едва заметным движением Мастер Синанджу ткнул пальцами в глаза парню, стоявшему в конце шеренги. Парень выронил ружье и попытался закрыть глаза руками, но не успел, потому что тут же рухнул навзничь.
Бойс Барлоу услышал звук падения и понял, что это упал его кузен Люк. На мгновение его отвлек звук закрывающегося лифта, как вдруг он услышал, что с другой стороны упал кузен Бад. Бойс схватился за пистолет, но тут же выпустил его из рук, потому что ему в глаза вонзились чьи-то пальцы, причем с такой силой, что череп его треснул. Хруст черепа был последним звуком, который услышал Бойс.
Чиун подошел к Римо, потирая руки.
– Папочка, никогда раньше не видел, чтобы ты применял такой прием.
– Я научился ему у Юла Бриннера, – радостно сообщил Чиун.
– Впервые слышу.
– Но, Римо, он очень популярен в Америке. Отличный артист, просто блестящий! Мне бы хотелось навестить его в ближайшее время – помочь отработать некоторые приемы.
– Вряд ли получится.
– Неужели ты откажешь мне в такой скромной просьбе?
– Жаль, что именно мне выпало несчастье сообщить тебе столь печальную весть, но он умер много лет назад.
Чиун вздрогнул.
– Неужели и Брюс Ли тоже?
– За много лет до него.
Мастер Синанджу печально склонил голову на грудь.
– Талант всегда умирает молодым, – произнес он. Римо подошел к бездыханным телам и пощупал пульс.
– Мертвы, – бросил он.
– Естественно. Это были мерзкие похитители Ферриса-металлурга. Они не заслужили права остаться в живых. Что ты делаешь?
– Хочу узнать, кто они такие.
– Какой смысл утруждать себя: покойникам не нужны имена.
– Но они могут понадобиться Смиту. Ничего. Бумажники пусты.
– А какого они цвета?
– Этот черный.
– Тогда я заберу его себе – ведь этому парню он больше не понадобится.
– Ладно, пошли, – сказал Римо, выпрямляясь.
– Куда?
– К Смиту. Надо договориться, чтобы он уволил тебя.
– Римо, а как же Феррис?
– Тебя попросили защитить его от этих парней, ты и защитил. Навсегда. Так что пошли.
– Не могу. Я обязан охранять его, пока Император не отменит приказ.
– Что там у вас происходит? – раздался из-за двери испуганный голос Ферриса ДОрра.
– Все в порядке, Феррис. Твои обидчики уничтожены с помощью могущественного искусства под названием Синанджу.
– Они мертвы? – поинтересовался Феррис, осторожно выходя в коридор.
– Естественно, – ответил Чиун, затаскивая трупы в лифт.
– Он всегда такой? – спросил Феррис у Римо.
– Обычно он заставляет меня избавляться от тел. Вот, смотри: сейчас он скажет, что слишком стар, чтобы перетаскивать трупы.
Но Мастер Синанджу продолжал молча грузить тела братьев Барлоу в лифт,
