удалился.
– Ваш бригадир, похоже, очень сильно переживает, – успел услышать Кэн слова Прокела. – Ему что, не приходилось раньше иметь дело с дезертирами?
– Нет, – ответил Слит и дружелюбно продолжил: – Вы не могли бы познакомить меня с начальником караула? У меня есть к нему пара вопросов.
– Они отправились на учения, – мрачно заметила Фонрар, глядя в окно их новой казармы. – А мы опять сидим взаперти и без дела!
– Ты не видишь в этом ничего странного? – поинтересовалась Тезик.
– Что странного? Что мы ничего не делаем? Так мы все время только этим и занимаемся, – горько ответила Фонрар.
– Нет, я имела в виду то, что бригадир затеял учения. Вчера они работали не покладая рук весь день, с рассвета до заката, ради того чтобы закончить казармы. А сегодня с первыми лучами солнца у них учения, и это при том, что казармы еще не достроены. Разве эти учения нельзя было отложить до окончания строительства? К чему терять время? Эта затея не кажется мне очень разумной.
– Ты права, – задумчиво заметила Фонрар. – Должно быть, что-то случилось.
– Ты вчера разговаривала с бригадиром. Что он говорил?
– Просто спросил, хорошо ли мы устроились, нет ли жалоб, и еще хвалил меня за то, как я держалась перед этим старым маразматиком, генералом, – Фонрар вздохнула. – Бригадир меня хвалил, а не ругал. Я бы предпочла, чтобы он меня наказал, как я того заслужила. Тогда я могла бы злиться и обижаться на него, а так… Он был такой понимающий и мягкий, что я чувствую себя еще больше виноватой. Я ненавижу его обманывать.
– Я знаю, – добродушно сказала Тезик. – Но мы ведь не посвящаем его во все это, только чтобы не волновать. Для его же пользы. А сейчас, когда все отправились на учения, мы можем продолжить наши собственные занятия. Глупо не воспользоваться ситуацией.
– Ты права, – тут же согласилась Фонрар. Как всякий хороший командир, она умела оставлять в стороне свои собственные чувства. – Такая возможность нам может больше не представиться.
Новая казарма была значительно просторнее амбара, где они провели прошлый день, и хорошо освещалась окнами в стене. Дверь выходила в общее помещение, соединяющее две другие казармы. Когда они будут достроены, драконидицы окажутся защищены с обеих сторон. Попасть к ним можно будет, только пройдя помещения бригады. Была и еще одна дверь, в их собственный туалет – закуток, сложенный из бревен.
Фонрар собрала драконидиц.
– Докладывайте! – приказала она.
Вперед выступила Риал, командир баазок:
– Крыша туалета еще не готова. Можно легко выбраться наружу по стене, а бревна снаружи прикроют от любопытных глаз. Мы осмотрели конструкцию и пришли к выводу, что при наличии нужных инструментов, несколько бревен можно будет сделать выдвижными. Это останется практически незаметным. Если, конечно, не будут искать специально.
– Прекрасно! Это даст нам возможность выходить наружу. Как ты думаешь, они же не поставят здесь часового? – Фонрар посмотрела на Тезик.
– Не думаю. Пост у двери будет наверняка, но ставить часового у туалета, при том, что он из бревен и под крышей?
– Согласна. Сивачки, выйдите вперед!
Сандра и Хандра вышли вперед строевым шагом.
– Бригада ушла на учения, по крайней мере, нам так сказали. Тезик отвлечет часовых, а вы отправляйтесь на разведку. Как обычно, в доспехах. Выберетесь через крышу в туалете. Нам нужно оружие. Ни с кем не разговаривать, только смотреть и слушать. Что-то произошло, и я хотела бы знать, что именно. И еще я хочу получить от вас план крепости. Вопросы есть?… Выполняйте!
Сестры отправились одеваться, а Тезик пошла к двери, прикидывая, что бы такое спросить у Крезела, чтобы отвлечь его.
– Не думаю, что мне удастся, – посетовала она. – После того случая с ведром он замкнулся крепче, чем устрица.
– Сделай, что сможешь, – ответила Фонрар и отправилась посмотреть, как сивачки покидают казарму.
Убедившись, что они благополучно перелезли через стену, а тревоги никто не поднял, Фонрар вернулась к драконидицам, и они занялись дальнейшей отработкой приемов обращения с мечом.
Кэн вернулся в свою палатку. Он с большим удовольствием самолично обшарил бы всю крепость, заглянул бы в каждый угол и под каждый стол, но он не мог так поступить. Это показало бы, что он не доверяет своим солдатам и офицерам. А это было не так. Напротив, он был абсолютно уверен в том, что если бы этих двоих можно было найти, его дракониды уже сделали бы это.
Ожидание было делом трудным, одним из труднейших, как всегда казалось Кэну. Он подумал, не сходить ли в столовую, но мысль о возможной встрече с Вертаксом или другими офицерами форта, которые, наверняка, будут обсуждать произошедшее, презирая его за дезертирство солдат, отбила у Кэна весь аппетит.
Было и еще одно неприятное дело. Надо было написать рапорт генералу Маранте. Кэн подумал, что это не составит труда, но не смог написать ни строчки. Ничто не может убедить его в дезертирстве его солдат. Ничто. Он подождет до темноты, пока не вернутся все посланные на поиски.
А пока надо было чем-то занять предстоящий длинный день.
Через пару часов вернулся Слит.
– Командир, это я, – Слит заглянул в шатер и увидел Кэна, яростно полирующего свой боевой топор. – Мне кажется, если вы будете и дальше так его драить, то скоро можно будет не только смотреть в него, как в зеркало, но и сквозь него.
Кэн поднял голову, он выглядел слегка озадаченным.
– Кровь гоблинов разъедает металл, надо ее хорошенько счистить, – пробормотал он, наконец, и отложил топор. – Что там, есть новости о пропавших?
– Нет, командир. Поиски продолжаются, но кое-что интересное я узнал, – Кэн рукой указал Слиту на кресло, тот сел и продолжил: – Начальником караула прошлой ночью был сивак. Один из гвардейцев Такхизис.
Кэн усмехнулся:
– Интересно. У гвардейцев есть обязанности и помимо охраны крепостной стены. Они, и только они охраняют генерала. И как они не побоялись испачкать свои щегольские плащи в ночном дозоре?
– Да, командир, но когда я выразил свое удивление Прокелу, он не увидел в этом ничего странного. По его словам, генерал приказал, чтобы каждый драконид, вне зависимости от звания, участвовал в охране стены. Конечно, гвардейцы Владычицы не стоят на часах, как рядовые дракониды. Но офицерские обязанности исполняют. И один из них был начальником караула прошлой ночью.
Кэн встопорщил гребень:
– Не совсем понимаю, какое это имеет отношение к делу. Ты поговорил с ним? Узнал, почему он не поставил нас в известность об исчезновении наших солдат?
– Нет, он только что закончил дежурство и спит, – предваряя вопрос Кэна, Слит продолжил: – Но я поговорил с одним из гвардейских офицеров. Объяснил, что дело серьезное, и
