изображать жизнь, без всякого могучего субъективного побуждения, имеющего свое начало в преобладающей думе эпохи, если оно не есть вопль страдания или дифирамб восторга, если оно не есть вопрос или ответ на вопрос'. (Там же, стр. 271.)
Идейный перелом в творческой биографии Чехова выразился главным образом в том, что писатель во второй половине 80-х годов интенсивно освобождался от созерцательной, объективистской манеры изображения действительности, - манеры, свойственной в большой мере раннему периоду его творчества, и стал гораздо активнее относиться к изображаемому. Активизация творческого мышления у Чехова сказалась в 'пафосе субъективности', характерном для художественной манеры писателя 1886- 1889 гг. Именно в этот период появился в творчестве Чехова особый жанр - 'лирический эпос', который дал возможность писателю выразить с большой непосредственностью мысли и чувства, вызванные его художественным анализом современной жизни. Художественно-лирические признания Чехова не только прямо выражали субъективное отношение писателя к отдельным вопросам жизни, но и отражали замечательные черты личности Чехова - вдумчивое отношение к жизни, верное чувство действительности, стремление к справедливости, гуманность, эстегическую отзывчивость, глубокое патриотическое чувство.
Весь этот личный, субъективный элемент в произведениях Чехова переломного периода делает их особенно задушевными, 'сердечными'.
Ценность 'лирического эпоса', лучших произведений, этого периода заключается в том, что они представляют собою 'вопль' эпохи, насыщены 'историческою и философическою действительностью современности'. Темы и образы чеховских произведений были рождены объективными потребностями исторического развития русского общества, выполняли историческую функцию защиты интересов трудящихся масс России.
Чехов, подобно другим передовым русским писателям, выступал в своих произведениях как борец против старого помещичье-буржуазного строя, за утверждение нового, справедливого уклада жизни, хотя этот новый характер общественных отношений в представлении Чехова не имел четких очертаний.
Чехов во второй половине 80-х годов ставил перед своим творчеством определенную задачу, о которой он говорил в одном из писем к Плещееву в 1889 г., - 'правдиво нарисовать жизнь и кстати показать, насколько эта жизнь уклоняется от нормы'. (Т. 14, стр. 339.)
Лучшие произведения Чехова второй половины 80-х годов свидетельствуют, что писателю удалось успешно реализовать эту творческую задачу. Глубоко правдивые картины русской действительности в произведениях Чехова отличались той особенностью, что они не только открывали перед 'чутким читателем-современником правду жизни, но и заставляли его думать о том, что буржуазно-мещанская действительность сильно уклоняется от нормы подлинно' человеческой жизни. Чехов убедительно, с большой художественной силой показал, как собственнический строй уродует человеческую натуру, искажает мир человеческих чувств, как инертное, мещанское существование отсасывает у человека 'крылья', приводит его к 'куцой, бескрылой' жизни.
Чехов с горечью говорил в цитированном выше письме к Плещееву, что норма жизни ему неизвестна.- Чеховская дума о жизни, о смысле человеческого существования, не найдя конкретной 'нормы', вместе с тем все более уверенно приходила к отрицанию буржуазной действительности, как ненормальной формы общественных отношений, и к утверждению необходимости изменения этой действительности. Чехов в конце концов пришел к твердому убеждению, что 'нет надобности жить дурно, когда можно жить хорошо'.
В годы перелома Чехов, осудивший социальное зло,, утверждал добро и человечность, как высший принцип строительства новой жизни. Чехов-писатель в своем высоком гуманистическом идеале жизни исходил из большого уважения и любви к человеку. Утверждая свой идеал, Чехов тем самым включился в общедемократическую борьбу передовых людей России за изменение 'бесчеловеческой действительности, за установление лучшей, достойной человека жизни.
Нотки протеста против буржуазного уклада жизни, как ненормального, античеловеческого, начали сильно звучать в произведениях второй половины 80-х годов. А в произведениях 90-х годов эти нотки усиливаются: Чехов, отрицая собственнический мир с его волчьими законами, прямо призывает к обновлению жизни - 'больше так жить невозможно' ('Человек в футляре'), 'смысл жизни только в одном - в борьбе' ('Рассказ неизвестного человека'), 'главное - перевернуть жизнь' ('Невеста').
Чехов не понимал сущности капитализма. Как правильно отмечает Г. А. Бялый, 'в основе чеховского протеста против капитализма лежит смутное, но острое ощущение ненормальности всего строя жизни, порожденного капитализмом' ('История русской литературы'. Т. IX. Ч. 2. 1956, стр. 393.). И в связи с этим 'во многих произведениях Чехова 90-х годов своеобразно отразились общественные условия эпохи, когда уже ощущалась близость обновления .жизни, но пути этого обновления для многих были еще неясны и туманны'. ('История русской литературы'. Т. IX- Ч. 2- 1956, стр. 398.)
Страстные поиски 'нормы' жизни; социальной справедливости привели Чехова в годы перелома к большим творческим удачам. Многие произведения этого периода отличаются большой социальной и философской содержательностью.
Вторая половина 80-х годов - важный этап в творческой биографии Чехова. Отражая существенные стороны современной действительности, писатель создал новые по идейно-художественному качеству произведения, имевшие большое значение для дальнейшего развития русской и мировой литературы.
Чехов в своей художественно-новаторской деятельности в годы перелома опирался на традиции своих предшественников - великих русских писателей. Он творчески использовал художественный опыт Пушкина, Гоголя, Тургенева, Л. Толстого и других. Великие классические традиции помогли молодому Чехову углубленно познавать русскую жизнь и совершенствовать свое реалистическое мастерство.
Реалистическое искусство Чехова пронизано страстной мечтой о красивой, счастливой жизни на земле, о гармонически развитом человеке, человеке-творце. В этом качестве реализма Чехова заключена определенная 'романтическая' струя - обращенность в прекрасное будущее человечества.
Чехов считал, что каждый человек должен ставить в своей жизни не только ближайшие, но и 'отдаленные', 'высшие' цели, чтобы эти цели окрыляли человека, его творческую деятельность. Точно так же и писатель должен руководствоваться в своей деятельности высокими целями. Чехов утверждал, что великие писатели имеют весьма важный признак: они куда-то идут и читателей зовут туда же.
'Лучшие из них реальны и пишут жизнь такою, какая она есть, но оттого, что каждая строчка пропитана, как соком, сознанием цели, Вы, кроме жизни, какая есть, чувствуете еще ту жизнь, какая должна быть, и это пленяет Вас.' (Т. 15, стр. 446.)
Таким великим писателем, писателем-гражданином, показал себя уже в 1886 - 1889 гг. Чехов, продемонстрировавший высокое мастерство в изображении русской действительности: он правдиво, объективно изображал современную жизнь и в то же время звал читателя в ту жизнь, какая должна быть.
Notes
