– Несчастный... – подтвердил Таджибек.
– Значит, мы ему больше ничего не должны.
– Значит, так...
Полог юрты распахнулся. Вышедший Бастурхан застыл на пороге, вдохнул свежий воздух, лениво потянулся... Затем обогнул юрту и принялся шумно мочиться на ее дальний от входа угол, негромко напевая что-то себе под нос. Облегчив мочевой пузырь, он запахнул халат и огляделся. Заметив друзей, он приветственно помахал им рукой.
– Идите ко мне! – радостно выкрикнул Бастурхан. – Не спеша подниматься, двое молча таращились на своего приятеля, который постепенно менялся в лице. – Я кому сказал! – уже грозно выкрикнул он, отчего у двоих и вовсе отнялись ноги; теперь они не смогли бы встать, даже если очень сильно этого захотели. – Привести этих нечестивцев ко мне! – отвернув голову в сторону, выкрикнул Бастурхан кому-то, и появившиеся вдруг откуда-то люди бросились к испуганно сжавшимся Таджибеку с Богурджи.
Набежавшие, числом не менее десятка, подняли их на ноги, сильными оплеухами опять сбили на землю, затем опять подняли, опять сбили...
– Вот они, Повелитель... – Их волоком втащили в юрту Бастурхана, бросили перед ним как ветошь, затем пинками заставили стать на колени: – Приветствуйте Владыку вселенной, собаки!
Моментально сообразив, что от них требуется, Таджибек с Богурджи ползком добрались до Бастурхана, возлежавшего на мягком, белом как снег войлоке, и осторожно прикоснулись лбами к его изрядно попахивающим носкам.
– Приветствуем тебя, Повелитель... – не поднимая головы, пробормотал Богурджи.
– Приветствуем тебя, Повелитель, – эхом повторил Таджибек.
Наконец осмелившись поднять глаза, они увидели, что их приятель улыбается.
– Вставайте, вставайте, – разрешил он. – И впредь запомните: все, что я приказал, выполнять быстро и беспрекословно, летать по моим поручениям подобно легким на подъем навозным мухам, с громким жужжанием преследующим бредущего по степи верблюда, из которого сыплется аппетитное дерьмо... Почему не подошли сразу, когда я приказал? – нахмурившись, спросил он.
– Мы еще не знали, что ты Владыка вселенной, – с кряхтеньем поднимаясь с колен, сказал Богурджи.
– Теперь знаете? – кивком головы давая понять, что принимает это наивное объяснение, спросил Бастурхан.
– Теперь знаем, – заверил Таджибек.
– Ладно, вы прощены, – окинув их строгим взглядом, смилостивился Бастурхан. – Подсаживайтесь ко мне на войлок, сейчас будем пить кумыс.
– Ты разжился кумысом? – обрадованно спросил Богурджи.
Бастурхан лишь снисходительно улыбнулся.
– Кумыса мне и моим друзьям! – громко крикнул он в никуда и в юрту тут же вбежал невысокий человек в стоптанных сапогах.
– Слушаюсь, Повелитель!
Распластавшись перед Бастурханом, он замер на несколько секунд, затем вскочил и, сноровисто убежав за матерчатую перегородку, разделяющую юрту на две половины, зазвенел там фарфором. Не более чем через минуту перед троими приятелями дымились три пиалы с разогретым в микроволновке кумысом. Они чокнулись, приложились губами к фарфору, крякнули, выдыхая.
– Откуда микроволновка? – спросил Таджибек, поставив пиалу на войлок.
– У Тулена-Джерби реквизировал, – спокойно ответил Бастурхан.
– А... за что ты его? – осторожно, боясь вызвать гнев Повелителя, поинтересовался Богурджи.
– Он наточил нож и пришел ко мне. Он пришел с войной, он ее получил, – все так же спокойно пояснил Бастурхан. – Теперь у него есть время обдумать свое поведение.
– Ясно... – не зная, о чем говорить дальше, сказал Таджибек и, взяв свою пиалу, с наслаждением отхлебнул крепкий оздоровительный напиток. – А электричество для микроволновки откуда берется?
– Я поставил динамо-машину с задней стороны юрты.
– Но почему не слышно двигателя?
– А вы сходите, посмотрите.
Двое поднялись и вышли из юрты. Обогнув ее, они застыли, подобно сусликам, заступившим на свой степной пост. На паре параллельно уложенных деревянных досок был установлен велосипед без колес, точнее, велосипедная рама, от которой тянулись проводки к громадному, армейского цвета аккумулятору, от которого в свою очередь, провода тянулись в юрту. В велосипедном седле сидел голый по пояс Субудай. Он не просто сидел, он крутил педали. Крутил так яростно, что пот катил с него градом. Он походил на спуртующего велосипедиста, вознамерившегося получить главный приз самого важного этапа Тур-де-Франс. От профессионального велосипедиста его отличало лишь отсутствие спортивной одежды и вспухшие багровые рубцы на щедро исхлестанной спине. Почувствовав взгляд, Субудай повернул к визитерам голову. Он не сразу узнал двух зрителей, но когда его глаза приобрели осмысленность, из них покатились слезы.
– Таджибек! Богурджи! – взмолился он. – Помогите! Замолвите за меня словечко Бастурхану! Я же всегда давал вам работу, платил вам хорошие деньги, выплачивал аванс! Замолвите словечко! Клянусь, я этого вовек не забуду, стану вашим должником по гроб жизни! Я больше не могу! Я... – У Субудая перехватило дыхание и он зарыдал в голос, совершенно не стыдясь своих слез.
– Вообще-то, ты выплатил еще не все деньги, – заметил потрясенный увиденным Богурджи. – Мы свою работу сделали.
– Мы перегнали скот. А получили только аванс, – пояснил Таджибек.
– Я заплачу! – с отчаянием вскричал Субудай. – Я немедленно заплачу, дайте мне только выбраться из этого проклятого седла! Пожалуйста, замолвите за меня словечко во имя старой дружбы! Скажите Бастурхану, что я все осознал, что я... – Он с трудом подавил рыдания.
– Бастурхану? Ты имеешь в виду Повелителя вселенной? – сухо уточнил Богурджи.
– Да, да! Я просто не привык называть его новым именем! Пожалуйста, не говорите ему, что я осмелился назвать его по-старому!
– Но в чем ты провинился? – с интересом спросил Таджибек.
– Я позволил себе усомниться в его могуществе, – опять с отчаянием выкрикнул Субудай и уронил голову на грудь. Из-за спин двух друзей внезапно выскочил человек с тяжелой плетью, и слегка замедливший темп вращения педалей Субудай горестно взвыл. Его ноги опять закрутили педали с бешеной скоростью, со лба покатились крупные капли пота и ему стало не до разговоров.
– Кажется, где-то стоит измеритель напряжения, – догадался Богурджи.
– И измеритель этот – лампочка, а человек с плетью – электрик, – в свою очередь догадался Таджибек. – Если свет тускнеет, значит, оператор динамо-машины отлынивает от работы... Молодец Бастурхан, соображает, – уважительно добавил он.
Двое обогнули юрту и опять нырнули вовнутрь.
– Теперь вы знаете, откуда берется электричество? – спросил Бастурхан. В его голосе друзьям послышался нехороший намек и они усердно затрясли, кивая, головами.
– Знаем, – поспешил заверить его Таджибек.
– Уж мы никогда не посмеем усомниться в твоем могуществе, – заверил Повелителя Богурджи. – А что он конкретно натворил?
– Осмелился предложить мне работу. Мне! Властителю вселенной, потомку великих воинов, прямому наследнику грозного Чингисхана! – Бастурхан успокоился так же быстро, как и вскипел, и тут же безразлично махнул рукой. – Да и пес с ним. Наливайте.
– Но ты его отпустишь? – спросил сердобольный Богурджи. – Он уже на последнем издыхании.
– Покрутит до обеда, ничего с ним не случится, – теряя интерес к теме, ответил Бастурхан. Он отогнул рукав халата, посмотрел на часы. – Недолго уже осталось, ноги, небось, не отсохнут. Зато впредь будет ему наука.
– Слушай, а за Тулена-Джерби тебе ничего не будет? – спросил Таджибек, которого часы на руке Бастурхана заставили вспомнить милицейского майора – они были той же марки, и даже кожаный ремешок
