— Инструкции я пе-пе-редала, — дрожащим голоском пролепетала секретарша, глядя шальными глазами на агента двенадцатого уровня. — Поздравляю... еще раз...
Пассия дьявола судорожно вздохнула и растаяла в воздухе. Следом появился слегка разочарованный Ланс.
— Что там за инструкции она тебе передала? — строго спросила Кэтран.
— Со смеху помрете! — оживился ликвидатор. — Медальончик подарила, велев открыть его, когда доберемся до цели.
Ланс щелкнул крышкой.
— Обалдел?! — возмутилась Кэтран. — Черт его знает, что оттуда вылезет!
— Ничего не вылезет, — успокоил ее ликвидатор. — Чтоб вылезло, слово заветное сказать нужно.
Денис осмотрел козлиную бородку Семенова, торчавшую из медальона, пожал плечами, зевнул и подал первую, с точки зрения Кэтран, дельную мысль за весь этот длинный, суматошный день:
— Давай на боковую... Мы уже сутки на ногах.
— Прямо здесь?
— А где же еще?
— Согласна. Только дежурство надо организовать. Мало ли кто здесь еще бродит?
— Вы отдыхайте, — выскочил с инициативой Ланс, — я подежурю.
Кэтран с сомнением посмотрела на начинающего ликвидатора, но возражать не стала.
— Факелы экономь. Лишние потуши, — посоветовал Денис. — И попробуй только...
— Один не пью! — возмутился Ланс.
Денис недоверчиво хмыкнул, снял с себя камзол и расстелил его на каменном полу.
— Давай, Кэт, пристраивайся рядом, — предложил стажер. Заметив в ее глазах сомнение, строго прикрикнул: — Не дури! Мы не на балу! Полевые условия. Пол ледяной, аптечки у нас нет, и сопли твои лечить будет нечем...
Принцесса посмотрела на Жана, свернувшегося мохнатым клубочком на полу, и не стала упорствовать. Усталость взяла свое. Не успел начинающий ликвидатор потушить лишние факелы, как она тихонько засопела, доверчиво уткнувшись носом под мышку стажера. Денис осторожно прижал ее к себе, стараясь согреть своим телом. Рука легла на плавный изгиб бедра... Стажер скрипнул зубами, усилием воли отогнал грешные мысли и заставил себя заснуть.
Тем временем караульный загнал черенок едва чадившего факела в трещину базальтовой стены пещеры и начал бдить. Бдил долго — минут пятнадцать-двадцать. Затем заскучал... Перед переходом в это странное место Кэтран дважды за короткое время ухитрилась наградить их муками оздоровительного похмелья, что поднятию настроения не способствовало... Ланс покосился на ящик и поспешно отвел глаза в сторону.
— Надо быть хозяином своего слова. Сказал: один не пью — значит не пью!
И авантюрист принялся срочно искать собутыльника, ибо голова его раскалывалась.
Дэн отпадает — это страдалец понял сразу. Ишь, как в начальство вцепился! Никак, охмурила... Пропащий человек... А какой мужик был!.. Жан тоже не подойдет: ему только пирожки подавай! И чего он в них нашел?.. Ланс мрачно уставился на Кэтран. Даже в самых кошмарных снах он не мог представить себе в ее руках бокал с нормальным напитком...
И тут он вспомнил про адскую награду! Чертовка, пока он ее тискал, лепетала, что заветное словцо нужно сказать, когда они окажутся у цели... На цели Темного Мастера ликвидатору было глубоко начхать! У Ланса имелась своя собственная — срочно похмелиться! Да и заветное слово — просто прелесть! Точно в тему!..
Ланс достал медальон и назвал пароль:
— Семенов, пить будешь?
Все случилось в тот момент, когда далеко в аду в кабинете Темного Мастера проходила крутая разборка. Дьявол тряс Асмодея, как грушу:
— Почему свои кадры бабами не снабжаешь?! — ревел он. — Они уже до моих добрались!
Тут-то его и настиг заветный призыв!
— Они не могли...
— Точно, — подтвердил Асмодей, осторожно освобождаясь из железного захвата застывшего Мастера.
— Что не могли, шеф? — испуганно спросила секретарша.
— Успеть дойти до цели... Назад!!! Но было поздно — Семенов уже назвал отзыв: — Буду!
Он выскочил из медальона, как чертик из бутылки, похлопал сонными глазками, извлек из кармана пиджачка граненый, с зазубринами по краям, стакан, деловито протер его галстуком и выжидательно уставился на Ланса.
— Надо же, — обрадовался караульный, выдергивая из ящика бутылку, — получилось!
Наличие стакана у выползшего на свет божий собутыльника заставило ликвидатора вспомнить про этикет. Он покрутил головой и, не найдя подходящей емкости, сдернул с мохнатой шеи оборотня, спящего неподалеку, Железный рог. Темный Мастер, глазами Семенова наблюдавший за этим святотатством, пришел в неописуемую ярость:
