— Ой, только не надо... — сморщился Семенов.
— Как не надо? — возмутился Ланс. — Сам сказал — буду, а теперь не надо?
— Это я не вам. Позвольте представиться. Семен Семеныч Семенов. С кем имею честь?
Столь учтивые речи заставили Ланса напрячься. Последние три года он отирался в основном среди студенческой братии, внесшей соответствующие коррективы в его строго пуританское воспитание, но что- то все же осталось.
— Потомок первого рыцаря короля Артура благородного сэра Ланселота, постоянный, я бы сказал, пожизненный, член палаты пэров... — Тут благородного потомка чуть слеза не прошибла: отец как-то взял его на одно заседание-смерть мухам! С тоски подохнуть можно! — Владетель... Слушай, может, поместья не перечислять, а? Ланс меня зовут. Лорд Ланс. Можно и без лорда.
— Никаких возражений! Тем более у меня уже рука устала. Как бы стакан не уронить. Ну, за знакомство!
Лаконичность тоста приятно порадовала лорда, и они опрокинули по первой. А между первой и второй... Денис многому научил своего друга! Короче, когда набулькали по третьей, жизнь окончательно наладилась, и только постороннее бурчание в голове Семенова мешало приятной беседе.
— Ай, да помолчи ты, рогатая морда! Видишь, мы обща-а-аемся.
Ланс выпучил глаза.
— Ви понимаете, — пояснил Семен Семеныч слегка заплетающимся языком, — какая-то сволочь мешает беседовать за жизнь. Все чего-то говорит, говорит...
— И что говорит?
— Да какую-то чушь про мою бороду. Говорит, шо это компас.
— Чего хочет-то?
— Одну минуточку, сейчас уточню. Сволочь, шо ви хотите сказать?
— Этот идиот говорит, что вам нужно идти, идти...
— И?
— И идти.
— Это куда он нас посылает? — набычился Ланс. — А ну давай его сюда!
— Берегите клетки! Они не восстанавливаются. Я уже все уладил. Надел на него намордник, шобы не гавкал и не мешал культурно общаться двум интеллигентным людям.
— Это ты здорово придумал! — развеселился Ланс.
Семен Семеныч довольно захихикал и выразительно посмотрел на свой опустевший стакан. Ланс намек понял. Знали бы собутыльники, что в этот момент полностью офигевшие Асмодей и секретарша пытаются стянуть с физиономии окаменевшего шефа намордник, развеселились бы еще больше. Тем не менее долгой задушевной беседы не получилось: принимали на грудь без закуски и стаканами. Последняя порция поставила жирный крест на культурном общении двух интеллигентов. Семен Семеныч заглотил свою дозу, аккуратно убрал в карман стакан и рухнул. Ланс грустно посмотрел на козлиную бородку, торчавшую меж двух ботинок из медальона.
— Слабак!..
Ликвидатор повторил его подвиг (из рога) и сверзился рядом с медальоном, засосавшим собутыльника. В горизонтальном положении бдить было удобнее.
Где-то далеко в аду с грохотом обвалился Темный Мастер. Намордник отлетел в сторону.
— Шеф! — бросилась и тут же отпрянула в сторону секретарша — от Мастера шел такой крутой духман...
— Ой, когда только он успел так набраться?
— Не знаю... — Асмодей загадочно улыбнулся. — Но это интересно. Думаю, грядут перемены.
— Какие?
— Кадровые. Тебя должность моей секретарши не прельщает?
Побудку в абсолютно темной пещере (факел давно потух), как ни странно, устроил Семеныч. Видать, ему — или дьяволу — было совсем плохо.
— Воды!!!
Переполох получился страшный. Кэтран выскользнула из жарких объятий Дениса, рука которого случайно во сне залезла ей под юбку, и начала бестолково метаться в кромешном мраке. Стажер, естественно, принялся ее ловить, ориентируясь по истошным воплям. Положение спас Жан, состыковав обоих. Он подтащил грозную начальницу за многострадальную юбку к шефу. Оборотень был не очень грамотен. Разницу между начальником и шефом на слух не воспринимал, но справедливо считал, что главный — мужчина. Денис это оценил.
— С меня корзина пирожков.
— Давай.