— Борзеешь, лохматик. До конца квартала еще ого-го! Кто орал?
— Не знаю.
— Почему темно? Кто дежурный?
— Ланс, — вспомнили все разом и прислушались.
Из глубины пещеры раздался храп.
— Идем на звуки. Жан, хватай меня... Уй!
— Прости, шеф, я по запаху.
— Убью... Дай хвост.
— На... Ую-ю-юй!
— А ты меня за что хватал? Теперь веди! Кэтран, держись... Ай! Да вы что, сговорились?!
— Это я спросонок.
До конца не проснувшаяся кавалькада гуськом, на ощупь подобралась к источникам звуков. Ароматы от Семеныча из медальона и храпящего рядом Ланса внесли ясность в обстановку.
— Жан, ящик найдешь? — вкрадчиво спросила Кэтран.
— Найду.
— Зачем? — заволновался Денис.
— Потом объясню. Попробуй добыть огонь. Упражняйся в практической магии. Только без громов и молний. Хватит с нас рогатых извращенцев.
— Ты куда?
Затрещал подол.
— Кэт...
— Она рядом, — успокоил Жан, собачьим или волчьим чутьем уловивший, кто теперь настоящий начальник и шеф.
— Смотри! — пригрозил внезапно заревновавший стажер.
— Смотрю... Вот он — ящик!
Звон первой разбитой бутылки компания восприняла спокойно. Разве что черт (в смысле, дьявол, над которым в тот момент хлопотала верная секретарша, отпаивая его рассолом, передернулся в аду). Второй звон тоже. Уничтожение третьей бутылки сопровождалось протяжным стоном Ланса, который лежал, как оказалось, совсем рядом. Это заставило Дениса подумать, что обо что бьется. Он бросился вперед. Четвертая бутылка разбилась о голую скалу.
— Где этот гад? — прорычала Кэтран.
— Нету нас! — сообщил шустро протрезвевший Ланс, трепыхаясь на плече удиравшего в кромешной тьме друга.
Стажер, чувствуя, что настигают, прибавил обороты, но тут ему под ноги попался лохматый комок, спешивший на своих четырех. Треск ящика, на который рухнула вся команда Кэтран на третьем круге, сопровождался таким звоном, что все поняли: бить больше нечего.
— Как там насчет огня? — поинтересовалась успокоившаяся принцесса.
— Сплошные искры...
— Из глаз...
— Тоже мне — профи...
— Ща все сделаем, Кать, — пробормотал запыхавшийся стажер. — У кого там искры из глаз?
Жан с Лансом начали отползать.
— Шучу. Жан, спички есть?
— Что это такое?
— Ясно. Костер когда-нибудь разводил?
— Ну?
— Вот и разводи. Представь себе, что факелы — это дрова.
Чиркнуло кресало. Сноп искр ударил в факел, и пещера осветилась. Все совершилось очень просто.
— Крутой я маг? — похвастался Денис.
— Очень, — фыркнула Кэтран. — Давай выбираться отсюда. Я вижу два прохода. По которому идем?
— По правому, — предложил Ланс.
— Почему по правому?
— Компас туда показывает.
