- Горыныч!
В проеме среднего окна появилась огромная зубастая пасть на длинной зеленой шее.
- Чего тебе?
- Центральная? А где остальные? - рассеянно спросил Кощей, думая о чем-то своем.
- Спят. Притомились за день, - шмыгнула носом Центральная.
- Опять передрались? - полюбопытствовал Кощей, свесившись из окна во двор.
Центральная врала. Левая и правая головы не спали. Правая нога дракона придавливала правую голову, левая - левую. У правой головы под правым глазом багровел огромный фингал, у левой такое же украшение алело под левым глазом. Головы придушенно шипели, пожирая друг друга глазами. Левая умудрилась просунуть голову чуть-чуть вперед и теперь, яростно изгибаясь, как щенок, взятый за шкирку, пыталась укусить себя за левую ногу.
- Чего на этот раз не поделили? - вздохнул Кощей.
- А ну их! Дурищи, - раздраженно буркнула Центральная. - Заспорили, кто первый на это стадо гриппозное накинулся, Правая или Левая.
- Ну и кто первый? - поинтересовался Кощей.
- Да ты че, хозяин! Соображаешь, че спрашиваешь? Я ж Цент-раль-на-я! Да рази ж я кому позволю первому мою добычу рвать? Кто ж знал, что у них болезнь сродственная - ящер.
- Ящур, дубина, - поправил Кощей.
- Ну змий! - донеслось снизу. - Мы ему, можно сказать, почетное место доверили, а он... бей его, Правая!
Центральная голова дернулась и упала вниз. Оттуда донеслись звучные шлепки, хрип и повизгивание. Через некоторое время в окно вновь сунулась зеленая голова Центральной с разбитым носом.
- Ну так че надо-то, хозяин? - нервно спросила голова. - Видишь, недосуг мне. Проблемы у нас... внутренние.
- Мне бы на болото слетать. Чертей проведать. - Кощей вновь свесился из окна. - Должок за ними числится. Как, сгоняем, а?
Теперь правая нога держала левую голову, а левая - правую. Левая что-то сердито шипела Правой, подняв глаза вверх. Снизу, похоже, зрел заговор.
- Не, - мотнула головой Центральная, - никак нельзя. Эти дурачки сейчас в таком состоянии, что по дороге шеи пооткусают, а то и крылья перегрызут. Шмякнемся, и хана.
- Ну ладно, - вздохнул Кощей. - Давай наводи здесь порядок, но чтоб к вечеру был готов к вылету на боевое задание.
- Как же... полетит он вверх тормашками, - посулили снизу. Голова Центральной вновь дернулась, зубы клацнули о подоконник, и оконный проем опустел. Кощей не стал ждать, чем кончится сопение и пыхтение во дворе. Тяжело вздохнув, он проскрипел заклинание переноса и оказался на краю суверенного болота. Кощей не любил пользоваться этим заклинанием. Оно отнимало много энергии, и от него потом, как с похмелья, болела голова. А главное - чуть-чуть напутаешь с координатами и запросто можешь вляпаться в какую-нибудь неприятность Вот и сейчас, вместо того чтобы прочно стоять на берегу на своих двоих, Кощей извивался как червяк в тщетной попытке дотянуться до соседней ветки огромного дуба. Крепкий сук, на котором он висел, нырнул под фалды его парадного фрака и вынырнул над загривком худосочной шеи владыки этих земель. Скоро Кощей понял, что так просто освободиться не удастся и придется колдовать повторно. Чертыхаясь про себя, Кощей собрался было произнести заклинание, как вдруг странные звуки снизу остановили его. Завывания неслись со стороны тропинки, ведущей к болоту. Кошачье трио старательно выводило:
... А по ночам я слышу голоса.
Затрещали кусты, и в поле зрения Кощея появились три качающиеся фигуры, цепляющиеся друг за друга.
Слышу вдруг, зовут меня по папеньке!
- Папа - наш человек! - торжественно провозгласил толстый черт со странным светящимся украшением на рогах. Остальные дружно закивали.
- А мы, козлы, его обидеть хотели, - всхлипнул щуплый черт с испуганным выражением лица.
- Эх, братаны, щас бы пахана поймать, по черепушке ему настучать. Черт с отвисшей губой стукнул себя кулаком в грудь. - Мне ж перед папой стыдно! Должок за нами!
- Ниче, братва! Он еще на нас нарвется!
Бывалый попытался что-то изобразить пальцами, связка, держащая троицу, распалась, и черные фигуры оказались в партере.
Кощей потряс головой. Говорят вроде по-русски, а понять невозможно. Тем временем черти умудрились скучковаться и с натугой приняли вертикальное положение.
- А мы ему, братва, стрелку забьем, - проблеял Трус.
- Умница! - заорал Бывалый.
- А че это? - спросил Балбес.
- Ну... - неопределенно промычал Бывалый, - это стрела такая...
- Для Черепа нужна стрела о-го-го... - почесал затылок Балбес. - Эта подойдет? - И он постучал рогами по дубу, на котором висел Кощей.
- Вполне, - безапелляционно заявил Бывалый. - Навались, мужики!
Черти уперлись рогами в ствол и дружно заработали копытами. Дуб затрясся, но устоял.
- Не, братаны, все по уму надо, как папа учил. - Бывалый схватился за нашлепку на рогах. - Блин! Прилипла. Братаны, выручай!
Трус и Балбес уперлись рогами в бригадира и дружно рванули Пластиковая бомба с чмоканьем отпустила рога.
- Лепи!
Бомбу шмякнули о шершавую кору у основания дуба, и вся честная компания села рядком в ожидании 'стрелки'. Кощей тоже ждал, сгорая от любопытства. О заклинании переноса он и думать забыл. Ждать пришлось недолго - на таймере оставалось всего десять секунд. Взрывная волна приподняла дуб метров на тридцать над землей, а Труса, Балбеса и Бывалого благополучно швырнула в родное болото. Благополучно, если не считать потери набедренной повязки Бывалого. Во время полета она зацепилась за корягу и осталась на берегу.
- Карты! - отчаянно заорал Бывалый.
- Где? - заволновались Трус и Балбес.
Бывалый, не тратя времени на объяснения, рванул обратно к берегу. Трус и Балбес ринулись вслед. Им повезло. На то место, откуда они сделали спринтерский рывок, с громким чавканьем вляпался дуб. Кощею повезло не меньше. Хотя тело его плавало в болотной жиже, голова торчала снаружи.
- Вот они, родимые, - донеслись до него умильные голоса чертей. Кощею это надоело.
- Эй, вы! - напустив на себя грозный вид, заорал Его Бессмертие. Быстро ко мне!
- Череп! - радостно заорал Бывалый.
- Пахан! - возликовал Балбес.
- Бей его! - заверещал Трус, храбро ныряя в кусты.
- Ай да папа! Стрелка-то сработала! - восторженно вопил Бывалый.
При виде несущихся на него галопом чертей Кощей попытался произнести заклинание, одновременно втянув голову в плечи, хлебнул болотной жижи, закашлялся, но все же довел дело до конца и вместе с дубом рухнул посреди тронного зала, отчаянно чихая, кашляя и костеря недобросовестных наемников на чем свет стоит.
- Горыныч!
- Здеся мы, - послышались голоса из правого и левого окна. Кощей вытянул шею. Две головы с симметрично расположенными фингалами радостно смотрели на хозяина. Среднее окно было пусто.
- Помоги освободиться.
- Запросто, хозяин! - гаркнули головы и дружно ринулись вперед. Под мощными челюстями хрястнули толстые дубовые ветки, и Кощей с облегчением сорвал с себя ненавистный фрак. - Где Центральная?
- Мы Центральные. - Головы переглянулись. - Ах да! - Они дружно вынырнули из своих окон и с трудом
