втиснулись в среднее.
- Мы Центральные, - пропыхтели они.
- Ну... а... эта-то... которая раньше... - ошарашенно спросил Кощей, пытаясь протиснуться сквозь них и выглянуть вниз.
- Смещена влево, - категорически заявила голова с фингалом под левым глазом.
- В пользу демократических сил с правым уклоном, - подтвердила голова с фингалом под правым глазом.
Кощей наконец умудрился протиснуться к подоконнику. Центральная действительно была смещена. Ее шея, сделав петлю под левой ногой, надежно удерживалась правой. Выпученные глаза с характерными кровоподтеками с двух сторон мрачно смотрели на Кощея снизу вверх.
- Ладно, - махнул рукой Кощей. - Отдыхайте до вечера. - А потом в бой! На Ивана!
Кощей уже понял, что миссия чертей в посаде Василисы окончилась полным крахом.
Пробуждение было тяжким. Сквозь плотный ватный туман пьяного угара до Ильи доносились чьи-то голоса. 'Надо же так нажраться. Ну и погудели мы вчера... А с кем это я, собственно? - В голове капитана завертелись смутные воспоминания. - Банда Бекаса... заимка... братание с Иваном... потом вроде меня тепленького куда-то занесло. Два мужика каких-то... дорога... потом стол... опять с кем-то выпивали... Куда ты катишься, капитан? - Илья тяжко вздохнул и попытался перевернутая на правый бок. Стало еще неудобнее. Что-то жесткое вмялось в ребра. Илья недовольно зарычал и отбросил это что-то в сторону, не видя, как чья-то серая лапа остановила движение автомата. - С кем же я все-таки пил? Не могу вспомнить, черт!'
И тут перед мысленным взором капитана появились забавные рожицы Труса, Балбеса и Бывалого, умильно косящиеся на кувшин с медовухой.
Илья как ошпаренный подскочил и привалился спиной к стене. Он вспомнил все... вплоть до белочек и Чебурашки. 'Допился... Горячий-горячий... белый-белый... Отдельный номер в веселенькой палатке мне обеспечен'. - И тут же самокритично поправился. - Насчет отдельной я, пожалуй, погорячился. Скорее всего, буду делить ее с Наполеоном и прокурором. Интересно, где я, на заимке или уже там... в палате? - Открывать глаза было страшно. Илья осторожно пощупал рукой стенку. - Бревно. Заимка, - облегченно вздохнул Илья. - живем. Пока мы не в палате, шансы еще есть'.
- Старшой! Как там вертушка, еще не прибыла? - гаркнул капитан, не открывая глаз, во всю силу легких и тут же пожалел об этом. Что-то всполошенно заметалось по 'заимке'. Кудахтанье, гомон, чириканье, настороженное рычание. Все это перекрыл чей-то сердитый голос с характерным подквохтыванием.
- Очухался, ворог! Мало того что посадскую дружину без медовухи оставил, так еще и командовать норовишь?
Илья подпрыгнул как ошпаренный, но ватные ноги не удержали бравого капитана, и он сполз обратно на пол по бревенчатой стене с выпученными от удивления глазами. На спинке кресла сидел петух, вперив огненный взор в Илью. По горнице метались куры, воробьи, индюки. В углу сидела пепельно-серая рысь, трясясь всем телом от страха. Рука непроизвольно потянулась к автомату и тут же отдернулась, наткнувшись на чью-то жесткую шерсть. Скосив глаза, капитан увидел матерого волка, с любопытством обнюхивающего автомат.
- Ты его еще лизни, - сердито посоветовал Илья. 'Господи, спаси и сохрани! По второму кругу пошел...'
Волк тем не менее задумчиво посмотрел на Илью и послушно лизнул дуло.
- Булат... добрый булат. Сам ковал?
Илья отвалился от стены и пополз к выходу, нервно хихикая на ходу.
- Санитары, ау! Клиент созрел. - Надежды на благополучный исход таяли на глазах. Сил хватило доползти только до крыльца. Привалившись к косяку двери, капитан вновь прикрыл глаза, плюнув на привычные меры предосторожности. Пусть его галлюцинации делают что хотят. Теперь уже все равно.
Рысь осторожно выползла из своего угла и озабоченно обнюхала ведра.
- А с этим-то что делать будем? - Она с омерзением фыркнула, тряся головой.
Никита Авдеевич спрыгнул со своего насеста, строевым шагом подошел к ведрам, клювом скинул крышку с ближайшего, глянул внутрь одним глазом, затем, повернув голову, глянул другим и вынес свой вердикт:
- В выгребную яму зелье басурманское.
Это почему-то задело Илью за живое.
- Сначала попробуй, а потом оговаривай, глюк несчастный! Зелье что надо получилось. Вашей медовухи до него еще о-го-го!
- И попробую! - воинственно кукарекнул Никита Авдеевич.
- Вот тогда и побазарим, чье зелье лучше, - устало пробормотал Илья.
- Батюшка, и думать забудь! - замахала лапами рысь.
Петух сердито тряхнул гребешком и решительно заявил:
- Витязя Василисы вонючим пойлом не испугаешь. - Опустив клюв в ведро, Никита Авдеевич засосал приличную дозу, с натугой выдохнул, глянул мутнеющим взглядом на Илью и, оседая, посулил: - А за глюк ответишь.
- Батюшка, Никита Авдеевич! Что с тобой, родимый?
Рысь бросилась к окосевшему петуху, подняла его с пола, по-матерински прижала к своей груди. Воевода довольно закурлыкал и попытался крылом дотянуться до серого хвоста.
- У ты, медовая моя...
Послышался мягкий шлепок, и мимо Ильи пролетел пестрый комок, по дороге роняя перья. Воевода Василисы распластался в пыли в форме маленького самолетика, у которого хвост был задран гораздо выше носа.
- Так, ребятушки. Стол накрыт?
- Все сробили, - прочирикали воробьи.
- Тогда горницу подмести, зелье - в яму выгребную.
Никита Авдеевич при этих словах рыси сердито чихнул и завозился в пыли. В горнице раздался чей-то тихий, вкрадчивый голос с характерным подвыванием.
- А может, не стоит? Вдруг на какие нужды хозяйственные сгодится...
- Знаю я ваши нужды. Вылить!
В ответ послышались разочарованные вздохи. На пороге возник понурый волк с первым ведром в лапах. На его пути вырос взъерошенный петух.
- А ну поставь на место, пес! - грозно приказал воевода, пытаясь засучить невидимые рукава, отчего перья на крыльях встали дыбом. Волк от неожиданности сел на хвост и принялся затравленно озираться. Сзади до него донесся не менее грозный приказ.
- Я кому сказала 'вылить'?
Волк боязливо покосился на петуха.
- Пасть порву, - проникновенно пообещал воевода.
Волк решительно бросил дужку ведра, одним прыжком слетел с крыльца и понесся в сторону леса.
- Сами разбирайтесь... - донесся до Ильи его удаляющийся вой. Петух гордо приосанился и покачивающейся походкой бывалого моряка пошел наводить порядок в горнице. Илья заинтересованно хмыкнул и из чистого любопытства пополз следом.
'Белка, это, конечно, паршиво. Но какой полет фантазии... Ишь, чего мои глюки выделывают!' Он обессиленно ввалился в горницу, вольготно расположившись вдоль ведер.
Тем временем события внутри терема развивались своим чередом. По приказу Матрены гусаки дружно пошли в наступление. Загнанный в угол Никита Авдеевич истошно кукарекнул:
- Дружина! Ко-ко-ко мне!
Два индюка, нерешительно топтавшиеся посредине горницы, услышав клич воеводы, прорвали окружение и, сердито тряся пестрыми бородами, встали по бокам своего командира. Сотники привыкли к дисциплине. Тут Никита Авдеевич сообразил, что суженый Василисы уже перекрыл дорогу к заветным емкостям, и радостно кукарекнул:
