- Китайская медицина мне больше нравится, - мрачно сказала Центральная.
- Это с какой стороны посмотреть, - хмыкнула Левая, переглянувшись с Правой.
- Стоп! - вмешался Илья, нутром почуяв назревающий скандал. Он был в принципе не против, прекрасно понимая, что дракон сюда прибыл не просто так, а, скорее всего, по его душу, но ему жалко было вымирающий вид. - Вы о цели своего визита не забыли? Чем, так сказать, обязан?
Капитан почему-то был абсолютно уверен, что задурит простодушному Горынычу голову, да и крест... Крест!!! То, что уже давно спокойно приняло его подсознание, только сейчас обрело конкретные словесные формы. У него есть свой Меч Без Имени! 'Звоночек' никуда не делся. Просто он трансформировался, переместился в крест. Опасность - крест горячий. Чем больше опасность, тем горячее. Илья торопливо сунул руку за пазуху. 'Звоночек' был едва теплый.
- Ну и?..
- Да мы... это... биться с тобой прилетели, - смущенно выдавила из себя Центральная. - А может, ты не Иван?
- Иван, - разочаровал ее Илья, засучивая рукава. - Ох и жаль мне вас, ребята. Сказали б хоть, что умеете, чтоб сразу я вас не до смерти... Сами понимаете... уж больно вы симпатичные. Обидно...
Головы сбились в кучку, о чем-то усиленно шушукаясь. После небольшой заминки Правая и Левая вытолкнули Центральную вперед.
- Из драконьего племени мы, - отрапортовала Центральная. - Силушкой не обижены, огнем плеваться можем, ну и в магии кое-что смыслим.
- И это все? - сделал круглые глаза капитан.
- Все, - стушевалась Центральная.
- Нда-а-ас, не густо. Ну, выбирайте, с чего начнем?
Головы опять организовали кружок. Спорили они долго и азартно, постепенно повышая голоса. До Ильи стали доноситься отдельные фразы:
- ...не вздумай! Отколь нам знать, сколько у него гильотин энтих али еще чего позаковыристей в запасе...
- Огонь!
- Лучше магией. Супротив нашей только Кощей да Яга выстоять могут.
Наконец головы пришли к консенсусу.
- Мы тут посовещались, - деловито сообщила Центральная, - и я решила: будем кто кого перемагичит.
- Добро, - усмехнулся капитан. - Что бы вам такое попроще... Ну, скажем, для начала... достаньте с неба звездочку.
- Че? - дружно выдохнули головы.
- Да они на такой высоте приколочены...
- Сколько раз пытались долететь...
- Чуть не задохлись...
- Ох, как у вас здесь все запущено, - скорбно покачал головой Илья. У нас этому сызмальства учат.
- Неужто можешь? - выдохнула Правая.
- Невероятно, - замотала головой Центральная.
- Брешет, - уверенно заявила Левая.
- Я брешу? - возмутился Илья. - Спорим, достану?
- Спорим!
- На что?
- А на что хочешь! - азартно выдала Левая.
- Продуешь - поступаешь в мою команду и слушаешь как отца родного. И иначе как папой не называешь. Согласна?
- Идет!
- Ладно. - Илья приподнялся и поднял руки кверху: - Зажмурьтесь, дурачье.
- Зачем? - подозрительно спросила Левая.
- Вы в этих вопросах, оказывается, такие слабаки, что первый этап заклинания вам лучше не видеть.
- Почему? - боязливо спросили Правая и Центральная
- Ослепнете на всю жизнь.
- А как же... - открыла было пасть Левая, но Илья ее бесцеремонно прервал:
- По моей команде на счет 'три' глазки откроете, и любуйтесь на здоровье. Согласны?
Головы робко переглянулись.
- О вас же забочусь. Ну... пеняйте на себя.
Горыныч торопливо зажмурился. Илья не спеша достал гранату, выдернул чеку и что есть силы швырнул ее вверх.
- Раз, два, три, - продекламировал он уже изнутри терема.
Горыныч послушно открыл глаза...
9
Вой дракона, подкрепленный иллюминацией, переполошил обитателей поляны.
- Ой, что это? Ой, кто это? - наперебой запищали Парашка и Малашка, слетая с дерева. Они с разбега взметнулись на медведицу и пристроились у нее на загривке, трясясь от страха. Загалдели гусаки, куры, утки. Челядь Василисы сгрудилась у ее ног, обратив свои взоры на родной посад.
- То нареченный мой и воевода с нечистью бьются, - торжественно сказала Василиса. - Чую, Змея Горыныча Кощей на них наслал. Молитесь, слуги мои верные, чтоб не одолела нечисть поганая защитников наших.
- А Чебурашка? - робко спросила Малашка.
- Думаю, и Чебурашка в стороне не остался, - вздохнула Василиса. - Эх! И в такой момент ты меня предало, - упрекнула она зеркальце. - Хоть одним глазком глянуть, что там творится!
- Вряд ли тебе это понравится, - буркнуло зеркальце. - Спи спокойно. Иван твой такой пройдоха стал, что его теперь никакая нечисть не проймет. А показывать я вам больше ничего не буду. Бойкот у меня, ясно?
- Ясно, - вздохнула медведица и вновь устремила свой взор в сторону посада, где, по всей видимости, продолжался бой. Вой Горыныча затих, но чудовище было еще живо. Небо периодически озарялось всполохами его пламени, а затем начали стрелять. Выстрелы Василиса слышала впервые...
Чебурашка, подброшенный оглушительным ревом Горыныча, подскочил со своего ложа, на котором благополучно проспал все этапы борьбы с трехглавым змием, и схватился за голову, ощупывая набухающую шишку. К счастью, та дощечка крыльца, в которую он вмазался на этот раз, была прибита гораздо лучше предыдущей, благодаря чему прораб и избежал судьбы дракона, испуганно воющего у порога. Поправив здоровье медовухой из тайных запасов (какой же домовой НЗ не имеет), он осторожно выглянул наружу.
- Ну... не плачь, не плачь, - успокаивал Илья Горыныча, - поправим тебе зрение. Будешь как новенький. Ты уж прости меня, силенок не рассчитал. Надо было б звездочку поменьше выбрать... погорячился. Ты глазки-то закрой, я поколдую...
- Не надо! - шарахнулся Горыныч в сторону.
- Не робей, зрение возвращать буду. Или ты еще сомневаешься в моих силах?
- Нет, папа, - дружно сказали головы и покорно закрыли невидящие глаза.
Илья забормотал что-то неразборчивое, мысленно отсчитывая секунды. Он прекрасно знал, как долго длится шок от переизбытка фотонов на сетчатке у человека. В данный момент, правда, он имел дело с драконом, но...
- Откры-ы-ывай! - скомандовал капитан.
- Вижу, - облегченно выдохнула Правая, восторженно глядя на усыпанное звездами небо.
- Ну ты и силен, папа, - прохрипела Центральная, и тут она заметила ведро. Дальний перелет, оригинальные методы спасения капитана и ослепительный спор разожгли в ней такую жажду, что она, недолго думая, с размаху плюхнула свою морду в ведро, одним глотком втянула содержимое внутрь,
