- Я министр или не министр?
- Министр.
- Тогда отдай напильник!
- Не отдам. Моя очередь... Я тоже хочу ссспос-собсствывова... блин... споспешшшствов...
- Внести вклад в общее дело в борьбе с паханом, - прокукарекал с ноздрей Центральной петух.
'Ага, - смекнул Кощей, - у меня появился союзник'. И он начал протискиваться поближе, в надежде услышать что-нибудь новенькое о неведомом пахане.
- Кончай базар, братаны, - дыхнула крутым перегаром Левая. - Ночь на исходе, а вы все с Центральной возитесь.
- Не лезь наперед папы в пекло. - Илья уступил Трусу место. Трус откинул рога за спину, торопливо сел на землю, схватился за свой конец напильника и начал яростно шаркать им взад-вперед. Балбес, удобно устроившийся на языке Центральной, не ожидал такой прыти от своего коллеги, упустил свой конец, и напильник вместо треугольного зуба Центральной проехался по ее губе. Двухметровый обрубок бревна, распяливший пасть судьи, затрещал, но выдержал.
- А говорили - не надо! - торжествующе сказал Илья. - Предосторожность не помешает!
Балбес грозящей ему опасности даже не заметил. Трус, дрожа от нетерпения, торопливо приладил напильник к следующему зубу и собрался продолжать в том же духе.
- Кто ж так точит, бестолочь? - не выдержал Кощей. - А ну дай сюда напильник! - Выдернув у оторопевшего черта инструмент, Его Бессмертие бесцеремонно отодвинул Труса в сторону. Но продемонстрировать свое мастерство Кощею не дали.
- Отвали, мужик! - рыкнул Бывалый. - Вишь, мы делом заняты?
- Ходют тут всякие, - поддержал Бывалого Чебурашка, - а потом... напильники пропадают.
Напильник был немедленно изъят, Кощей с позором изгнан пинком копыта по уже пострадавшему от Вакулы месту. Илья вмешаться не успел. Его команда действовала слаженно и дружно.
- Это вы, конечно, молодцы, но, может, не стоило так? - Илья с любопытством разглядывал Кощея. - Мужик помочь хотел. От души, можно сказать. Откуда ты, негритосик? Как тебя звать-величать? С чем пожаловал?
- Мой Лумумба. Вождь. Меня вся Африка знает. - Разобиженный Кощей с трудом входил в роль. - А ты кто такой?
- А я папа. Меня весь Рамодановск знает. А это у тебя что? - Илья кивнул на обломки рейки.
- Мой боевой копье! - старательно коверкая речь, отрапортовал Кощей.
- Оружие надо держать в порядке, - укорил Кощея Илья.
- Попробуй удержи! - загорячился Кощей. - По вашим лесам такие психи бегают, копий на них не напасешься. Сначала наследство норовят оттяпать, а потом извиняются. Обознались они, видите ли. Да ты сам посмотри! - Кощей в запале развернулся тылом и задрал юбочку. На тощем, костлявом заду Его Бессмертия виднелся четкий отпечаток зубов Вакулы.
- А я думал, у негров наследство с другой стороны, - почесал затылок Илья.
- Это у негров, - рассердился на бестолкового оппонента Кощей, - а у нас все как у людей.
- Это как?
- Ну ты что, сам не видел, через ж... Ой! Все по-русски, короче, не ошибешься.
- Да, здесь трудно ошибиться. Орлы!!!
- Че!
- Че!
- Че, папа?
- Нашего полку опять прибыло. Новый русский, похоже. Только почему-то черненький. Ну, оно понятно... он же из Африки. Давай, новобранец, держись коллектива. С нами не пропадешь.
И Кощей начал держаться коллектива. К Яге, невозмутимо продолжавшей работать над вторым чулком, он приблизиться побоялся, испугавшись разоблачения. Он до сих пор не мог в толк взять, как ей удалось обойти заклятие и покинуть поляну. А потому Бессмертный для начала подержался около Соловья- разбойника и даже попытался подпевать старческим дрожащим фальцетом. Дал петуха, смутился и вернулся к основному составу, только что закончившему точить зубы Центральной. Балбес выполз из широко распяленной пасти дракона, распорку выбили отнятой у Чебурашки кувалдой, лишь по чистой случайности не смахнув заодно и пару остро отточенных зубов. Однако, несмотря на это, пасть Центральной закрываться не спешила.
- Перебор, - почесал затылок 'папа'. - Бревнышко великовато.
- Ну и что? - не поняла Левая.
- Челюсти заклинило, - пояснил капитан.
- Папа, а ежели сверху по ноздрям... - Чебурашка кивнул на молот.
- Ты больше не пьешь! - вынес свой вердикт Илья. - Алкоголь пробуждает в тебе садистские наклонности.
Однако Левая так не считала и осуществила идею прораба, использовав в качестве молота собственную морду. Хрустнув в суставах, челюсть захлопнулась.
- Спасибо, - поблагодарила Центральная прокурора.
- Нет проблем, - не менее любезно ответствовала Левая судье, - по морде я завсегда с превеликим удовольствием...
- На чем бы заточку опробовать? - завертел головой Илья.
- А на этом бревнышке, - подсказал Кощей. - Оно все равно великовато.
- Ценная мысль, - согласился капитан. - Ну-ка, любезная, открой ротик.
Центральная послушно открыла 'ротик' и с треском захлопнула его, перерубив подсунутый внутрь обрубок пополам.
- Так держать! - одобрил Илья. - Чья очередь?
- Моя! - Левая отпихнула морду Центральной и торопливо разинула пасть.
- Ну, тут теперь и без нас разберутся, - решил Илья. - Что-то пахана не видно. Скоро светать будет. Похоже, нагнали мы на него страху.
Кощей задрал голову и с ужасом увидел, что звезды начали потихоньку меркнуть, а небо на востоке медленно светлеть. Проклиная себя за трусость (после похода на болото Кощей не решился использовать заклинание переноса, а потому много времени потерял на дорогу), Его Бессмертие приступил к осуществлению своего хитроумного плана, не надеясь уже на помощь неведомого пахана.
- Да, все хотел спросить, - обратился он к Илье, вздумавшему устроить переодевание, - вам Ванька здесь нигде не попадался?
- Это какой Ванька? - удивленно вскинул брови Илья, натягивая на себя свою грязную, с подпалинами камуфляжку.
- Дурак!
- Сам дурак! - обиделся Илья и схватил Кощея за кольцо.
- Да не ты дурак, Ванька - дурак! - загнусавил Кощей, так как вместе с кольцом в крепких пальцах капитана оказались и ноздри Его Бессмертия.
- А я за него, - прорычал Илья, - ну-ка, повтори, кто тут дурак? Я? А может быть, ты?
- Я дурак, я, - чуть не плача, прогундел Кощей. - Уж и пошутить нельзя, - уже нормальным голосом захныкал Его Бессмертие, пока капитан оттирал пальцы от гуталина об его юбочку.
- За такие шуточки братва в сортире мочит! Ну, чего тебе из-под меня надобно?
- Да ничего мне из-под тебя не надобно. Я ему, можно сказать, из самой Африки подарок к свадьбе тащу, а он меня за нос... - Кощей, войдя в роль, так увлекся, что сам искренне поверил в свои слова и всхлипнул от обиды. Из глаз Его Бессмертия закапали слезы, смывая гуталин со впалых щек.
- Извини, погорячился.
- И ты туда же, - рассердился Кощей. - Что за дикари тут живут? Сначала в рыло норовят... а потом извиняются.
- Да вообще-то можно и наоборот, - почесал затылок Илья.
- А какие подарки? - Чебурашка нетерпеливо дернул за юбочку Кощея.
- Замечательные! - обрадовался изменению темы Кощей. Именно этого вопроса он и ждал. - Золото,
