Вятич чуть усмехнулся:
– Если останемся живы завтра, так и быть, расскажу.
– Если?! Да мы не имеем права погибать, пока не прикончили Батыя!
Почему-то взгляд Вятича стал жестким:
– Ты предлагаешь бросить деревню на съедение этой нежити?
– Ничего я такого не предлагаю! Я предлагаю выжить в борьбе с нежитью, потому как у нас не решена главная задача – убийство Батыя.
– У тебя, – уточнил сотник.
– А у тебя нет, что ли?
– Маньячка у нас ты, а я считаю, что вместо Батыя тут же найдется другая пакость, возможно, худшая, и все покатится дальше. Куда важнее запугать их так, чтобы к Руси приближаться боялись и поняли, что любой шаг на этой земле будет даваться трудно, дохода не принесет, зато грозит гибелью, причем бесславной.
– Кто бы спорил…
– Но для этого, ты права, завтра надо выжить самим. А поэтому ты сейчас внимательно меня послушаешь, но так, чтобы завтра это все не вылетело у тебя из головы, как вылетело при виде Вуги. Кстати, она нас там поджидает.
– Что?! Она же сгорела? Вятич, я сама видела, что она сгорела!
Я была в ужасе, неужели ведьмы не горят?!
– Сгорела, сгорела. Но это означает только то, что теперь она не может выйти из круга. Боишься? Я очень не хочу тебя туда брать, но у меня нет выхода, одному не справиться, мне нужна помощь.
– Боюсь, – я вздохнула, – но пойду. Не могу же я допустить, чтобы какая-то Вуга погубила моего Вятича!
– С каких это пор я стал твоим?
– А чей ты, интересно знать?
– А ты чья? – Что-то в голосе Вятича было странное…
– Я – твоя! Сам меня сюда притащил, а теперь отказываться будешь?
– От тебя откажешься, как же…
В лес я тащила себя уже не с таким усилием, как в избу к Веченеге, решив, что справлюсь и здесь. Но стоило переступить какую-то невидимую черту, как вокруг начало твориться то, от чего нас в предыдущий раз уберегли волки. Заколдованный лес показал себя в полную силу…
Это было жутко: я вдруг явственно услышала звук боя. Вокруг раздавались крики, звон оружия, ломались ветки, слышались удары мечей о щиты и о стволы деревьев… И при этом никого вокруг! По краю лес был еще не густым и между стволами деревьев и редким кустарником пока проглядывался шагов на двадцать в глубину.
Как же это жутко – слышать бой и его не видеть! Рука сама дергалась ответить, посечь кого-нибудь или уклониться от занесенного меча. Помня наставление Вятича, я с трудом, но удерживалась.
– Вуга, останови свою рать, мы не биться пришли!
Мы с Вятичем стояли спина к спине, чтобы нападение сзади не застало врасплох. Я напряженно вглядывалась в пространство между деревьями, но ничего пока не видела. Потом показалось, что какие-то неясные тени все же мечутся чуть подальше, словно не решаясь приблизиться.
Но вот перед нами возник огромный призрак Вуги.
– Ну что, пугать нас вздумала? Уменьшайся до нормальных размеров, мы тебя что маленькую, что большую не очень-то боимся.
Вуга действительно уменьшилась, проворчав:
– А чего она Гуглом грозила?
Невзирая на весь ужас положения, мне стало смешно, я ответила раньше, чем это успел сделать Вятич:
– Ладно, не буду!
– А фейсом?
– Живи пока. Только веди себя прилично.
– Как?
Вятич толкнул меня локтем, давая понять, что теперь в переговоры вступает он.
– Вуга, мы не хотим вредить ни тебе, ни твоей деревне. Послушай меня, души не могут оставаться вот так вечно, их надо упокоить. И славян, и врагов тоже. Хватит биться, позволь людям похоронить сородичей по чести, чтобы на могилу прийти, помянуть. Да и вражьим душам упокоиться не мешает.
– Закапывать станете? Крест поставите?
Я растерялась, едва не задав идиотский вопрос: а как же? Вятич опередил:
– Не мне решать, как сородичи сделают, так и будет. Души отпусти, они же маются.
Вуга вдруг почти плаксиво поинтересовалась:
– А я?
– А ты как хочешь. Захочешь – помогу отправиться в Верхний Мир.
– Хочу.
– Помоги сначала с лесом разобраться, нельзя же, чтоб жители подойти боялись, а души маялись.
– Чего надо-то?
– Ты же заклятие накладывала, думай, как успокоить.
– Ладно, посоветуюсь с Никлом. Жди.
Вятич быстро прошептал:
– Настя, смотри в оба, сейчас начнется.
Ни фига себе, эта тварь собирается нам устроить круговерть после моего обещания не травить ее Гуглом или Яндексом? Я не вынесла такого вероломства:
– Эй, ты только про Яндекс не забудь!
– Ты обещала…
– Я про Гугл обещала, а про Яндекс ничего не говорила. И про Рамблер тоже. Знаешь, сколько их в Инете есть…
Вуга явно вернулась:
– Чего ты хочешь?
– Того, чего и Вятич, – позволь упокоить души павших. Если не знаешь, как помочь, так хоть не мешай.
Я совершенно нечаянно наступила на любимый мозоль ведьмы, та взвилась:
– Чего это не знаю?! Сама наложила заклятие, сама и снять могу!
– А зачем тогда советоваться?
Ведьма, видно, почувствовала себя прижатой к стенке, проворчала:
– Ладно… Ты заговор против нежити знаешь?
Вятич фыркнул:
– Голову не морочь. Он не работает.
– Я не буду мешать – получится.
Сотник обратился ко мне:
– Ладно, Настя, держи-ка Яндекс наготове, я вижу, с этой бабушкой надо осторожно, она не хозяйка своему слову.
Вуга обиделась:
– Чего это не хозяйка? Сказала же – не буду мешать.
– А помогать?! – взвилась я.
– Я помогу. – Второй голос был мужским. Это явно пропавший колдун Никл. Соперничество есть соперничество, даже теперь, в бестелесном состоянии. Так и есть:
– Сама справлюсь!
– Ты сможешь отделить наших от чужих? Чтоб своих не покалечили?
– А с чужими справитесь?
– Я помогу, – снова заявил Никл.
