Рика.
— По-моему, что-то горит, — сказал он.
И, открыв дверь, Рита и Рик бросились в кухню.
— Вот черт, это здорово, — сказала Рита, снимая с плиты сковороду со сгоревшими орешками.
Со сковороды валил густой белый дым.
— И свет как-то странно горит, то потухнет, то вспыхнет, — проговорил Рик.
— Что-то, наверное, с проводкой, — вставила девушка. — Надо будет сходить проверить, ты знаешь, где это?!
— Да, я знаю, это в подвале. Там есть щиток. Я сейчас спущусь.
— Ну и друзья у тебя, свиньи. Оставили сковороду прямо на плите.
— Ладно, я спущусь в подвал, посмотрю, что там с пробками.
Рик с фонариком в руке бросился через гостиную в подвал. По дороге, остановившись посередине гостиной, он громко закричал:
— Эй! Здесь кто-нибудь есть?! Вы что, все уснули?!
Он пощелкал выключателем, но лампочка, высоко под потолком, не вспыхнула.
— О, черт! Придется все-таки идти в этот грязный и мокрый подвал.
Рик открыл входную дверь и направился к подвалу.
— Рик, Рик! Подожди, — закричала ему из кухни Рита, — я пойду с тобой, мне что-то все это очень не нравится! Никого не слышно и не видно! Что-то странное происходит в доме.
Рита с фонариком в руке остановилась посередине гостиной. Рика уже не было, и она сама решила удостовериться, все ли на месте в доме. Но уже ступив на винтовую лестницу, она замерла. Дом был безжизненным — нигде ни звука, ни шороха.
Девушка испугалась. Она повернулась спиной к лестнице и вышла на входное крыльцо. Ветер трепал ее волосы, и страшное предчувствие переполнило ее душу.
— Рик! Рик! — звала она срывающимся голосом.
Рита вглядывалась в темноту, стараясь увидеть светлую рубашку своего парня. Но вокруг дома было темно. Лампочки то мигали, то не на долгое время загорались зловеще ярким светом.
— Рик! — еще раз позвала Рита.
Она ведь не могла догадаться, что Рик совсем рядом, и что он очень хочет ей ответить. Но его рот закрывала огромная ладонь зловещего убийцы Роджера.
Рик вырывался, силясь высвободиться из цепких пальцев, но убийца был сильнее его. Он сжимал рот Рика, не давая вырваться ни слову, ни стону.
Рита еще немного постояла на крыльце, поежилась от холода и, запахнув полы куртки, вернулась в дом.
Тогда, уже не боясь, что кто-то услышит крик парня, убийца отнял руку от его рта и сдавил ему ладонями голову. Парень дергался, извивался, но убийца не спеша поднимал его за голову над землей. Мощные руки убийцы сдавили голову. С хрустом, как переспевший арбуз, треснула кость. Не выдержав давления, вывалился и повис на шнурке нервов глаз. Изо рта хлынула кровь.
Отбросив мертвое тело в сторону, Роджер удовлетворенно хмыкнул.
Как ни напугана была Рита, но все-таки она решилась осмотреть дом одна. Ее внимание привлекли звуки капель, падающих на пол. Она подставила под них руки. Вода была теплой.
— Это что еще за вода?! — спросила вполголоса Рита, — наверное, кто-то из ребят забыл закрутить кран в душе.
Немного успокоенная, она начала подниматься по винтовой лестнице. На верхних ступеньках тек настоящий ручей. В раскрытых дверях ванны шумел и в самом деле не закрытый душ.
— Мне все это очень не нравится, — шептала Рита, — ребята, вы здесь?! — громче позвала она. — Дзби! Энди!
Но никто ей не отвечал. Рита хлюпала кроссовками по залитому водой ковру. У приоткрытой двери душа она остановилась и предусмотрительно постучала:
— Эй, ребята, что вы делаете?!
Ее все еще не покидала надежда, кто-то просто, занятый любовной игрой в душе, не замечает, что на пол льется вода.
— Что вы делаете?! Так же от сырости дом развалится!
Рита толкнула дверь и вошла в душ. Из переполненной ванны, задернутой полупрозрачной полиэтиленовой занавеской, лилась на кафельный пол вода. Рита какое-то время собираясь с духом, стояла перед занавеской, но потом резким движением отвела ее в сторону и вскрикнула.
В ванне, до краев наполненной водой, лежала окровавленная одежда Дэби. Кровь растворялась в теплой воде и придавала ей зловещий розовый оттенок.
Рита истерично вскрикнула и опрометью бросилась вниз по лестнице. Спотыкаясь на ступеньках, она бежала, но ей казалось, что бежит она слишком медленно, что кто-то, притаившийся за поворотом, поджидает ее, чтобы нанести смертельный удар.
— Рик! — закричала девушка, выбежав на улицу.
Но ее слова подхватил ураганный ветер. Он нес опавшие и еще зеленые листья, взъерошивал траву, поднимал столбы пыли. Рита, прикрываясь от секущих ей лицо песчинок, бежала к амбару. Под большим развесистым деревом она на минуту остановилась, чтобы перевести дыхание и еще раз позвать Рика.
Над ее головой захрустели ветки, посыпались обломки сухих сучьев, и с ужасным свистом прямо перед ней зависло, подвешенное за ноги веревкой, мертвое тело металлиста Локо, страшно зазвенели холодные цепи на его шее. Изо рта хлынула уже густая кровь. Прямо на кроссовки девушки.
Рита зажала рот, сдерживая позывы рвоты и, шатаясь, побрела прочь от дерева, на котором, раскачиваясь, висел обезображенный труп.
Добравшись до дома, Рита сообразила только одно, что нужно как можно скорее запереть все входы и выходы. Только в доме, где провела детство, считала Рита, она сможет укрыться от невидимой опасности, подстерегающей ее на каждом шагу. Но двери и окна не поддавались слабым рукам девушки. Ветер налетал на них, бил ставнями, хлопал дверями. Сдирая в кровь руки, Рита закрывала неподатливые створки на шпингалеты, щелкала замками. Ломая ногти о оконный переплет, Рита, наконец, смогла закрыть последнее окно.
Привалившись к стене, она истерически засмеялась. Слезы текли из ее глаз.
— Рик! Рик! Помоги мне! — кричала девушка.
Но ноги уже не держали ее. Шатаясь, она держалась за подоконник и все кричала:
— Помоги, Рик, где ты?!
И как бы в ответ на ее слова вдруг раздался ужасный грохот и треск. Разлетелось большое плетеное окно гостиной. В него, как пушечное ядро, влетел обезображенный труп Рика и упал на ковер перед камином.
Рита вскрикнула, прикрыла рот рукой и опустилась перед неживым другом на колени. Она все еще не могла поверить, что Рик мертв. Она трясла его за плечо, пытаясь перевернуть. Но когда тело Рика легло на спину, Рита с ужасом увидела висящий на нерве голубоватый скользкий глаз. И ей вспомнилось, что такой же глаз она видела сегодня в руках сумасшедшего старика-бродяги. И он, этот старик, тряс глазом и говорил:
— Это Божее знамение! Это предупреждение вам, чтобы вы немедленно возвращались.
Захрустели осколки стекла.
Рита обернулась.
В разбитое окно залезал зловещий убийца Роджер. Он сжимал в руке тяжелый цельнокованный топор, с остро отточенным лезвием. Пластиковая маска хоккейного вратаря хищно скалилась на девушку прорезью рта. В глазницах сверкали кровавые пятна глаз.
Девушка истошно завопила и бросилась убегать по винтовой лестнице. Не спеша убийца настигал ее. Он знал, жертве некуда спрятаться, некуда уйти от него. Взбежав на второй этаж, Рита что было силы ухватилась за стеллаж с книгами, стоящий рядом с лестницей. Неимоверным усилием она сумела наклонить его, и книги дождем посыпались на Роджера.
Тот, прикрываясь рукой, с топором, какое-то время еще держался на ногах под сыплющимися на него
