– Твое неравнодушие к чужим людям. Если бы за рулем моего авто сидел старик или женщина, ты помогла бы и им. Именно это и замечательно.
Его голос обволакивал. Этот Денис был нахален, груб и самонадеян. Может быть, именно это ее так сильно и привлекло.
– А теперь твоя очередь представиться, – сказал он.
– Леся. Только не называй меня Олесей, это другое имя и оно мне не по нутру.
– Значит, мою богиню зовут именно Лесей и никак иначе.
Она свернула на обочину и выключила мотор. Впереди сверкала вывеска уютного кафе.
– Ну что, герой, пошли, будешь долг отдавать.
Не дожидаясь ответа, она вышла из машины. Денис рассмеялся. Эта чертовка ему нравилась все больше и больше.
После того случая они стали близкими друзьями. Он ее просто обожал. Если она звонила в час ночи, он прилетал как на крыльях. Если ломалась машина, он брал ремонт на себя.
Денис часто приходил к ней в гости попить чаю, придумывал всевозможные предлоги побыть с ней подольше. Она не возражала.
Его напор ей симпатизировал. Леся позволяла за собой ухаживать, принимала подарки и цветы.
Однажды он остался на ночь… Ранним утром обнял и притянул к себе Лесю, еще сонную и податливую.
– Привет, – промурлыкал он ей в самое ушко.
– Доброе утро, – прошептала она с закрытыми глазами, – кофе хочешь?
– Тебя хочу.
– Боже мой, какой ты ненасытный!
Он нежно поцеловал ее в шею. Леся что-то прошептала и еще сильнее прижалась к нему.
– Ты что-то сказала?
– Я говорю, это безумие. Надо мной тяготеет проклятие.
– Проклятие?
– Да, все мои мужчины рано или поздно оставляют этот свет. Я дважды вдова.
Денис оторвался от ее нежной кожи и, убрав с ее лица непослушную прядь, заглянул в глаза.
– Может быть, заколдованная?
– Денис, не смейся, я серьезно.
– Прости, но я не верю в это. То, что ты вдова, всего лишь совпадение. Я никогда не оставлю тебя. Всегда буду рядом.
– Всегда будешь рядом, – прошептала Леся, открывая глаза.
…Сейчас она сидела в мрачных коридорах городской больницы, а Денис лежал в реанимационной палате всего в нескольких шагах. Он оставлял ее против своей воли. Она слишком хорошо понимала, что значили слова врача: «Денис – не жилец».
Сжимая в руках носовой платок, она все сильней ненавидела себя. То, что происходит сейчас – из-за нее. Она должна была это предвидеть. Как-то остановить, сделать что-нибудь.
В коридоре мелькнула тень Арины. Девушка, словно кошка, бесшумно двигалась в сторону реанимационного отделения. Ее рыжие локоны были распущены, в руках – свечи.
Леся что-то хотела ей сказать, но слова словно застряли в горле. Арина прошла мимо и исчезла в дверях.
В помещении стало заметно прохладней. Леся поежилась, растирая плечи. Бесконечное ожидание и слезы ее вымотали.
Ей вдруг стало так тоскливо и плохо, что она не выдержала и направилась следом за Ариной. Рядом с подругой ей будет легче.
За дверью реанимационного отделения было светло. Белые стены и потолок – как во всей больнице, только сильней пахло лекарствами.
За столиком у окна сидела пожилая женщина в белом халате и чепце. Не обращая внимания на посторонних, она методично заполняла истории болезни.
Леся испугалась, что женщина ее заметит и поднимет скандал. Но вопреки ее ожиданиям та лишь устало поправила очки на лице и продолжила писать.
Леся на цыпочках вошла в первую палату, где лежал Денис, чуть слышно прикрыла за собой дверь и огляделась.
Кровать, на которой лежал Денис, стояла в центре помещения.
Едва она хотела подойти к нему, как в углу зашевелилось что-то черное и зловещее, послышался женский шепот. Леся увидела Арину с распущенными волосами, которая медленно двинулась к изголовью кровати.
Леся попыталась что-то сказать, но едва набрала в легкие воздух, как холод окутал ее грудь и ноги. Девушка застыла на месте, словно каменная.
Арина склонилась над Денисом, ее волосы веером накрыли его грудь. Ее тонкие пальцы коснулась его лица, погладила шею и плечи, затем проворно вернулись к голове и погладили волосы.
Наконец ведьма выпрямилась и отошла назад. В ее руках загорелась свеча. Арина бережно поставила ее на пол у кровати, следом зажгла еще одну свечу, затем еще одну и еще. Всего пять.
Кровать стояла посередине магического круга. Ведьма встала на колени и начертила вокруг каждой свечи знаки, похожие на буквы. Отойдя за круг, она развела руки в стороны и глухо хлопнула в ладони.
Свечи вспыхнули ярким светом. Стало тепло. Леся во все глаза наблюдала за таинством. Еще никогда она не видела Арину такой, как сейчас: бледное лицо, отрешенный взгляд, сухие губы, шепчущие старорусскую молитву. Ведьма смотрела на неподвижного Дениса, обращаясь к нему.
Из углов палаты подул легкий ветерок, затягивая в круг желтое пламя свечей. Арина рассмеялась леденящим душу смехом. Ее рыжие локоны медленно поднялись вверх и закружились, словно змеи, у лица. Ведьма шагнула в круг.
Ее кожа стала светиться мягким белым светом. Сияющая ведьма вытянула руки и направила свет на лицо и голову мужчины. В тишине раздался тяжелый стон Дениса.
– Я обращаюсь к тебе, раб Божий Денис, услышь меня, иди на мой голос. Он приведет к свету, к жизни.
Из пальцев ведьмы шло тепло. Кожа на лице и шее Дениса покрылась мелкими капельками пота. Он тяжело дышал.
Леся видела, как ее любимый реагировал на голос ведьмы. Как старался вернуться из тьмы. Шел за ним, как послушный пес за хозяйкой.
Ведьма вскинула руки, и все пять свечей поднялись вверх, медленно, словно в хороводе, закружились вокруг.
– Я знаю, ты слышишь меня. Иди на мой голос, преодолевая все преграды и серые стены своего разума, возвращайся к жизни.
Она приблизилась к нему вплотную и снова положила руки на голову. От ее прикосновений Дениса затрясло.
– Я возвращаю тебя к свету.
Ведьма убрала пальцы с его лба и глаз. Ветерок стих. Волосы ведьмы медленно опустились на плечи. Арина вытянула вперед руки и все пять свечей враз осели на правой руке. Левой рукой она потушила их пламя, накрыла ладонью и отступила к окну.
В палате снова стало темно. За окном завыл ветер. Громко застучали капли дождя по стеклу.
Арина огляделась, словно пришла в себя. Ее белое сияние медленно погасло. Вся дрожа то ли от холода, то ли от слабости, она обняла себя за плечи, обессиленная, шатаясь, медленно пошла к двери.
Проходя мимо Леси, тихо прошептала, не оборачиваясь:
– Отомри.
Леся едва не упала. Все тело затекло и потому не слушалось. Чтобы не упасть, ей пришлось схватиться за дверной косяк.
Арина вышла из палаты, Леся двинулась следом. Словно тени, миновав дежурную, они вышли за пределы реанимационного отделения.
