было что-то от нее нужно. Вопрос – что именно?
Тряхнув головой, она расстегнула плащ и направилась к двери. Дома пахло свежесваренными щами. Из кухни послышался звон тарелок. Мать, как всегда, хлопотала у плиты.
Как послушная девочка, Арина сняла плащ и повесила в прихожей на гвоздик. Прежде чем войти, собрала рыжие локоны и заплела тугую косу.
Изобразив на лице глупую улыбку, вошла на кухню.
– Мам, привет!
Женщина медленно повернулась, держа в руках тарелку. В ее взгляде читалась неприязнь. Тыльной стороной ладони смахнув с лица прядь волос, она зло бросила:
– Глаза б мои тебя не видели!
– Мамулечка, – как ни в чем не бывало пропела Арина, усаживаясь на стул, – ты же знаешь, я была у Антипина в доме.
– Это еще надо проверить, у него ли ты была. Вот ведь не повезло с дочерьми. У всех дети как дети, а у меня непонятно что… Поди, с мужиками кувыркалась, а мне истории всякие рассказываешь. Поскорей уж выросла бы и катилась на все четыре стороны.
Выплеснув свой яд, она отвернулась к плите. Арина лишь покачала головой. На столе стояла все та же вазочка с заплесневевшим печеньем.
– Мам, есть что поесть?
– Ты не обнаглела ли? Иди туда, откуда пришла, там небось накормят!
Сидя на стуле, Арина посмотрела на спину матери. Ничто ее не меняет. Всегда была такой.
Дальнейший разговор был бесполезен. Девушка поднялась со стула и вышла из кухни. Надо было переодеться и собрать кое-какие вещи.
В ее комнате царил бардак. Девушка застыла в дверях и недоуменно огляделась. Все было вверх дном. На кровати перевернут матрас, покрывало стянуто на пол. В шкафу все вывернуто и брошено на ковер. У тумбочки открыты все полки. Тетради и учебники валялись тут же.
Но самое главное – ее тайник был обнаружен. Дощечка у стены была вскрыта, и все спрятанное внутри исчезло.
Арина взревела и бросилась назад на кухню.
– Мать, что происходит в моей комнате? Ты рылась в моих вещах?
Она ждала ответа. Арину всю трясло от бешенства и негодования. Мать лишь зло рассмеялась в ответ. Отбросив посуду на край стола, развернулась к дочери и ехидно повторила:
– «Рылась в моих вещах». Да здесь все мое, твоего здесь ничего нет! Запомни это.
Глядя в глаза дочери, она запустила руки в карманы фартука. Через секунду подняла вверх талисман и дневник.
– Это что такое? Я про серебряную побрякушку. Ты ее украла? Конечно, украла, не купила ведь! Такая вещь бешеных денег стоит.
– Мать, отдай мне, – она едва контролировала себя.
– Побрякушка останется у меня. Продам и оплачу все долги. Что же касается твоего дневника, то я его еще не прочитала. Не было времени.
Мать откровенно издевалась над ней. Глаза дочери внезапно почернели. Арина очень медленно подошла к матери вплотную. Протянув тонкие пальцы, обхватила ее голову и не своим голосом прошептала, глядя в глаза:
– Ты расслаблена и спокойна. Слушай мой голос, только его. Раз, два, три.
Провела кончиками пальцев по глазам и отступила на шаг. Мать смотрела на нее невидящим взглядом. Она была под гипнозом. Ведьма медленно забрала из ее рук свои вещи и тихим голосом продолжила:
– Сейчас пойдешь в мою комнату и все уберешь. После чего ляжешь на кровать и уснешь. Потом ничего и никогда не вспомнишь. Живи дальше как жила. Ничего не произошло. Ты все забыла.
Мать медленно кивнула. Ее стеклянные глаза смотрели сквозь дочь. Получив приказ, она направилась из кухни в комнату Арины.
Ведьма лишь усмехнулась. Этот трюк всегда хорошо срабатывал. Который раз мать находила ее тайник и который раз забывала о нем.
Ее дневник был обычным ежедневником, но в нем она тщательно записывала все свои наблюдения и магические ритуалы. Своего рода Книга Магии, которую она сама создала.
Где-то Арина прочитала, что каждая ведьма имела у себя в арсенале такую книгу. Когда уходила из жизни, передавала ее вместе со своим даром другой ведьме.
Мать ненавидела колдовство и считала это безумием. Всякий раз, когда она находила эту книгу, приходила в бешенство. Обвиняла Арину в сумасшествии. Грозилась выгнать из дома.
Сейчас, стоя на кухне, девушка невесело рассмеялась. Ее жизнь с самого детства напоминала войну. Войну с собственной матерью, где не было победителя и побежденных. Все дело было в том, что Арина слишком сильно ее любила. Любила – и потому прощала.
Из комнаты послышался шорох. Мать приводила все в порядок. Скоро закончит и ляжет спать. Но Арина не станет ее дожидаться.
Она молча вышла в коридор, взяла свою сумочку и кинула на самое дно дневник. На мгновение ее рука, сжимающая амулет, застыла.
Серебряное «сердце», загадочный оберег. На этот раз она заберет его с собой в дом Никиты. Хватит этих бесконечных поисков и находок. Арина еще не скоро придет в отчий дом. Все свои вещи лучше хранить при себе.
Если оставить надолго, мать может его снова обнаружить и продать. Этого нельзя было допустить. Кто знает, к чему это может привести.
Арина накинула на плечи плащ, взяла сумочку и тихо вышла из квартиры.
Глава 25
На рассвете друзья покинули охотничий домик. До деревушки Чары оставалось не так много. В салоне автомобиля играла музыка, Анна грызла яблоко на заднем сидении. Марк с Дмитрием смотрели на дорогу и тихо общались.
– Марк, ты бывал здесь раньше?
– Да, приходилось. Мы с Петром сюда приезжали охотиться. Это лес медведей и кабанов. Сколько помню, отсюда мы редко возвращались с пустыми руками. Всегда везло на зверя.
– Мне тоже хочется побывать на настоящей охоте.
– Не вопрос. В следующий раз возьмем тебя с собой.
Вдалеке показалась небольшая полянка. Кончики деревенских крыш с трубами и густым дымком.
– Кажется, приехали.
Вдоль заросшей одуванчиками дороги стояли стога сена, паслись буренки и козы, в воздухе пахло цветами и клевером. Где-то в лесу стучал дятел.
При въезде в деревню стоял высокий забор, который обручем охватывал все село. Наверное, жители ограждали себя от непрошенных лесных зверей, которые нападали на домашних животных и ползали по огородам в поисках пищи.
Черный джип медленно въехал на главную улицу. Внедорожник на фоне убогого села смотрелся не к месту.
При виде джипа несколько мальчишек выскочили из домов. Открыв рты, они с удивлением провожали крутую тачку, которая медленно катилась к разрушенной церкви.
Сквозь открытые окна, Анна смотрела по сторонам. В основном встречались перекошенные домишки с ветхими крышами. Кое-где встречались крепкие дома, сделанные из свежих бревен и досок, но их было не так много. Дополняли картину горы поленниц вдоль дороги, пустынные лавочки у высоких заборов да клумбы с цветами и кустарниками.
Свернув направо, внедорожник направился к центральной «площади» деревни. Здесь стоял продовольственный магазин, тут же ларек с выпивкой и табаком. Чуть поодаль – колодец с питьевой водой, ну а посередине – старенький клуб. Раньше тут проводили партсобрания, крутили кинофильмы и отмечали свадьбы под гармонь.
Разрушенная церковь стояла на пригорке сразу за клубом. Именно она привлекла внимание друзей.
