неважно.
– Я все равно это выясню. Интуиция мне подсказывает, что все не так просто. Эти трое связаны между собой.
– Как они могут быть связаны? Умерли в разное время, разной смертью, в разных местах. Ничего общего.
– Надеюсь, что ты прав. Марк, как думаешь?
Мужчина лишь пожал плечами.
– Не знаю. Наверное, все-таки стоит порасспрашивать местных жителей. Собрать информацию об этом местечке, заглянуть в историю, прислушаться к легендам.
– Ты прав, – согласилась Анна. – Дима, ты на себя берешь эту Катерину. Человек ты у нас неженатый, видный и весьма обаятельный. Думаю, она на тебя клюнет.
– А почему сразу я? Почему не Марк?
– Пойдешь именно ты, – Анна так сверкнула глазами, что у того сразу пропало желание шутить.
– Все, я понял.
– Вот и славно, – наигранно-умильным тоном промурлыкала Анна и отвернулась к окну. – Марк на себя возьмет остальную часть населения. Ну а я постараюсь выяснить, нет ли здесь Проклятого места. Нащупать Воронку и все в этом духе.
В густой листве деревьев щебетали птицы. В воздухе пахло цветами и сочной травой.
– Кажется, нас заметили, – сказал Дмитрий и указал на дом Катерины.
По вымощенной дорожке шла высокая, стройная женщина. Ее черные волосы были собраны в изящный валик на голове. Белый сарафан модного покроя выгодно подчеркивал полную грудь, тонкую талию и широкие бедра. Женщина была наделена классической красотой.
Распахнув калитку, она направилась прямиком к черному джипу. По мере того как она приближалась, друзья успели разглядеть ее карие с зеленцой глаза, прямой нос и пухлые губы. Катерина была очень красива.
При виде ее Дмитрий только и успел прошептать:
– Спасибо, сестренка, вот так удружила!
– Пользуйся моей добротой, братец!
Низкий грудной голос прервал их перешептывания:
– Насколько я понимаю, вы ко мне приехали?
Все дружно закивали. Тогда она развернулась и пошла назад в дом:
– Я сейчас распахну забор, и вы въедете во двор. Все разговоры позже.
Не успев ничего сказать, друзья молча уставились на хозяйку дома. Она без видимых усилий распахнула деревянные ворота и пошла отводить пса в вольер.
Дима завел двигатель и медленно направил машину во двор. Через пару минут джип стоял на месте. Дима пошел запирать ворота, а Марк и Анна направились к хозяйке дома.
– Идите в дом.
Марк взял руку Анны и улыбнулся. На сердце сразу стало веселей. Так они вместе вошли на крыльцо, а оттуда в гостиную.
Там висела огромная люстра под потолком, множество всевозможных свечей стояли на полках, столе и полу, и производили неизгладимое впечатление. Из мебели были только угловой диван и журнальный столик. Здесь было просторно и уютно.
Марк усадил Анну рядом с собой и, склонившись над ее ухом, тихо прошептал:
– Предлагаю воспользоваться моментом и разыграть влюбленную пару. Что ты на это скажешь?
– Даже не знаю, – Анна несколько растерялась от подобного предложения. – Хотя почему бы и нет.
В дом вошел Дмитрий, а следом за ним хозяйка дома. Женщина была уверена в себе и действовала решительно.
– Прошу вас, присаживайтесь, – сказала она Дмитрию, указывая на свободное место на диване. – Итак, я слушаю вас.
Пока друзья собирались с мыслями, Марк заговорил:
– Мы с друзьями – любители приключений. Как-то на днях к нам в руки попала таинственная карта. По всем признакам это карта с указанием, где спрятан клад. Место оказалось здесь, в Чарах. Мы решились его найти, но по приезду столкнулись с проблемой: нам просто негде остановиться. Деревенские оказались неразговорчивыми.
– Однако нам указали на ваш дом, – подхватил Дима, – объяснив, что вы женщина гостеприимная и добрая, что обязательно впустите усталых путников.
Катерина смерила каждого из непрошеных гостей пронизывающим взглядом, словно рентгеновскими лучами, от головы до пят. Стало не по себе. Жутковато.
Разглядев мужчин, она остановила свой взгляд на Анне.
– Значит, вы просите у меня остановиться, пока не найдете клад?
В этот момент Анна четко поняла, что женщина не верит ни единому их слову.
– Да, – ответил Дмитрий, взъерошив волосы. – Буквально на пару дней.
– Хорошо, я предоставлю вам комнату. От вас я требую лишь быть аккуратными, вежливыми и не шуметь. Мой пес этого не любит и дико сердится.
Анна смотрела в глаза Катерины и впитывала ее энергетику. Ей хотелось понять, что же это все-таки за человек. Ведьма, чаровница или, может быть, убийца. Но внезапно энергетический поток прекратился. Женщина поставила барьер.
– Я обязательно покажу ваши комнаты, только хотела бы уточнить, сколько именно вам нужно? Две или три?
– Разумеется, две, – выпалил Марк и с благоговейной улыбкой посмотрел в глаза Анне, – нам с моей девушкой понадобится одна на двоих.
«Мерзавец», – хотела крикнуть Анна, но вовремя спохватилась.
– Катерина, – промурлыкал Дима, едва хозяйка хотела повернуться и уйти, – вы давно здесь живете?
– Около года, наверное.
– Мы слышали, вы похоронили мужа. Соболезнуем.
– Спасибо, он был прекрасным человеком. Люди его уважали и любили, – в этот момент она опустила глаза.
– Извините за любопытство, но зачем такое количество свеч?
Глаза женщины вспыхнули.
– Очень часто в деревне выключают электричество. Когда горит много свеч, не так страшно.
– Совершенно с вами согласен, – закивал Дмитрий и поднялся с дивана, – даже не представляю, как вы одна, такая красивая и одинокая женщина, со всем этим справляетесь. Здесь явно нужна твердая мужская рука.
В ответ Катерина отступила к двери и вышла из комнаты. Дима ринулся за ней следом.
– Что ты думаешь? – шепотом спросила Анна, когда те скрылись за углом.
– Пока ничего особенного.
– Нужно к ней присмотреться. В ней что-то есть.
– Может, это женская ревность?
От такой наглости у Анны открылся рот.
– Ну ты и нахал! Я не об этом, если хочешь знать.
– Тогда представь доказательства, – его улыбка была безумно порочной.
Вдруг захотелось его одновременно ударить и погладить по небритой щеке, прильнуть долгим пьянящим поцелуем к этим теплым губам.
– Кажется, нас зовут. Идем.
Марк поднялся с дивана и вытянул руку.
– Не смотри на меня так, – прошептал он едва слышно, в самое ухо.
– Как?
