Но моя магия не угасла, не ушла, она словно небольшой костерок разгоралась все ярче и ярче, превращаясь в неумолимо выжигающее все на своем пути пламя, и уже не обращала ни малейшего внимания на поблескивающий в толще стены металл…
Догнать друзей, найти камни и отомстить ведьме…
Я стала на подоконник и отрешенно посмотрела вниз…Шагов пятьдесят не меньше…Но разве это может сейчас меня остановить? Сейчас, когда в крови бурлит жуткая мощь древней магии…
Дан вместе с Лори торопливо натягивали навес. Идущая по пятам гроза была уже совсем близко, заставляя путешественников поторапливаться с обустройством укрытия.
Если верить карте, они проехали за целый день достаточно большое расстояние и не собирались вообще в ближайшее время останавливаться, но, когда прозрачное вечернее небо накрыли серо-черные тяжелые тучи, решили все же остаться на ночевку на опушке леса недалеко от основной дороги к Ворфхарду.
В отличие от многих других путей, тракт из Мелирры в Ворфхард не был таким уж наезженным. И если, например, по дороге из столицы Великой Империи в Ран постоянно тянулись купеческие повозки с разнообразными товарами, мчались гонцы, бродили менестрели и гастролирующие артисты, то этот путь в настоящее время был практически заброшен. Изредка попадались особо смелые и рисковые торговцы, везущие свою поклажу в окружении суровой наемной охраны. Гномы всегда славились своим непревзойденным мастерством выплавки доспехов и ковки оружия, поэтому такие товары из гномьего царства ценились всегда и везде. Но эта дорога была довольно спокойная и безопасная, и шанс, что вы наткнетесь на шайку бандитов, был практически равен нулю.
Рурк с трудом выбрался из кустов и досадливо бросил на землю кучу абсолютно сырых дров.
– Поверьте, это самое лучшее, что я нашел!
Дан и Лори переглянулись.
Почти весь предстоящий путь до Ворфхарда отряду предстояло проехать по Солнечному лесу, тянувшемуся к западу практически до самого подножия Лийских гор и ограниченному с севера и с юга двумя крупнейшими притоками Синего Рокса – рекой Ир и рекой Тихая Сосна. Лес летом поражал любого путешественника своей красотой, но в настоящее время прогулка по нему не доставляла такого уж огромного удовольствия, да и лес Солнечным уж никак нельзя было назвать. Еще голые черные деревья, насквозь пропитанные холодом и влагой, небольшие сугробы не растаявшего снега вместе с оставшимися с осени опавшими листьями, и ледяной, пронизывающий до самых костей ветер. Кругом стояла неестественная вязкая тишина, даже птицы, недавно еще поющие на ярком солнышке, мгновенно замолчали и исчезли. Сейчас и человеческое дыхание казалось слишком громким.
Лори критически осмотрел деревяшки, с которых вода чуть ли не капала, и возмутился, по какому такому недоразумению они призваны стать дровами!
– Ничего страшного, – Дан на секунду оторвался от создания странного сооружения, призванного послужить надежной защитой от надвигающегося дождя, и выпустил из руки тонкую струю золотистого пламени. Дрова радостно затрещали, быстро разгораясь.
– Может, они вообще были не нужны? – съехидничал полуэльф.
– В принципе, ты прав, я мог бы обойтись и без них, – засмеялся дракон. – Но тогда особого тепла мы бы от пламени не дождались, только свет. Дерево даст нам гораздо больше.
Ланка достала из сумки походные тарелки и небольшой пакетик с крупой, деловито села возле костра и принялась засыпать в небольшой котелок с водой гречку. Затем достала из этой же дорожной сумки куски вяленного мяса и мучные лепешки. Ужин у путников обещал быть просто сказочным. Если, конечно, единственная в этой компании девушка ничего не спалит…
Готовить постоянно Ланка и не собиралась, обязуясь подключить к этому делу еще и эльфа, просто сегодня как раз была ее 'смена'.
– Ну, кто так держит, – взвился Рурк на вмиг покрасневшего Аллелорна. – Сейчас ветка бабахнет Дану прямо по голове, а ты даже не заметишь! Белоручка-недоучка! Тебе вообще ничего нельзя доверить!
– А ты…ты…Ты что – самый умный? Или у тебя имеется диплом по созданию навесов?
– Нет, но фантазии, чтобы правильно все это организовать у меня, в отличие от некоторых, хватит!
Эльф обиженно засопел, но место Рурку все же уступил, отойдя ближе к Лане.
– Как вы думаете, император простит Славку? – вдруг спросила девушка.
Все слаженно замолчали. Никто не мог предположить, что все так обернется. Никто так до конца и не поверил, что дед не отпустил Вереславу в поход.
– Лан, Император очень испуган. Он действительно очень ее любит и волнуется, – сбивчиво ответил, наконец, Рурк.
– То есть, – уточнил Дан, – вряд ли он ее выпустит?
– Да, – обреченно вздохнул капитан стражи. – Я почти уверен в том, что он не разрешит ей выехать из Мелирры…
Каждый отвернулся и принялся снова заниматься своими делами, вот только жалкие остатки прежде хорошего настроения как будто сдуло ветром приближающейся бури.
По лицу хлестал злой ветер вперемешку с ледяным дождем. Он продувал меня насквозь, заставляя дрожать от холода.
Внезапно нахлынувшая ярость ушла так же быстро, как и появилась, оставив после себя только какую- то странную и горькую пустоту. Одумавшись, я уже более детально подошла к плану своего побега и собрала все необходимые вещи, разрабатывая все возможные версии дальнейших действий. Перспектива, признаюсь вам, пока что не слишком приятная, но…
Повесив сумку через плечо, я стала на подоконник, боязливо посматривая вниз. Если бы ко мне недавно не вернулась моя магия, я, наверное, так никогда и не решилась бы сделать что-либо подобное. Так до конца и не осознав, как сильно рискую, я бесстрашно шагнула с карниза. В самый последний момент, применив заклинание левитации, осторожно опустилась на землю.
В голове сейчас была только одна мысль – как удрать из Мелирры так, чтобы никто не заметил? Нет, вру, была и еще одна – как догнать друзей в такую погоду, если у них настолько большая фора? О телепортации можно даже не мечтать, мне и приблизительно неизвестно где они, ведь за день можно проехать огромное расстояние. А моя Фея даже при всем желании не справится с таким заданием, я ее попросту загоню, но к цели особо не приближусь…Времени у меня в обрез. Как только обнаружат пропажу, пустят погоню…
Внезапно мою голову посетила совсем уж бредовая идея…Ведь с каменной стеной в Эльфтоне прокатило, на иллюзию клюнул даже дракон! Ведь тогда и на уроке в Школе преподаватель не догадался о моей уловке!
Я сосредоточилась и мысленно представила, как в моей комнате из воздуха плавно прорисовываются очертания знакомой фигурки – темные волосы до лопаток, зеленые глаза, темно-синий вельветовый дорожный костюм, прямо как сейчас на мне. Я довольно улыбнулась. Хороший получился морок, аж гордость берет! Я уверена, что стражник, приносящий еду, ничего не поймет. Ну и что, если принцесса в башне не будет ни с кем разговаривать? Может, я сильно обиделась? А там глядишь, и пройдет пару дней, пока чары развеются? Может и погони не будет?
В это же время стремительно восстанавливалось под действием сложного заклинания разбитое мной зеркало, словно заново собираясь из тысячи разбросанных по полу осколков. Его починить было гораздо труднее, но тоже вполне возможно.
Замечательно, одной головной болью меньше…Теперь надо придумать что-то с транспортным средством.
Я бросила мимолетный взгляд в сторону, где располагались дворцовые конюшни…Вряд ли кто-то оттуда сможет мне помочь…Только если существует на свете создание способное мчаться со скоростью ветра, не обращая внимания на этот жуткий дождь. Только если есть существо способное скакать всю ночь напролет, не замечая усталости.
Только, если этим существом будет запертый в подвалах Дворца мастакс…
О Небеса, неужели я решусь на это?!
И ехидный голос внутри противно шепчет: 'Да'!
Перестав на некоторое время даже дышать, я осторожно вжалась в стену. Стражник, весело
