Спорщики обиженно замолчали и отвернулись друг от друга.
Я горько вздохнула. И чего они так взъелись друг на друга, просто сжигают противника негодующим взглядом!
– Давайте разделимся! Кто-то пойдет искать комнаты на ночь, а кто-то поедет на рынок, – предложила оптимальное решение Сиелана.
– Вот пройдем вовнутрь, тогда и решим.
Мы слаженно перевели взгляды на огромные ворота, ведущие в город. К ним тянулась бесконечная очередь из желающих войти, поэтому мы терпеливо пристроились в хвост и приготовились ждать своей очереди…
…– Значит, просто путешествуем? – Еще раз спросил стоящий у ворот города крепкий черноволосый и чернобородый голубоглазый гном.
Мы еще раз покачали головами и подтвердили, что так оно и есть.
– Значит, от нечего делать просто любуемся окружающими красотами?
Между прочим, за все последнее время мне не встретилось ни одного деревца, только голые скалы даже без намека на растительность. Хотя, если учесть, сколько вокруг было дыма, растения возле города не росли бы даже на самой плодородной почве. Так что любоваться, в общем-то, было абсолютно нечем.
– Никаких особых планов не намечали?
После одного и того же вопроса туповатого стража, повторенного в десятый раз, готова была сорваться на отчаянный крик даже я.
– Ну, тогда проходите, – сжалился, наконец, тот. – Добро пожаловать в сердце нашего могучего и непобедимого государства, – заученно оттарабанил он.
Я облегченно вздохнула. От усталости я просто валилась с ног, глаза закрывались, а молодой организм молил меня об отдыхе после целого дня бешенной скачки.
Боже, а ведь это только начало… Дел то немеряно, сегодня еще нескоро выдастся время, чтобы передохнуть.
Я с трудом пробиралась сквозь кучу народа, столпившуюся на одном из множества рынков Ворфхарда. Впереди наш путь прокладывал Дан, поэтому мне еще дико повезло, если бы не дракон, я бы и с места не сдвинулась, застряв в очередной пробке.
Наша команда действительно разделилась, как и предложила Сиелана – чтобы успеть к наступлению ночи собрать как можно больше информации. Кир и Аллелорн направились на южный рынок, Лана и Рурк занялись поиском постоялого двора для ночлега, а я и Дан решили пройтись по северному, наиболее крупному в столице рынку. Через два часа свободного блуждания мы сговорились встретиться на центральной площади Ворфхарда.
Я увлеченно оглядывалась по сторонам. Чего тут только не было. Сотни длиннющих рядов заполненных всякой всячиной, начиная от элитных гномьих клинков и заканчивая тонкими и изящными эльфийскими тканями. Кольчуги, одежда, продукты со всего света, украшения из драгоценных камней и цветных металлов. Бурная торговля усиленно велась на каждом клочке свободного пространства. Хотелось купить все и сразу.
Я заметила невдалеке от нашего местонахождения вывеску очередной оружейной мастерской и приостановила идущего впереди дракона.
– Давай зайдем, хочу купить ножны для своего меча. – Дан развернулся и охотно двинулся к понравившемуся мне магазинку. Он толкнул массивную деревянную дверь, и я вслед за ним зашла внутрь. После бешеной суеты внешнего мира тишина и темнота лавки приятно успокаивали нервы. Все стены этого небольшого помещения были сплошь увешаны разным оружием. И эльфийские мечи и гномьи клинки, и копья, и дротики, булавы, секиры, метательные кинжалы и звезды, луки и огромный выбор разнообразных стрел. У меня разбежались глаза. С того момента как Рурк стал меня тренировать мой интерес к средствам защиты и нападения резко вырос. Я сразу подмечала, что некоторые экземпляры, представленные здесь и усыпанные пудами драгоценных камней, годятся разве что только для резки колбасы, а вот единичные представители были настоящими произведениями искусства. Например, небольшой кинжал, размером с мою ладонь, сделанный как видимо из черного серебра, без видимых украшений с обычной рукоятью и прямым заостренным к краю лезвием. Оружие – это, прежде всего, оружие, а не музейный экспонат! Вот что я думала, думаю и буду думать по этому поводу.
Из-за прилавка вышел хмурый гном и неспешно подошел к нам.
– Господа интересуются чем-то конкретным или готовы выслушать мои предложения?
Я, не отрывая взгляда от приглянувшегося кинжала утвердительно кивнула головой, тем самым моментально поставив бедного продавца в тупик.
– Нам нужны ножны, – ответил за меня дракон.
Я, наконец, соизволила обратить внимание на то, что твориться рядом и достала из своей сумки аккуратно завернутый в тряпку ледяной меч.
– Здесь очень необычное лезвие и многие ножны просто не подходят. А те, которые подошли по размеру, просто распались на части при прикосновении к клинку, – объяснила я мастеру. – Даже тряпка постоянно на лоскутки режется, мне уже и носить меч с собой страшно.
Гном тщательно изучил мой клинок и покачал головой.
– Я постараюсь вам кое-что подобрать, но такого клинка я еще ни разу не видел, – он с задумчивым видом скрылся у себя в подсобке и долго рылся там в огромных сундуках, стоявших на полу. После долгих поисков он таки вышел к нам, держа в руке длинную закрытую коробку. Поставил на прилавок, видно оттягивая момент демонстрации. Крышка съехала в сторону, и моему взгляду предстало нечто, заставившее даже обалдевшего дракона затаить дыхание.
Внутри на красном шелке лежали ножны, сделанные из какого-то прозрачного искрящегося камня, так похожего на горный хрусталь.
– Это творение еще моего деда, – похвастался гном. – Это не горный хрусталь, как многие думают при первом взгляде. Это застывшие слезы единорога. Даже продавать жаль, но я же в первую очередь купец!
Гном замолчал, видимо давая мне и дракону прийти в себя. Да, не в каждой лавчонке сыщется подобное сокровище. Любое изделие из подобного материала было нерушимо, оно не поддавалось действию ни ветра, ни огня, ни воздуха, ни закаленной стали. Прочное, легкое и безумно красивое – идеальное и бесценное.
– Боюсь даже представить, сколько вы сдерете с нас за подобную вещь, – присвистнул Дан.
– Ну, ножны, конечно, стоят сумасшедших денег, – протянул довольный гном. – Но разве же мы не представители разумной расы? Договориться всегда сумеем! К тому же, ваш меч явно достоин такого великолепия.
Я горько вздохнула, не видать мне этой красоты, как своих ушей! Щас заломит, зараза, такие деньги, что и всем отрядом вскладчину не насобираем, хотя и у Рурка, и у Кира с собой довольно приличные деньги…
Неожиданно дверь в лавку открылась, и мы с сожалением оторвались от созерцания завораживающей взгляд вещицы. В помещение зашел еще один гном, везя перед собой на своеобразной коляске непонятное существо. Господи, я даже не сразу сообразила, что это тоже был гном! Совсем юный, почти без бороды. Оказалось, что у него не было ни рук, ни ног, а все тело покрывали страшные глубокие и еще не до конца зажившие рубцы.
Торговец подскочил к покалеченному гному и ласково погладил того по голове.
– Ну что, как вы с Марти погуляли? – в его голосе появилось столько нежности и какой-то неуловимой печали, что у меня мелькнула жуткая догадка.
– Да ничего, пап, как обычно, только сейчас на рынке так много людей, что и не протолкнешься!
Гном, который вез коляску, кивнул головой, приветствуя купца, и повез парня в соседнюю комнату.
Мастер развернулся к нам, и в его глазах я заметила тщательно скрываемые слезы.
– Ну что, начнем наш торг?
– Этот мальчик ваш сын? – все-таки спросила я.
– Да, такие надежды подавал мой мальчик, готовился стать старшим конструктором, а тут такое!
– С ним что-то случилось, что-то произошло?
