– Напротив.
Дан задумчиво достал из своей сумки бинт и принялся перевязывать мою рану, так ничего и не сказав мне в ответ. Мы сидели на берегу какой-то непонятной речки, загаженной сверх всякой допустимой меры. Кругом валялись непонятные железяки и куски раскрошенного камня. Сама же вода отдавала всеми цветами ржавчины, а уж как пахла, так и не найдешь слов, чтобы описать!
– Тогда почему же ты так быстро ушла?
– Я испугалась…
Дракон удивленно посмотрел на меня, а затем бережно взял мою замотанную руку.
– Чего же ты так испугалась?
– Я использовала слишком сильное, слишком опасное заклинание, не имея шанса на успех. Дело в том, что когда у мага совсем не остается магической силы – маны, заклинание начинает питаться его внутренними чувствами, попросту выжигая душу дотла. Стихия поглощает саму сущность человека, растворяет чародея в себе, а это равносильно смерти. Я словно почувствовала, как колдовство выпивает из меня всю энергию. И вот уже конец – маны нет…но сила не ушла, она продолжает нарастать, насыщая пентаграмму. И становится жутко, потому что края у этой силовой волны попросту нет…
Дан молчал, опустив глаза вниз и внимательно рассматривая собственные сапоги.
– И я не знаю, почему я поступила именно так, а не иначе! Зачем я вообще полезла к бедному гному?! Словно кто-то сделал это за меня!
– Нам надо возвращаться на площадь, а то наши, наверное, уже волнуются, – дракон встал и помог подняться мне.
– Знаешь, это так непривычно.
– Что именно? – не понял Дан.
– Быть настоящим магом и помогать людям, ну, и не совсем людям.
Дракон как-то слишком странно улыбнулся, покачав головой.
– Ты уже давно маг, Слава, просто еще не до конца это осознала. А получение официального звания чародея лишь после окончания Школы – это очередная глупая и не всегда нужная традиция.
Услышать подобные слова было очень приятно, почему-то в особенности от Аллейдана.
– Тогда пойдем?
– Конечно, что толку здесь торчать?
Вот так, благодаря мне, мы потратили массу времени, но ничего не узнали о загадочном и неуловимом гноме, побывавшем в Каракурте.
Мы сидели в спальне на втором этаже постоялого двора 'Могучий кулак'. Именно здесь наш отряд решил остановиться на ночлег. Я и Лана благополучно примостились на одной кровати, Лори и Дан на другой, Кир и Рурк на стульях возле стоявшего посреди комнаты письменного стола.
Лана постоянно осуждающе поглядывала на меня, обрабатывая руку целебной мазью и заново накладывая повязку. Кошмар, только недавно выехали из Мелирры, а я вся уже перемотанная бинтами!
– Не хочу даже разговаривать о твоей глупости.
– И не надо!
– Славка, все очень серьезно! Кто знает, что тебе грозило при использовании этого заклинания! Такой силы выброс явно не останется незамеченным!
Аллелорн сидящий неподалеку тоже был мрачнее тучи.
– Никто не узнает и не почувствует, – не согласилась я с друзьями. – Пентаграмма никогда не оставляет после себя свободной магической энергии. Она забирает вместе с собой все, что только в силах забрать.
Осознание того, что я в общем-то права заставило моих сокурсников нахмуриться еще сильнее.
– Ладно, лучше расскажите, что вы узнали? – Поверьте мне, человеку с огромным опытом в подобных вопросах, что лучшим способом избежать очередной взбучки по поводу недостойного поведения является аккуратная смена неприятной для вас темы.
– Да ничего!!! – возмутился Кир. – Пролазили без толку. Если кто и знает об этом треклятом гноме, так молчат как немые!
– Да и мы особо ничего не разузнали! – вздохнул Рурк. – Обошли почти все таверны, но мало кто даже слышал о таком, а кто слыхивал, о местоположении данного субъекта и не ведают.
– Не надо терять надежду! Попробуем разобраться во всем завтра с утра. Может, поищем за пределами города в бедных районах, может, поговорим со стражей. А сейчас надо хоть немного отдохнуть, – сказал Дан.
Ребята благополучно потянулись к выходу, ибо спальня, в которой происходило все действие, принадлежала по праву нам с Ланкой.
Дверь захлопнулась, и я поняла, что от серьезного разговора с подругой так легко, как прежде, мне не уйти.
– Я поражаюсь тебе.
Я смолчала.
– Сначала ты сбежала из Дворца, затем своровала у собственного деда опасную донельзя зверюгу и легко отпустила ее на свободу, потом плавала на дне озера, сражаясь с ужовником. Но этого мало! Зимняя роща тебе тоже по плечу! А стало скучно?! Тогда применим мощнейшую магию в центре города гномов, которые убьют любого даже за малейшую волшбу!!! – Ланка аж задохнулась от возмущения. Ничего! Пусть выговорится! – Славка, ты меня просто убиваешь своей бесшабашностью!
– Я не могла поступить иначе. Я такая, какая я есть. Вот и все…
Ланка обняла меня за плечи.
– Дурочка, вот ты кто! Вечно всех перепугаешь до полусмерти, а потом, как ни в чем не бывало, мило улыбаешься!
– Спасибо за столь сомнительный комплимент.
– Всегда пожалуйста, обращайтесь, если вдруг что!
Я горько усмехнулась. Да, наломала я дров…Даже Никс, примостившийся на шкафу, смотрит на меня как-то укоризненно.
– Ланка, прости меня…Я действительно поступила неразумно…
– Неразумно? Это очень мягко сказано, поверь! Но хорошо, что ты это сама поняла!
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись, все-таки, моя подруга – самая лучшая на всем свете.
– Давай спать. А то я просто валюсь с ног! – Я залезла под одеяло и сладко потянулась.
– Горе ты, свалившееся на наши головы! Спокойной ночи, – Лана затушила небольшой светильник, и комната погрузилась во тьму.
Некоторое время помолчав, моя подруга не выдержала и заговорила первой.
– Слав, ты спишь?
– Не-а…
– И я нет.
– Я обратила на это внимание! – я не удержалась и тихо хихикнула в кулак.
– Слав, скажи, а по твоему мнению Рурк хороший человек? – вдруг ни с того ни с сего спросила подруга.
– Ну, не знаю как человек, а вот полуэльф он просто замечательный, – я удивленно посмотрела в сторону Сиеланы, никак не в силах понять, с чего это вдруг такие вопросы?
Ланка отвернулась к стенке и с явно наигранным равнодушием проигнорировала мои последние слова.
Я подозрительно прищурилась.
– Сиелана, он что, тебе нравится?! – я даже говорила с трудом из-за мгновенно пронзившей голову догадки.
– С чего ты взяла? – испугалась подруга.
– До этого ты не слишком то сильно интересовалась его социальной полезностью!
– Славка, а что так сильно прямо видно? Чем я себя выдала? Улыбкой, глазами, интонацией?
– Глупостью! Задать мне подобный вопрос! У меня – твоей лучшей подруги с девятилетним стажем! Я же раскусила тебя мгновенно!
