Так, на всякий случай.
И еще потому, что рассчитывал получить от капитана в обмен за информацию что-то равнозначное, но этим пока не пахло. Роман все услышанное мотал на ус, но в ответ не сообщил ничего такого, что оказалось бы для Генки новостью.
- Значит, ты своим вбросом информации нас выманил, - хмыкнул Роман. - Хитро… Но вот в чем фишка - мой шеф сведения проверил, прежде чем нас засылать-то. Другой источник подтвердил, что вокруг 'Вымпела' действительно какая-то группа отиралась…
Генка захлопал глазами, совершенно искренне недоумевая:
- Что, правда?! Эх, и ни хрена же себе…
- Да, товарищ Свирепый Ёжик! Ты думаешь, что сам ходишь - а тебя кто-то на ниточке водит. Потом, как выяснилось, твой наниматель и про меня знал.
Роман исподтишка наблюдал за реакцией собеседника - Ёж беспокойно заерзал на месте, словно уколола мысль о том, что такой замечательный заказчик дергает его за ниточки и использует втемную. Наверняка он этому Фоксу доверяет и расположение к нему испытывает, и гораздо больше, чем следовало бы из соображений здравого смысла, подумал Роман. Хитер и ловок этот господин, вон как сумел Генкины чувства подкупить, раз тот теперь даже и не сомневается в честности заказчика.
- Да, Ген, твои публикации и в прессе, и в Интернете я читал. Очень озадачило, честно говоря… Кстати - ты сам-то задумывался, для чего Фокс тебе заказал писать именно на ту тему? На кой черт ему надо заманивать в Зону авантюристов?
Над Генкиной версией о 'снятии социальной напряженности' и устранении из общества взрывоопасных элементов - больших любителей пострелять и готовых в любой момент схватиться за оружие, - Роман откровенно посмеялся.
- Геныч, ты вроде бы уже большой мальчик… Должен бы понимать, что никто не будет ничего делать, если в этом нет выгоды. Выгоду можно мерить каким угодно аршином, но она всегда должна наличествовать. Сам подумай - если бы обществу было выгодно отсутствие криминальных элементов, то оно давно бы уже породило некий механизм, дающий возможность если не уничтожить их, то хотя бы свести к минимуму. Безо всякой Зоны. И не стало бы ждать, пока она появится.
Разобиженный Генка буркнул:
- Вообще-то у меня и другая версия была, но ты же посмеялся над глупой ненаучной фантастикой! А вот эту - ну, о том, чтоб потенциальных убийц переманить на ограниченную территорию, - я и сам считал побочной.
- А основная - это про организацию телешоу, что ли? - переспросил Роман.
- Да! Ты еще долго допытывался, чего мы с Беном накурились и где такие крутые грибочки растут! Хотя насчет телешоу - версия уж куда более здравая! Потому что это - проект коммерческий, и его стали бы делать только ради выгоды! Хотя… Это сколько же средств надо вбухать, чтоб подготовить такой проект! Если на минуточку допустить, что все эти приключения в Зоне кем-то устроены намеренно и только ради трансляции шоу… Где идет эта трансляция - вопрос второй, мы его пока не рассматриваем… Берем за отправную точку, что где-то она идет… Неужели настолько большой доход от этого проекта, раз окупает затраты на его создание?
Роман, как ни странно, вдруг отнесся к этой версии серьезно:
- Ну почему только шоу? У проекта может быть целый комплекс целей. В том числе чисто прикладные аспекты.
- Например?
- Например, полевые испытания принципиально новых видов оружия. - предположил Роман. - Ну, установок по созданию ограниченных участков местности с аномальными физическими свойствами.
До того слушавшие молча Юрка и Бен недоверчиво загудели, а Генка спросил:
- Думаешь, аномалии создают искусственно?!
- Ген, ты же просил гипотезы… Вот тебе одна. Вторая: опять же обкатка в полевых условиях приборов по обнаружению этих самых аномалий, для последующего оснащения ими регулярной армии…
Генка фыркнул.
- …А также поиск и отбор людей с особыми свойствами, которые могут распознавать аномалии безо всяких приборов… - Роман выразительно посмотрел на Бена.
- Тогда как-то странно, что решили приманивать в Зону толпы вояк… Ну, в смысле - не кадровых военных, а всяких любителей пострелять и побегать… Вряд ли среди них и ищут сенсов-проводников. Не тот контингент… А если даже сенсы среди вояк и попадутся - то слишком много пустой породы в отвал, знаешь ли.
- А ты уверен, что в отвал?! - Роман приподнялся. - Тут наблюдается очень любопытная статистика… Конечно, собирать данные в таких условиях очень сложно, и цифры во многом приблизительны, но все-таки они не с потолка взяты… Мы довольно точно знаем, сколько народу в Зону приходит. Если уж не можем остановить входящий поток - то хотя бы подсчитываем их скрупулезно. Погрешность в числе приходящих в Зону может быть, ну… Ну, с десяток человек в месяц. Потом, мы получаем данные от агентов, сколько человек обитают в Зоне постоянно. Точно знаем, сколько арестовано сталкеров и сколько военных уволилось по истечении срока контракта. Сведения о погибших мы имеем из сталкерской сети. То, что мы не обнаружили ее операторский центр - не значит, что мы не можем получать данные на уровне пользователей. Нужно только уметь их анализировать… Всю самую важную информацию берут из открытого доступа, если помнишь.
- Ну да, постоянно же сообщают, кто и где погиб, - ввернул слово Генка.
- Так вот, и в результате подсчетов миграции народа в Зоне получается расхождение примерно в сотню-полторы человек за один месяц. Понимаешь, по цифрам выходит, что такая прорва народу - а для относительно небольшой территории Зоны это действительно прорва! - куда-то девается. Их нет ни среди живых, ни среди мертвых.
- Пропали без вести, - предположил Генка. Правда, несколько растерянно.
- Пропажа без вести подразумевает два исхода, - едко возразил Роман. - Либо человек погиб, и его труп не нашли, либо он где-то скрывается, и никто из знакомых не знает - где. Какие, к чертям, неопознанные трупы могут быть при нынешней системе функционирования сталкерской сети?! Если всем участникам игры постоянно сыпятся сведения - кто, где, и когда погиб? Без КПК обходится очень малое количество сталкеров. Уж точно не сотня одновременно! Значит, в нашем случае пропажа без вести - это уход куда-то. За пределы Зоны столько народу незамеченными и неподсчитанными не выйдет! Ну, сам посуди… Если стукачи их скрупулезно подсчитали при входе, то подсчитают и при выходе. Значит, эти люди все куда-то исчезают внутри Зоны…
И тут вдруг вклинился Завхоз, на всем продолжении разговора молчавший с видом: 'Ну, опять понеслись бредовые фантазии, вот людям делать-то нечего!'.
- Да ясен пень, они уходят к Монолиту и не возвращаются, - сказал Юрка как нечто само собой разумеющееся. Еще и плечами пожал - мол, даже глупо не понимать очевидных вещей.
Остальные трое разом уставились на него.
- Вы как будто не знаете про Монолит, - добавил Юрка.
Он тем временем аккуратно зажег вылепленную свечу, прилепил ее ко дну консервной банки. Фитилек вытянулся, оранжевые отсветы заметались по лицам.
Разумеется, сталкерскую легенду про Исполнитель желаний знали все.
- Да, - задумчиво протянул Роман, - это мы не воспринимаем ее всерьез. А сколько народу воспринимает? И тянутся к Монолиту, как ослы за морковкой…
Юрка встал и потянулся, надел свои очки ночного видения.
- Пройдусь-ка маленько… - сообщил он. - Надо мне, ну и вообще… Засиделся я чего-то.
- Далеко не уходи, - на всякий случай предупредил Роман.
Шаги Завхоза отдалялись и затихали; а Генка, глядя ему вслед, призадумался. Но по мере размышлений выражение его лица становилось все более ехидным.
- Ром, то есть, ты хочешь сказать, что ваша Контора на это, - Ёж сделал круговой жест рукой, - на всё смотрит, всё видит, делает выводы, но кроме выводов ни черта не делает? Подсчитали, сколько народу пропадает, но не ищут, куда конкретно они деваются?
