тоньше. Они уже не выбивали сумасшедший степ на металле машины. Насквозь промокший лес выглядел жалко и наводил тоску. Сейчас бы солнышка…
Оно показалось сразу, как только я нарисовала себе мрачную картину возвращения в Кулябки.
– Поехали! – радостно скомандовал Димка, и мы покатили вперед, искать подходящее место для разворота. Искали недолго, а вот устроились на нем основательно. Машина прочно завязла в весьма привлекательном с виду болотце. Часа полтора ушло на то, чтобы наш вездеход выбрался на дорогу. Причем именно тогда, когда за руль сел Димка.
– Плохо себя ведете, молодой человек.
Не выдержав, я неслышно приблизилась к Даньке, сосредоточенно наблюдавшем за выползанием машины из чавкающей жижи. И сквозь зубы бросила ему очередной вызов, предварительно убедившись, что никто, кроме него, меня не услышит. От неожиданности юношу занесло на куст орешника.
– Охмурил Юльку, навешал девчонке лапши на уши, а теперь в кусты? Цель оправдывает средства?
Я бы могла и продолжить обвинения, но неожиданно для себя чихнула.
– О как! Нашего «Сусанина» ветром сдуло! – обрадовалась Наташка смене зрелищного мероприятия. – На орешнике повис. Это Ирка на него начхала. Тебе помочь, трудовой резерв, или так и будешь отсиживаться в запасе?
Данька ответил действием – взбрыкнул и принял нормальное положение. Глядя исключительно себе под ноги, зашагал к машине, но уперся в спину Бориса. Тот как раз считал ворон, стремясь уличить жену в ошибочном определении их количества. Наташка навскидку определила кружившую над нами стаю в двадцать пять голов. Метавшийся по дороге в поисках истины Борис Иванович сбился со счета на восемнадцати и тут же спросил у подвернувшегося Даньки, откуда здесь могут быть вороны?
– Здесь где-то кладбище, – услужливо подсказала я. – Скорее всего, они живут в заброшенной церкви. Их просто спугнули.
– Кто?
– Грибники, наверное. Решили спрятаться от дождя, вот и выжили пернатых из семейного гнезда.
Данька промолчал.
Возвращение в деревню было нерадостным. Во всяком случае, для меня. Сидя за рулем, Димка то и дело пытался поймать в зеркале мой взгляд. Я упорно его избегала. Казалось, что вместе с машиной вывалялась в грязи. А всё эти мои догадки, с обоснованностью которых трудно спорить.
Наташка вздремнула, чем не преминула воспользоваться Денька, уложив свою печальную морду ей на колени. Уважая дремоту Натальи Николаевны, все помалкивали. Как нельзя кстати – хотелось ничем не замутненной тишины. Чтобы можно было подумать.
Я даже не заметила, как миновали развилку и, очнувшись от мрачных мыслей, удивилась, что уже подъехали к дому. Едва машина остановилась, как меня осенила очень умная мысль, которая впоследствии сбила с толку и обидела Анну Петровну, а Наташку довела до точки кипения.
Братья-близнецы еще не вернулись. Мы с Наташкой поспешили домой. Хотелось переодеться, хватануть на бегу чашечку кофе и реализовать мои планы инспекторской проверки. Дома находилась только Анна Петровна, которую наше нашествие явно не обрадовало. Ей пришлось оторваться от книги, а она ее читала с видимым удовольствием. На лице даже не разгладилась веселая улыбка, когда нянюшка дала нам понять, что в гостях свою волю не творят, трапезничать будем только по возвращении хозяев. И снова уткнулась в книжку.
– Не надо беспокоить хозяев, обременяя их ненужными о нас заботами! – отчеканила Наташка, ставя под ноги Анны Петровны корзину с грибами. – Сами справимся. Так! Приводим себя в порядок, через двадцать минут обед. Надо сделать общее объявление.
– Через тридцать! – внесла я поправку, вызвав явную немилость диктаторши. И постаралась оправдаться: – Надо успеть заглянуть во все комнаты и навести там полный порядок до приезда Марины. В ее состоянии…
– Фига себе! – взорвалась Наташка. – Да ты, подруга, похоже, из леса с большими потерями вылезла! Ум за разум зашел, лень было распутывать, весь клубок там и оставила.
Приводить Наташкино выступление целиком не имеет смысла. Несмотря на мое активное подмаргивание, за полминуты на меня вылилась годовая норма оскорбительных осадков. Вылилось бы и больше, да, вернувшись от книжных утех в реальность, пришла в себя Анна Петровна.
Вообще-то я считала, что переорать Наташку, когда она в сердцах, невозможно. Ан, нет! По всей вероятности, Анна Петровна в свое время тоже была запевалой в школьном хоре, причем более голосистой, чем Наталья. Не прилагая особых усилий, нянюшка громовым голосом объявила, что считает себя обиженной на сто процентов. Можно подумать, с момента ее приезда, то бишь в течение суток весь дом зарос в грязи?
Вынужденная пауза заставила подругу задуматься и наконец-то уловить мое последнее подмаргивание. Все прежние погрязли в упомянутых ранее осадках.
– А вот это мы сейчас и проверим! – беззаботно пропела подруга, шокировав нянюшку переливами своего чарующего голоса.
Столь резкое изменение интонации заставило женщину выронить книгу. С гордо поднятой головой она перешагнула через нее и вышла на крыльцо, заставив меня усомниться в правильности нашего поведения.
С другой стороны, демарш Анны Петровны был просто подарком.
Увлекая подругу за собой, я быстро пронеслась по всем комнатам, отметив то, что следовало отметить. В наших с Наташкой, а также комнате Брусилова-старшего и Ксюши кто-то отметился обыском. Правда, обыск носил поверхностный характер. Так сказать, для проформы. Наведались и к Анне Петровне. Все бы ничего, только кровать застелена не так идеально, как раньше. Платяной шкаф закрыт неплотно, вышитая картина на стене висит несколько кривовато, а кресло-качалка, ранее торчавшее у окна, в настоящий момент подпирало прислоненную к стенке раскладушку, словно уберегая ее от падения. На нем (а не на кровати) лежали спальные принадлежности нянюшки. Кто знает, возможно, эти легкие изменения дело рук самой нянюшки.
А в нашей с Димкой комнате все было по-прежнему. Я имею в виду ранее отмеченный хаос с вещами под кроватью и в шкафу. Знать бы заранее, не убирала бы вещи в сумки. Пусть так и валялись до второго пришествия с обыском. Только зря время потеряла. Да! И с тумбочки исчезла колода карт. Словом, я особо не расстроилась. Карты вообще не наши. Они как пришли, так и ушли. Наивный сыщик! Можно подумать, я их не изучила вдоль и поперек.
Наталья свой беспорядок восприняла как удар ниже пояса. Почему-то обозвав его апоплексическим. Почему – выяснилось, когда она пригласила Анну Петровну полюбоваться на вещи из своего багажа, коим нашлось недостойное применение. К чему, например, ее прекрасной жилетке-душегрейке роль меховой накидки на кресло? И не то чтобы вещи не попытались убрать. Попытались. Но не так, как следовало. На мой взгляд, ничего страшного. Тем более что осмотр сумок проводился поверхностно, вещи полностью не вытряхивались. Со мной вообще не церемонились, и я догадываюсь почему.
Анна Петровна, занятая излиянием жалоб Юлии Юрьевне, сделала вид, что не слышит Наташкиных призывов. Зато их услышала Юлька и, судя по тому, как, направляясь к нам, приветственно помахала рукой в оранжевой резиновой перчатке, несказанно обрадовалась возможности отделаться от нянюшки. Анна Петровна вынужденно семенила за ней.
– Что-то случилось? – прощебетала девушка и, не дожидаясь ответа, сообщила, что они с Антоном готовят для мамы сюрприз. Результат обалденный, мамочка будет в отпаде. Скамейка у альпийской горки почти готова, осталось покрыть яхтовым лаком пеньки от яблонь, но Данька не советует. Говорит, что сначала они должны просохнуть.
– Замечательно! – восхитилась подруга. – Анна Петровна, нас не устраивает качество вашей уборки. Зачем вы переворошили все наши шмотки? Причем вторично.
Физиономия нянюшки приняла свекольный оттенок. Она схватилась за сердце, и я сразу поняла: Наташка не оговорилась. Просто имела в виду два удара. Один – ниже пояса для себя – конкретно, в области пояснично-крестцового отдела позвоночника, перетруженного на собственной даче, второй, чисто
