другом колене, Сашка молчал, делая вид, что наши переговоры его не касаются.
– Да кто ж его знает. Возможно, цель у него была другая. Вот только спектакль с новой женой Ксюшенькой он плохо отрепетировал. Даже не удосужился показать ей фотографию мамы, иначе она бы не кинулась к тебе на шею, перепутав со Светланой Никитичной… Или удосужился? Мама дорогая!!!
Подпрыгнув на месте, как ужаленная, я быстро вылетела из комнаты и понеслась вниз по лестнице. На полпути развернулась и рванула назад, у комнаты Маринки и Юрика, тяжело дыша, остановилась, не решаясь постучать. Ошалевшая Наташка, отслеживая мои метания из открытой двери комнаты Брусилова- старшего и тревожно поводя носом, не сразу решилась спросить, где источник возгорания. «Запал» кончился. Я медленно направилась к ней и, прислонившись к стене, выдала рекомендации:
– Пусть Сашка приведет в порядок тапки и комнату. Он Ксению не убивал. Не мешало бы, на всякий случай, протереть все места в доме, которые он отметил своими шлепанцами. Как этот момент оперативники упустили? Впрочем, кто только на кухне не толкался!
– Сашка говорит, что скинул тапки прямо у ступенек крыльца. Заботливый! Не хотел никого будить, шлепая пластиком. Словом, к себе вернулся босиком, сел на диван, а тапки бросил рядом. Ты знаешь, второй отыскался далеко от района Бермудского треугольника, прямо под диваном.
– А-а-а-а… Ну и ладушки. Ты тут не задерживайся, правды все равно не дождешься. Нам с тобой следует быстренько кое-что проверить, для этого необходимо отыскать Юльку.
– Я не могу бегать рядом с тобой, ничего не понимая.
– Мне трудно сейчас объясняться. Только запутаю и себя и тебя. Срочно нужен альбом с фотографиями, который Светлана Никитична пожелала прихватить с собой из Москвы. Без Юльки Анна Петровна его не выдаст, а прибегать к помощи Маринки или Юрика не стоит.
– Да ладно! Что значит «не выдаст»?
Ответ на этот вопрос Наташка получила почти сразу, как обратилась с ним к нянюшке. Повод, надуманный подругой, был весомый. Мне бы он никогда не пришел в голову: «Светлана Никитична наказала покойной Ксюше привезти ей в больницу упомянутый альбом. Бедняжке хочется постоянно держать под руками всех родных и близких на разных стадиях их развития». Ясен пень, для полного спокойствия обеих следует незамедлительно выполнить наказ Светланы Никитичны.
Через десять минут активных поисков выяснилось, что альбом, который нянюшка то ли вчера, то ли позавчера видела своими глазами под прикроватной тумбочкой, пропал.
2
Во второй половине дня были готовы результаты судебно-медицинской экспертизы по вскрытию тела Ксюши. Дмитрий Николаевич, побеседовав по телефону со знакомым уже следователем, доложил, что можно получать справку о смерти для оформления документов на захоронение. Это известие убило в душе последние надежды на то, что девушка каким-нибудь немыслимым образом оживет. Трудно отвыкать от чуда, дарованного Светланой Никитичной.
Собрав всю наличность, весомую часть которой в условных единицах внес смурной Антоша, братья Брусиловы в сопровождении Бориса и Димки покатили в город – перекладывать решение проблем, связанных с захоронением Ксюши, на агента фирмы ритуальных услуг. Заодно братья планировали навестить мать. Вернулись с тем, с чем уехали, то есть с нерастраченной денежной суммой. И маму проведали наскоком. Несмотря на ее яростные требования немедленно составить список срочно понадобившихся ей вещей и лекарств, отговорились обещанием прибыть на следующий день. Обоим показалось, что она неважно выглядит, но больница не салон красоты.
Как оказалось, тело Гордеевой Ксении Львовны на законном основании было выдано родственникам покойной. А именно, матери – Ираиде Павловне и отчиму, записывать данные которого у работников морга необходимости не было. Напрашивалось только одно объяснение: гражданский муж Ксении не нашел общего языка с гражданской тещей. И в скором времени последняя найдет общий язык со следствием, а Брусилов-старший, к гадалке не ходи, на днях примерит на себя шкуру подозреваемого, а затем и обвиняемого в убийстве девушки.
Эта новость окончательно вывела Сашку из ступора, и он рьяно принялся доказывать обществу то, что на днях пыталась доказать оперативникам сама Ксюша. Получалось одинаково: Гордеева Ксения Львовна никогда не была ему женой – ни законной, ни гражданской. Да что там женой! Даже невестой не являлась. Так, девушка по найму.
– Вот! – Сашка ткнул в меня пальцем. – Она может подтвердить тот факт, что Ксения совершенно посторонний мне человек.
Задохнувшись от негодования, я не сразу нашла подходящие слова. Тем более что Александр Сергеевич мастерски перевел весь огонь на меня. Терпеть не могу быть объектом пристального внимания, да еще целой оравы. В голову лезла всякая пошлость, по типу свечек, еще не оплавившихся от частого словесного использования, которые я над Сашкиным спальным местом не держала. Больше всего меня пугало выражение лица мужа. Такое впечатление, что он меня на этой пошлости застукал. А может, и того хуже. Вдруг ярый ревнивец вообразил, что именно я в обеспечение личного интереса к Сашке заставила Ксюшу посторониться?
Выступившая в мою защиту Наташка только ухудшила положение, с вызовом подтвердив, что Ирина Александровна ни в чем не виновата. Александр Сергеевич сам вынудил ее сделать определенные выводы…
Я с трудом подавила в себе желание треснуть Брусилова-старшего по макушке. А тем, что имелось – собственным кулаком. Но при этом еще весомо двинуть локтем в бок Наташку. И даже направилась к ним, зловеще нашептывая: «В царство свободы дорогу грудью проложим себе…»
Передо мной охотно расступались. Все. Только Димка не тронулся с места. Утес! Диким мохом оброс. Снаружи. Внутри сплошной гранит. Утесы не думают – нечем, торчат себе тупыми исполинами.
– Ефимов, ты сейчас похож на маньяка, – усмехнулась Наташка, наконец-таки вставая на правильный путь моей защитницы. – Никто не виноват, что твоя жена лучше тебя соображает. Хочу напомнить: Ксюша, не тем будь помянута, при первой встрече сразу повисла у меня на шее, перепутав со Светланой Никитичной, торчавшей рядом. Несмотря на то что девица висела исключительно на моей шее, именно Иришка отметила этот парадокс. От естественного напряга и злости до меня как-то не дошло, что Саша не удосужился заранее показать гражданской полужене-полуневесте фотографию родительницы. Или хотя бы сообщить ее почтенный возраст. Собирались второпях. Правда, Ириша?
– Наверное.
Я смело посмотрела в глаза мужу и решила – не стоит говорить о том, что Сашка с Ксюшей спали на разных постелях.
– Осмелюсь предположить… Светлана Никитична, хорошо помня причину давнего конфликта между братьями, могла поставить первенцу условие – не заявляться в гости к нему вхолостую. То есть без жены.
– Можно подумать, это панацея! – возразил на глазах очеловечивающийся «утес».
– Не хотелось выглядеть перед родственниками ущербным, – внес поправку взбодрившийся Брусилов-старший. – Да и мать надо было успокоить. Она очень настаивала на приезде, хотела что-то обсудить всей… – Он немного помедлил и бросил короткий взгляд на Маринку, – дружной семьей. Но при условии, что я приеду с женой. Она не знала, что мы с Ариной давно развелись. Для ее спокойствия я каждый раз передавал приветы от жены. Хватило ума не называть жену по имени. С Ксенией у меня была договоренность: роли распределены, но заигрываться не стоит. К сожалению, я переоценил свои возможности. Мне не следовало приезжать. Извините за пьянство. Даже Ксюша была вынуждена выставить меня из комнаты. Я ее понимаю, она была права, в нашу с ней договоренность такое осложнение не входило. Я дал слово ночевать в другом месте. И минувшей ночью его нарушил. Очень спать хотелось. Результат налицо – она не могла выносить моего присутствия даже в трезвом состоянии, поэтому и ушла среди ночи из комнаты, посетовав на то, что не имеет сил выкинуть меня в окно вместе с диваном, как раскладушку…
