Серый страж

– Вот хрень! – удивился китаец.

– Приятно видеть разговор понимающих людей, но хотелось бы узнать подробности вашего торга, – решил вмешаться в эту занимательную беседу я.

– Этот жемчуг – энергат. В нем энергии немерено! Если его продать, то на небольшой загородный домик хватит точно, еще и на годик праздной жизни останется, – поведал нам бармен.

– Чен, твоя треть, – как ни в чем не бывало сообщил я свое решение китайцу.

– Видать, крепко тебе насолили, – задумался вояка. – Что же, по рукам!

Мы скрепили наш договор рукопожатием. Я же обратился к бармену:

– Фил, не могли бы оказать мне некую услугу, не бесплатно, естественно.

Расстроенный бармен, увидев, что жемчужина укатила из его рук, не услышал меня, пришлось повторить вопрос.

– Что нужно? – расстроенно спросил он.

– Я даю вам жемчужину, вы ее продаете, ваши десять процентов.

– Пятнадцать!

Сразу чувствуется торговец.

– Я не договорил… Ваши десять процентов, вы же отдадите одну шестую часть общей стоимости артефакта Чену, в качестве предоплаты. Это наши с ним дела, – поспешил ответить на немой вопрос Фила. – А когда он выполнит мою просьбу, еще столько же. Плюс, думаю, у вас есть необходимые мне связи. Я хотел бы кое-что заказать из оборудования и не только… – Бармен понятливо улыбнулся. – За быстроту и точность вам отойдет еще десять процентов. Идет?

– Согласен, – улыбнулся довольный, как мартовский кот, Чен.

– По рукам! – Фил тоже не выглядел обиженным; надо полагать, что он надует меня, но не сильно. А потом, не все ли мне равно? Выполню наем и забуду об этой реальности.

Быстро, как по команде, на столе возникли три бокала с коньяком. Мы выпили за наш договор. После чего Чен откланялся, сказав, что послезавтра придет в гостиницу с первыми новостями. Мы с барменом остались на месте.

– Говори, что за «оборудование» тебе нужно, – Фил решил сразу перейти к делу.

– Первое: надо сделать переходник с компа на USB-3. Дальше, нужно пять фугасных зарядов с динамо-машинками. Ручной пулемет, пистолет-пулемет. Оптика на все и тройной БК, но чтоб минимум электроники. Кстати, насчет электроники – нужен военный планшетник. Защищенный по высшему разряду, такой, чтобы работать хоть в космосе, хоть в Поясе.

– Тяжело достать, но с деньгами все возможно. Теперь понятно, почему ты так разделил деньги за жемчужину, – кивнул бармен, рассматривая артефакт. – Если быстро, то оно так и выйдет. Еще хотел спросить, еще таких жемчужин у тебя нет?

– Нет. Эту случайно нашел.

А вот и контора поисковиков, ничего так себе устроились. У меня есть пока только один вопрос: где вывеска «Сумасшедших просим сюда» или «Клуб самоубийц»? Я открыл дверь. Громадный холл заканчивался лестницей, ведущей на второй этаж, и секретарским столом с наворотами. К моему сожалению, за ним сидела не длинноногая красавица, а крепкий мужик.

– Новичок-первоходок? – сразу взял быка за рога секретарь. – Что тебе нужно, посредничество в продаже или что-то другое?

– Первоходок, – не стал отрицать я, – а нужна мне информация. Друзья в Поясе потерялись, шесть человек. Искривлением нас задело и разбросало во все стороны, вот и зашел к вам, может, кто-то из них выжил? Может, кто-то заходил сюда с подобным вопросом? У нас очень дружная компания, и если кто-то из них остался жив, то наверняка появился бы здесь и спрашивал бы про меня и еще одного человека, моего напарника.

– Никого не было, – покачал головой мужик, – ты особо не печалься, они знали, на что шли, радуйся тому, что сам остался жив.

– Жаль, очень жаль, благодарю. Постойте, а может, кто-то из них выжил, но получил ранение и теперь отлеживается в больнице?

– Никого из поисковиков в больнице нет, нам бы сразу сообщили.

Ближе к вечеру встретились в номере с Барбом и поделились новостями. Темные нигде не появлялись. Сидят, наверное, где-нибудь на хате, в многоквартирном доме. Если так, то поймать их можно только на выходе в Пояс.

Общим «собранием» решили на завтра устроить разгрузочный день. Пока пару деньков выходить в Пояс никто не будет из-за смертельно опасных эффектов Искривления. Вот и оттянемся.

С утра каждый направился по своим делам. Договорились встретиться после обеда у входа в армейский бар.

До этого времени я гулял по городку: любопытно все же. То, что колеса на авто были шарообразные, меня ничуть не удивило, видел я в своем времени такие прототипы и в кино, и на выставках. Конечно, ожидал появления всяких глайдеров и флаеров, но, видимо, после Третьей войны прогресс пошел медленней. Единственное, что не удивило, так это исчезновение вертолета, как класса летательных аппаратов, – его заменил конвертоплан. Что изменилось, так это винтовые двигатели, их сменили на реактивные. Люди стали одеваться более вызывающе, но это не смущало. Про прозрачную одежду я читал еще в детстве. Представил себе, что иду по пляжу, и стало легче, лишь предательский взгляд то и дело натыкался на задорно торчащие груди проходящих мимо девушек, и становилось тесно в штанах.

Подошло время обеда, и я зашел к бармену.

Приветственно кивнув мне, Фил сразу перешел к делу:

– Покупателей на жемчуг я нашел. Оружие будет готово к завтрашнему вечеру, фугасы тоже. Когда будете выходить в Пояс, то заберете. Заказ на планшетник придет послезавтра. А переходник на древнее USB уже готов. Только я не пойму, зачем тебе оно нужно? Там же скорость передачи данных черепашья – половина гигабита.

– У меня коммуникатор военного образца, но очень древний. Зато в Поясе работает без сбоев. Ну не было денег купить что-то более навороченное, – отбрехался я.

– Вечно вы, первоходки, то наберете крутого оборудования, то старье. Ладно, главное – живыми вернулись. С опытом это пройдет. – И, делая вид, что наливает мне минералку, прошептал: – Вами мафия и спецы заинтересовались. Пока вы «салаги», просто будьте осторожны, но потом смотрите сами…

– Спасибо, Фил. Учту.

Подмигнув, бармен удалился на свое рабочее место, а я стал ждать Барба.

– Тихо! – Я попросил девушку не шуметь. – Напарник спит. Разбудим.

Ки приложила руку к губам и согласно кивнула, но, не выдержав, хихикнула. Плюнув на конспирацию, я сгреб ее в охапку и потащил в ванную. После бурного приема ванны мы на цыпочках прокрались в мою спальню. А там… ну, сами знаете.

Напарник у меня какой-то озабоченный, нам скоро на дело идти, а он с девушкой активно развлекается. Тратит свою энергию, свою силу совершенно бездарным образом. Потерпеть не может до завершения дела? Он так понимает термин «разгрузочный день» перед выходом в поле? Или не надеется вернуться живым, вот и оттягивается на всю катушку? Был бы он один, так это его личное дело, но мне жить хочется, а спать еще больше. В боулинге сегодня оттянулся, в тире пару часов провел, в сауне пивка попил, короче, я устал, а тут такое. Да ладно я, а другие постояльцы гостиницы? Короче, мой напарник – законченный эгоист! А если он завтра будет снулой рыбой, то я плюну в его наглую мартовскую кошачью морду.

Глава 17