— Это другое дело! — обрадовался Кот. — Да с таким обедом мы горы свернём!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пока шли лесом, солнце закатилось за верхушки деревьев. Начало темнеть, подул прохладный ветерок.
— Придётся сделать привал, — сказал Даниил. — Разведём костёр, поужинаем, а на рассвете пойдём дальше. Теперь нам нужен волк. Без его показаний мы с места не сдвинемся.
— Вот, вот, — сказал Тутукин. — Мы разведём костёр, и тут волк — тут как тут! — И Тутукин несколько раз характерно клацнул зубами.
— Да вы никак боитесь, писатель? — спросил Мока.
— Я не боюсь, — неуверенно проговорил Тутукин. — Просто надо соблюдать осторожность. Тихо посидим, безо всякого костра.
— Не переживайте, писатель! Волк больше всего в жизни огня боится! — сказал Мока.
За ужином, у костра, говорили о сказках, кому какая больше нравится.
— Я считаю, что сказка должна быть добрая, — сказал писатель Тутукин. — Но вот, насколько я помню, в них все друг друга едят, и это ужасно.
— Это такой образ зла, — пояснил Данила. — Кто-то кого-то съел и потом за это будет добрыми силами наказан. Иначе нет конфликта.
— Но зачем обязательно есть?! — возмущался Тутукин. — Можно гадость какую-нибудь сказать, ударить в конце концов. Сильно. Нет, обязательно надо съесть!
— Это чтобы страшнее было, — предположил Кот, который в сторонке облизывал последний кусочек огурца.
— Я с писателем, в принципе, согласен, — сказал Мока. — Тут какой-то перебор получается. Вот, для примера, сказка «Иван-царевич и Серый волк». Иван скакал-скакал, приустал, слез с коня и свалился спать, как колода. А когда проснулся, видит — коня нет, кости одни обглоданные. Тут волк ему навстречу. «Чего ты, говорит, пригорюнился?» — «Да так, мол, и так, потерял я коня…» — «А это я его съел», — гордо говорит волк. Нормально, да? И добавляет совсем уже странную вещь: «Жалко мне тебя!» Чего же тогда коня съел, паразит? Правда, волк через секунду себя вместо коня предлагает. А дальше что было, помните? Добыл правдами или неправдами Иван-царевич Жар-птицу, Коня Златогривого и Елену Прекрасную и направился домой. По дороге опять заснул. Тут его братья откуда ни возьмись. И убили Ивана.
— Ужас какой-то! Братья, называется! — сказал Тутукин. — Я понимаю, волк, дикое животное, съедает коня — он, наверное, для него вкусный. Это куда ни шло. Но чтобы родного брата укокошить просто так — это ни в какие ворота!
— Вот о чём и речь. — Мока поворошил веткой костёр. — Я, например, эту сказку не люблю. Такой сказке, случись в ней чего, и помогать неохота.
— Давайте спать, ребята, — предложил Даня. — Утро вечера мудренее.
— Нет, спать в сказочном лесу нельзя, — сказал Тутукин. — Либо твоего коня съедят, либо самого убьют. Я точно спать не буду. Буду за костром следить.
На рассвете Тутукин дрожащими руками растолкал спящих.
— Даниил, Мока, вставайте, ОН пришёл!! ОН пришёл!! Вставайте!! — повторял он жутким шёпотом.
— Кто пришёл? — не поняли ребята, протирая глаза со сна.
— Вон он стоит. — Тутукин показал в сторону пригорка. — Волк!!
— А! Очень хорошо, — сказал Даня, вставая с земли. — Он-то нам и нужен! Здравствуйте!! — крикнул он Волку. — Очень хорошо, что вы пришли. Очень даже любезно с вашей стороны, что нам не пришлось вас искать. Подходите поближе, не стесняйтесь!
Волк нехотя приблизился. Он был старый, драный и беспрерывно кашлял.
— Чего вам здесь нужно, чужестранцы, кхе, кхе, кхе? — прохрипел Волк.
— У нас есть несколько вопросов к вам, любезный, — сказал Мока. — Вопрос первый. Вчера здесь в лесу пропала девочка. Зовут Красная Шапочка.
— Знаю, кхе, кхе, кхе, — закашлялся Волк. — Ну и что из этого? Кхе!
— Это случайно не ваша работа? — осмелев, спросил Тутукин.
— Глупость, кхе, кхе, какая! — ответил Волк. — С какой стати, кхе? Зачем мне, кхе, неприятности?
— Но вы её видели, разговаривали с ней? — спросил Даня.
— Видел, кхе, разговаривал, кхе, кхе, — сказал Волк. — Она предложила мне поиграть в игру, кхе. Кто быстрее добежит до бабушкиного домика — она по длинной дорожке или я по короткой.
— Ну и что было дальше? — спросил Мока.
— Я отказался, — сказал Волк.
— Почему? — спросили все хором.
— Да мне это не надо, вот почему, — ответил Волк. — Я старый, больной, буду я ещё бегать по дорожкам, как спортсмен. Кхе, кхе, кхе. Я и так еле ноги таскаю. У меня ангина, грипп, бронхит, радикулит и язва желудка.
— Та-ак! Хорошенькая история. — Даня задумался. — Значит, вы не побежали к дому бабушки и не съели её?
— Вот ещё, чего не хватало! — презрительно сказал Волк. — Вы видели эту бабушку? Она старая, чёрствая. А у меня зубы болят — кариес, кхе. — Волк раскрыл пасть, показывая всем свои старые зубы. — Это я когда молодой был, мог любую бабулю в один присест проглотить, а теперь нет. Никакого желания.
— А потому что надо было тщательно зубы чистить по утрам, — заметил кот Гарольд.
— Да! В этой сказке полная неразбериха, — сказал Даня. — Давайте, голубчик, сделаем так. Мы разыскиваем Красную Шапочку, возвращаемся на это же место и пытаемся восстановить всё, как должно быть в этой сказке.
— Есть бабушку и Шапку? — возмутился Волк. — Да ни за что!
— А если я вам предложу кое-что привлекательное в финале? — спросил Даниил.
— Деньги мне не нужны! От них только один вред, — отрезал Волк.
— Деньги тут ни при чём, — сказал Даниил. — У меня к вам будет предложение, от которого вы точно не откажетесь. Но это позже. А сейчас, извините, мы должны поставить следственный эксперимент. Я хочу кое в чём убедиться.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Следственный эксперимент, задуманный Даниилом, заключался в следующем. На большой поляне ребята соорудили чучело в юбочке, а на голову ему надели красную шапочку, которую им дала Шапочкина мама.
Все залегли в укромном месте за пригорком и стали ждать.
Через некоторое время снова, как вчера, поднялся ветер, раздался страшный гул и над поляной показался страшный Змей.
Он замедлил движение и повис в воздухе, как вертолёт. Потом одна голова, вытянув шею, спикировала вниз, схватила чучело в красной шапочке, и вся громадина скрылась за лесом.
— Вот так! — сказал Даня. — Значит, я прав. Настоящую Красную Шапочку украло эту чудовище.
