— Я думаю, что нет никакой надобности удерживать вас здесь до утра.
— О, пусть будет по-вашему! Я не навязываюсь!
Миссис Мози вынула из кармана свой носовой платок и приняла вид, исполненный достоинства. С высоко поднятой головой, медленными шагами она вышла из комнаты. Эмили осталась в коттедже одна с умирающей теткой.
Глава XVI
Мисс Джетро
Через две недели после исчезновения миссис Элмазер и отсылки миссис Мози, доктор Олдей вошел в свою приемную.
Нахмуренные брови и тревожные движения показывали, что профессиональное спокойствие этого человека несколько расстроилось. Действительно он был неспокоен. Бесстрастный прежде старый доктор думал об Эмили.
Звонок показал прибытие первого больного.
Слуга ввел высокую женщину в темном платье. Вуаль закрывала ее лицо. Она с достоинством объяснила, зачем пришла посоветоваться с доктором Олдеем.
— Я пришла спросить вашего мнения, сэр, насчет состояния моего сердца. Мне рекомендовала вас одна больная, которой вы принесли большую пользу. — Она положила карточку на письменный стол доктора и прибавила: — И занимаю квартиру в доме этой дамы.
Доктор узнал имя — и началась обычная процедура. После внимательного осмотра он пришел к благоприятному заключению.
— Я могу сказать вам тотчас, — начал он, — вы не имеете никакого повода опасаться.
— Я никогда не опасалась за себя, — ответила дама спокойно. — Скоропостижная смерть самая легкая. Если дела устроены, то это самая предпочтительная смерть. Я намерена устроить свои дела. Стало быть, во мне нет никакой болезни?
— Я этого не говорю, — ответил доктор. — На своем веку я не видел ни одного полностью здорового человека! А что касается вашего сердца, принимайте лекарство, которое я пропишу, обращайте несколько более пристальное внимание на еду и питье; не бегайте по лестницам, не утомляйте себя сильным моционом — доживете до старости.
— Сохрани Бог! — воскликнула дама.
Она повернулась и стала смотреть в окно. Доктор Олдей написал рецепт.
— Вы надолго в Лондоне? — спросил он.
— Я здесь на короткое время. Вы желаете видеть меня опять?
— Я желал бы видеть вас еще раз до вашего отъезда — если это для вас удобно. На чье имя написать рецепт?
— Мисс Джетро.
— Замечательное имя, — сказал доктор.
Мисс Джетро горько улыбнулась. В эту минуту вошел лакей с письмом.
— От мисс Эмили Браун, — сказал он. — Она просила не отвечать.
— Ваша корреспондентка не была ли недавно ученицей в школе мисс Лед? — вздрогнув, спросила мисс Джетро.
— Моя корреспондентка только что вышла из школы мисс Лед, — учтиво ответил доктор.
— Я знакома с ней.
— Вы сделали бы большое одолжение бедной девушке, если бы навестили ее. У нее в Лондоне нет друзей.
— Извините — у нее есть тетка.
— Ее тетка умерла неделю тому назад.
— А разве не осталось других родственников?
— Никаких. Положение печальное, не правда ли? Она была бы совершенно одна в доме, если бы я не послал ей одну из моих служанок. Вы знали ее отца?
Мисс Джетро оставила без внимания этот вопрос.
— Мисс Эмили отказала слугам тетки? — спросила она.
— Ее тетка держала только одну служанку, но та исчезла незадолго до смерти мисс Летиции.
Доктор вкратце рассказал, как миссис Элмазер бросила свою хозяйку.
— Не могу этого понять, — прибавил он. — А вы можете?
— Я никогда не слышала об этой служанке — да и мисс Летиция была незнакома мне, — ответила мисс Джетро.
— Я думал, что вы, может быть, знали отца мисс Эмили, — вновь повторил свой вопрос доктор Олдей.
Мисс Джетро встала, собираясь быстро попрощаться.
— Я не должна отнимать у вас драгоценное время.
— Подождите минуточку, — попросил доктор.
Он позвонил.
— Есть больные в зале? — спросил он. Слуга ответил отрицательно.
— Я принимаю участие в судьбе этой бедной девушки, — начал доктор, повернувшись к посетительнице, — и думал…
— Я знала ее отца, — вдруг сказала мисс Джетро.
— В таком случае, я желаю, чтобы вы подали мне совет. Не угодно ли вам сесть?
Она молча села. Доктор наблюдал за ней с пристальным вниманием.
— Позвольте мне взглянуть на мой рецепт, — сказал он.
Прибавив еще одно средство, он отдал ей рецепт с объяснением:
— Ваши нервы гораздо более расстроены, чем я предполагал. Самая трудная болезнь для излечения — неприятности.
Намек едва ли мог быть яснее, но он был потерян для мисс Джетро. В чем бы ни состояли неприятности, она не собиралась сообщать их доктору. Спокойно сложив рецепт, она напомнила ему, что он хотел спросить у нее совета.
— В каком отношении могу я быть полезна?
— Я боюсь, что должен подвергнуть испытанию ваше терпение, — сознался доктор, — если отвечу прямо на этот вопрос.
Затем он сообщил о том, что произошло при появлении в коттедже миссис Мози.
— Я должен отдать справедливость этой сумасбродной женщине. Она пришла сюда от мисс Эмили и очень старалась поправить дело. Я тотчас отправился к бедной девушке — и счел своей обязанностью, взглянув на ее тетку, не оставлять ее одну на ту ночь. Когда я вернулся домой, утром, кто, вы думаете, ждал меня? Миссис Элмазер! Она пришла меня спросить, как здоровье ее хозяйки. На похоронах служанка была в церкви в глубоком трауре, и я могу лично засвидетельствовать, что она горько плакала. По окончании церемонии — можете ли вы поверить? — она ускользнула, прежде чем мисс Эмили и я успели с нею заговорить. С тех пор мы не видели ее и ничего о ней не слышали.
Дама молчала.
— Вы не выразите вашего мнения? — спросил доктор.
— Я жду, — ответила мисс Джетро.
— Чего?
— Не понимаю, в чем вам нужен мой совет.
Доктор Олдей вынес из своих наблюдений над слабой половиной человечества убеждение, что в женских натурах недостает осторожности. Мисс Джетро он счел замечательным исключением из общего правила.
— Я желаю, чтобы вы посоветовали, как мне надо поступить с мисс Эмили. Она уверила меня, что не
