— Значит, туда…
Фукс грязно выругалась — коня не было и ей предстояло пешее путешествие. Ну что ж, пешком, так…
Зубы ведьмы оскалились в недоброй усмешке. Святые образа последнее время портили ей жизнь и Фукс распотрошила свою коллекцию волшебных предметов. Осталось кое-что проверить.
Ведьма достала из сумки статуэтку святого Бернарда, небольшую, высотой в ладонь и установила на верхушке камня-люка.
Посмотрела на широкое лицо святого, пару раз щелкнула пальца:
— Не работает… А так?
Она достала из той же сумки ржавую подкову и бросила через плечо. Железяка упала, покатилась…
Из нее мгновенно вырос и забил копытами конь. Почти как настоящий, если не обращать внимания на черно-рыжий окрас и сбрую из блестящих стальных цепочек. Ну и на глубокие черные дыры вместо глаз.
Образ святого не действовал на волшебные предметы.
— Вот так-то, бородатый, — Фукс подмигнула святому, вскочила на коня и понеслась по полям к дороге.
Пусть теперь этот крестьянин попробует подловить ее, как дуру Монд…
Святой Бернард смотрел ей вслед и, казалось, улыбался.
— Рудольф!
— Ричард!
Вызванный охранником глава учебного корпуса в Грюнбаум радостно обнялся с гвардейцем. Странно они смотрели со стороны: высокий гвардеец со щегольскими усиками, в строгом черном мундире и непонятный человек с избитым лицом в черной рясе шварцвайсского монаха.
— А это кто с тобой?
— Это — мое задание.
Задание уже слезло с рук Якоб и отчаянно зевало.
— Госпожа Ирма цу Вальдштайн. Очень, очень важная персона. Я должен немедленно доставить ее королю.
— А это что за молодец?
— Это, — Рудольф и глазом не моргнул, — крестьянин Якоб Миллер, помогает мне.
— Крестьянин… — с непонятной интонацией протянул Ричард.
Ирма выпрямилась. Да как он смеет!
— Да, господин, — поклонился Якоб.
Ирма выдохнула. Пусть Якоб смел, силен и умен, пусть он во сто раз лучше этого Ричарда, которого девушка сразу возненавидела, — но Якоб — крестьянин. И вынужден кланяться любому дворянину, который назовет его, если захочет, тупой скотиной и пошлет, куда захочет. А Якоб поклонится и скажет 'да, господин'…
Неправильно это как-то все!
— А я тоже крестьянин, — вдруг широко улыбнулся Ричард, — Бывший. Из Сухого Болота.
— А я из Черного Холма, господин.
— Это где такое?
— Возле Штайнца.
— Ты смотри, Якоб Миллер. Если захочешь — приходи к нам. Дворянское звание, деньги и покровительство короля.
— Нет, господин. Я — крестьянин.
— Ну, как знаешь. Все равно — наш гость.
Рыжая ведьма спрыгнула с исчезнувшего коня и бросила в сумку ржавую подкову. Прищурилась, разглядывая серое здание вдалеке.
— Там…
Нюх подсказывал, что именно там находилась девчонка и проклятый крестьянин.
И еще люди, но они Фукс не волновали. Десять или сто — ее не остановят.
Ирму отнесли в гостевую комнату, где две разбитные служанки уложили ее в постель.
Для мужчин Ричард распорядился накрыть стол в беседке, где глава корпуса с гостями пил чай. По крайней мере, чайник на столе стоял.
Рудольф, одетый в костюм гвардейца и Якоб, в мундире без знаков различия, штанах и босиком, наслаждались минутами спокойствия и безопасности.
Учебный корпус готовил бойцов для Личной королевской гвардии. Таких фехтовальщиков, как его выпускники не было больше нигде. Что уж говорить об учителях: сбитые фитили свечей в любом количестве и порядке — детские игрушки. Восемь на одного — легкая разминка.
Кто нападет на такую школу?
— ЭЙ ВЫ!!! — прогрохотало над полями, как гром с неба.
Гвардейцы вскочили. Якоб огляделся сидя.
— ОТДАЙТЕ ДЕВЧОНКУ И Я НЕ ТРОНУ ВАС!!!
— Что это? — недоуменно спросил Ричард.
— Похоже, нас догнали…
— Вон там, — Якоб указал на видневшуюся в поле тоненькую черную фигурку, в полумиле от школы.
— Я НЕ БУДУ ЖДАТЬ ДОЛГО!!!
Ричард вскинул к глазу принесенную ординарцем подзорную трубу:
— Девушка?
— Рыжая? — тихо спросил Якоб.
— Рыжая… Одна из ваших ведьм?
— Самая опасная.
Глава 37
Выстрел! Один из гвардейцев опустил дымящееся ружье.
— Не попал, — констатировал Ричард, опустив подзорную трубу, — Она еще стоит.
— Слишком далеко.
— У ВАС ОСТАЛАСЬ МИНУТА! — прогрохотало над полями.
— Интересно, — усмехнулся глава корпуса, — Что она сделает через минуту? Обидится и заплачет?
— Знаешь, Ричард, — Рудольфу было не так весело, — Я последнее время видел столько странных вещей… Я не удивлюсь если она не только придет за Ирмой, но и сможет забрать ее.
— Смеешься?!
— ВРЕМЯ ВЫШЛО! ВАШ ОТВЕТ?
— Нет! — прокричал в сторону ведьмы Ричард.
