из своей жизни. Только ты зря презираешь тех, кто зарабатывает меньше тебя! Наверное, тебе не дано это понять, но в жизни есть вещи гораздо важнее денег и вкусной еды. Это, например, чистая совесть, если тебе, конечно, известно, что это такое.
Заметив, как он побледнел, Аннабелл испугалась, что зашла слишком далеко. Но она не собиралась отступать.
– Надо полагать, у твоего сына должен быть еще и отец, – сказал Бенедикт холодно. – Почему бы и ему не позаботиться о своем ребенке?
Несколько секунд Аннабелл молча смотрела на него. Бенедикт даже не предполагал, какую боль он причинил ей этой своей фразой.
– Отец Эдварда никак нам не помогает. Он не хотел этого ребенка. – Аннабелл замолчала, испугавшись, что, если попытается сказать что-нибудь еще, она уже не сможет сдержаться и выложит ему всю правду. Поэтому, резко развернувшись, она поспешила удалиться.
Бенедикт посмотрел ей вслед. Бутерброды на обед, неестественная худоба, усталость и беспокойство в глазах… Как бы она ни старалась скрыть это, но ее жизнь явно не сахар. А ведь он мог бы окружить ее роскошью… Но, каждый сам делает выбор. Да и зачем Аннабелл роскошь, когда она мечтает о семье, о детях и о мужчине, который будет любить ее вечно, и которого точно так же будет любить она? Что ж, такая женщина, как Аннабелл, этого достойна. Вот только для Бенедикта в этих мечтах нет, и не может быть места.
Интересно, она хотя бы вспоминала о нем, когда спала с отцом своего ребенка? Но с какой стати? Когда женщина занимается любовью с мужчиной, которого любит, она едва ли станет вспоминать о бывшем муже. Бенедикт постарался не думать об этом. Эти мысли сейчас совсем не к месту, да и до добра не доведут.
И даже, часа два спустя, после обеда Аннабелл не могла думать ни о чем, кроме Бенедикта. Ее сердце билось учащенно. Она тщетно старалась успокоиться. Но она понимала, что ситуация будет только ухудшаться. Работать в компании бывшего мужа! Уму непостижимо! Аннабелл таких невероятных усилий стоило – нет, не забыть его, потому что это оказалось невозможным, и теперь Аннабелл точно это поняла, – хотя бы научиться жить без него, не плача каждую ночь в подушку от унижения и обиды. А теперь, когда они будут работать бок о бок, держать себя в руках станет еще сложнее.
Когда Бенедикт бросил ее, только сознание того, что у нее будет ребенок, помогло ей пережить тот страшный период. Более того, она должна была взять себя в руки и продолжать жить ради будущего ребенка. Ведь, кроме нее, у него никого не будет.
Аннабелл поняла, что беременна, только два месяца спустя после того, как Бенедикт попросил у нее развода. Она вдруг неожиданно потеряла сознание, когда была в магазине. Сначала она было подумала, что это из-за нервного перенапряжения…
Когда врач объявил ей, что у нее будет ребенок, Аннабелл просто не могла в это поверить. И как мучительно больно ей было, что в этот столь важный момент с ней рядом не оказалось того единственного человека, с которым она всю свою сознательную жизнь мечтала разделить это радостное событие.
До этого момента ей было все равно, что с ней станет. Ей не хотелось жить. Она не могла представить свою жизнь без Бенедикта. А для него все было так просто!
– Ты скоро встретишь кого-нибудь, забудешь меня, и нарожаешь кучу детей, о которых ты так мечтаешь, – сказал он.
Как же больно ей было это слышать! Она не могла представить в роли отца своих детей никого, кроме него! Но он ее больше не любит…
Аннабелл отказалась от какой-либо помощи с его стороны. Она продолжала жить… нет, скорее существовать, как будто во сне. Она понятия не имела ни где, ни как он теперь живет. А потом узнала, что носит под сердцем его ребенка. Ребенка, которого он не хочет, как он сам не раз говорил…
Она не сказала Бенедикту о том, что беременна. Он ведь бросил ее. Он причинил ей столько боли, как никто другой. И она не хотела, чтобы ее ребенку тоже пришлось пережить нечто подобное.
В клинике все врачи удивлялись, что Аннабелл приходит к ним одна, но никому из них и в голову не могло прийти, что у нее попросту нет мужа, что он ее бросил. Тем более что Аннабелл так ждала этого ребенка и так радовалась его появлению на свет!
Она поклялась себе, что забудет Бенедикта, перестанет его любить. И, когда родился Эдвард, ей, казалось, удалось это сделать. Она была вся поглощена заботами о новорожденном сыне, ребенке, которого так ждала, о котором мечтала. Ведь этот ребенок был плодом ее самой большой любви. А помогать Аннабелл было некому. Так что времени на грустные мысли совсем не оставалось, и о Бенедикте она почти не вспоминала. Казалось, жизнь вошла в свою привычную колею. В ней для Бенедикта уже не было места. Аннабелл научилась жить без него и дала себе слово, что он больше никогда не будет играть никакой роли в ее жизни. Но это только казалось…
Ей нужно держаться как можно дальше от него. Она так и не смогла забыть его, как ни старалась! И, чем бы он ей ни угрожал, она должна уйти отсюда. Чем скорее она сделает это, тем лучше. И она сейчас же ему об этом скажет! Взволнованная, она направилась в бывший кабинет Питера, который теперь занимал Бенедикт. Но, к огромному огорчению Аннабелл, он был пуст.
Или ей только показалось? Из примыкавшей маленькой комнатки доносились звуки. Это мог быть только Бенедикт.
Набрав в легкие, побольше воздуха, Аннабелл решительно открыла дверь. Она не чувствовала себя полностью готовой к разговору с Бенедиктом. С другой стороны, ей не терпелось поскорей покончить со всем этим кошмаром, расставив все точки над «i».
– Бенедикт, ты здесь? – позвала она. – Мне нужно с тобой поговорить.
Ответа не последовало. Может, она ошиблась и там находится кто-то другой? Аннабелл постояла еще некоторое время, повернулась и собралась уходить.
Но вдруг, дверь открылась и перед ней появился Бенедикт. Он только что вышел из душа, и из одежды на нем было только полотенце, обмотанное вокруг бедер.
Аннабелл замерла, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд. Ее щеки пылали.
– А, ты душ принимал… – Неужели это мой голос? – мелькнула мысль. Аннабелл не узнавала саму себя. Ей уже давно не семнадцать лет, чтобы так смущаться при виде полуобнаженного мужчины. А уж сейчас-то подобное волнение особенно некстати, ведь Бенедикт – ее бывший муж.
– Принимал, но мне помешали, – холодно заметил Бенедикт.
Аннабелл, попыталась наконец отвести от него взгляд. Мог бы, по крайней мере одеться! – подумала она.
– Заходи и не забудь закрыть дверь, – сказал он неожиданно.
– Что?! – почему-то не поняла она.
А когда сообразила и открыла рот, чтобы что-то сказать, он мягко пояснил:
– Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь зашел и увидел тебя тут, когда я в таком виде?
Аннабелл легко могла бы найти предлог для того, чтобы уйти, но не смогла. Или не захотела, но сама себе она ни за что в этом не призналась бы.
Пока она стояла в нерешительности, Бенедикт сам запер дверь изнутри.
– Зачем ты запер дверь? – с тревогой в голосе спросила Аннабелл.
– Не хочу, чтобы здесь шлялся, кто попало, – ответил он сухо. – А ты о чем подумала?
– Ни о чем… – пролепетала Аннабелл. – Я только хотела…
Остаться с ним наедине, вот так, в запертом изнутри кабинете, когда вмиг ожили все ее, казалось, давно угасшие чувства к нему! У Аннабелл перехватило дыхание, и она снова почувствовала себя абсолютно беспомощной перед притягательной силой этого мужчины, имевшего над ней такую власть и через пять лет, после того, как они расстались.
Когда они познакомились, Бенедикт был уже взрослым мужчиной. Тогда, глядя на его обнаженное тело, на его широкие плечи и мускулистые руки, она думала, что оно уже не может быть совершеннее.
Но она ошибалась! Или ей удалось хоть что-то забыть из того времени? Нет, так и не удалось, ведь сейчас, глядя на него, она умирала от желания.
Она до сих пор помнила его тело, – каждую родинку, каждую отметинку на нем. И этот шрам, который не
