– Я пойду, пожалуй, – сказала Кристина и поторопилась выйти.
Бенедикт смотрел на Аннабелл с ребенком и не верил своим глазам. Так, значит, у нее есть ребенок! В том, что это именно ее ребенок, никаких сомнений быть не может. Выходит, в ее жизни все-таки был другой мужчина…
Сложно описать чувства, нахлынувшие на Бенедикта в этот момент. То, что Аннабелл мечтала о детях, он знал давно. И никогда не сомневался, что она станет прекрасной матерью. И все же был не готов увидеть ее ребенка. Ее ребенка от другого мужчины. Впрочем, чего он еще хочет?
Нет, он вовсе не думал, что она всю оставшуюся жизнь будет вспоминать о нем. В конце концов, он искренне желал и желает ей счастья. Если им не суждено быть вместе, что ж, это вовсе не значит, что жизнь кончена. И Аннабелл это доказала. И все же ему было невыносимо больно. Уязвленное самолюбие? Пожалуй, но не только это. Больнее всего ему было осознать, что он не был незаменимым в ее жизни. А вот заменить кем-то Аннабелл ему не удалось и не удастся никогда.
Эдвард вырывался из объятий, и Аннабелл вынуждена была уступить. Внимательно оглядев Бенедикта, мальчик спросил:
– А кто это?
Аннабелл больше всего боялась именно этого вопроса.
– Эдди, уже поздно. Иди спать, дорогой. – Она старалась не смотреть на Бенедикта.
– То, что я говорил тебе насчет работы, остается в силе, Анни.
– Никогда не называй меня Анни!
Эдди испуганно прижался к матери и уставился на Бенедикта.
Аннабелл слишком поздно осознала, что сын присутствовал при всем этом.
– Уходи, ты пугаешь ребенка!
Однако, к ее удивлению, вместо того чтобы уйти, Бенедикт наклонился и поднял Эдди на руки. Обычно мальчик всегда сопротивлялся, когда кто-то чужой пытался прикоснуться к нему, но на руках у Бенедикта он сидел абсолютно спокойно.
– Почитай мне сказку, – попросил он.
У Аннабелл разрывалось сердце: Эдди сидел на руках у своего отца и смотрел на него взглядом, полным обожания. Она просто не могла это вынести. Ведь он отказался от сына еще до его рождения!
– Обычно отец его друга читает детям сказки, когда приходит с работы, – прокомментировала Аннабелл просьбу сына.
– Сказку? – переспросил Бенедикт, не обращая на Аннабелл ни малейшего внимания.
Эдди радостно закивал.
– Мамочка… книжка, – повернулся он к Аннабелл.
– Говори правильно, Эдди, – автоматически повторила она дежурную в таких случаях фразу.
– Мамочка, дай, пожалуйста, книжку, чтобы дядя почитал мне.
Эдди улыбнулся, и сердце Аннабелл наполнилось нежностью.
– Бенедикту надо идти. – И зачем только она назвала его настоящим именем?! – Я сама почитаю тебе попозже.
– Нет, пусть почитает!
Аннабелл поняла, как сильно он устал. В его голосе чувствовалось раздражение. Очень редко, но иногда с ним случались подобные приступы. Не хватало только, чтобы это произошло при Бенедикте! Нельзя доставлять ему удовольствие видеть ее в столь глупом положении! Тем более, что она вполне в состоянии справиться с собственным ребенком.
– Почему бы тебе и в самом деле не дать мне книжку? – спросил Бенедикт спокойно.
Аннабелл не ожидала от него ничего подобного. А Эдди уже положил ему голову на плечо и приготовился слушать.
– Ему еще рано ложиться спать, – сказала она неуверенно.
– А кто сказал, что сказки можно слушать только перед сном?
Аннабелл молча покачала головой. Видеть их вдвоем ей было слишком тяжело! Но пришлось идти за любимой книжкой Эдварда.
Полчаса спустя Эдди, удобно устроившись, все еще сидел на руках у Бенедикта.
– Похоже, ему все-таки пора спать, – сказал он Аннабелл.
– Да, я его уложу. – Она протянула руки, чтобы взять сына.
– Я сам его отнесу, скажи только куда.
Пришлось повиноваться.
Уложив Эдварда в его комнате, Бенедикт почувствовал, как его ранит то, что у Аннабелл есть ребенок. Он стиснул голову руками.
Выйдя из детской, он направился к спальне Аннабелл и решительно открыл дверь.
– Это моя спальня! Уходи немедленно!
Он не смог удержаться и спросил ее:
– Ты одна здесь спишь?
– Нет, не одна! – Она отвернулась, чтобы он не видел ее глаз. К сожалению, и она не могла видеть его реакции. – Иногда Эдди приходит сюда и спит со мной.
Зачем он вообще спрашивал об этом? Он не имеет никакого права интересоваться ее частной жизнью. Разве это не ее дело, как жить и с кем, после того как он ушел от нее к другой женщине? Ведь не помогал же он ей ни заботиться о сыне, ни обустраивать этот дом!
– Тебе хоть удается отдохнуть? Или, работаешь сутки напролет? – как будто угадал ее мысли Бенедикт.
Аннабелл отвернулась. Больше она не позволит себя обмануть: ни на какие искренние чувства этот мужчина не способен!
– Я забочусь о своем здоровье ради Эдварда. Если со мной что-нибудь случится, о нем некому будет позаботиться. – Аннабелл вздохнула. Почему-то, произнеся вслух то, что уже давно очевидно для всех, она еще острее почувствовала, как уязвимы они с Эдвардом.
– Его отец вас бросил? – спросил Бенедикт. В его голосе слышалось осуждение.
Аннабелл не могла поверить своим ушам!
– Да, бросил, – постаралась она ответить, как можно спокойнее. – Но, честно говоря, думаю, нам с Эдди без него гораздо лучше. Зато нас никто не предаст. И мы привыкли рассчитывать только на себя. – Она подошла к входной двери и открыла ее.
Недвусмысленный жест… Бенедикт понял, что его просят уйти.
– Завтра я хочу видеть тебя на рабочем месте.
– Боюсь, не выйдет…
– Аннабелл, я тебя предупредил…
Но она не дала ему договорить.
– Завтра суббота, – напомнила она ему сухо. – В выходные мы не работаем. По крайней мере, при предыдущем руководстве не работали. И от права на отдых в выходной день я не собираюсь отказываться из-за твоей прихоти видеть всех на рабочих местах семь дней в неделю. Этого права тебе уж точно никто не давал.
Последовала небольшая пауза.
Интересно, как его жена относится к тому, что он работает по двадцать четыре часа в сутки все семь дней в неделю? – подумала Аннабелл. Наверное, и ему не слишком повезло в семейной жизни: в противном случае он старался бы больше времени проводить дома, среди близких.
– Хорошо. Тогда до понедельника, Аннабелл. И не вздумай, не явиться, – сказал он и вышел.
3
– Нет! – вскрикнула она и проснулась.
