Перед заключительным матчем предварительного турнира в Москве с бакинским «Нефтчи» «Динамо» с 17 очками находилось в подгруппе на четвертом месте. Чтобы продолжить борьбу за медали, нужно было занять место не ниже седьмого. Бакинцу имели 16 очков, столько же сколько «Заря» и «Арарат». Еще на очко меньше было на счету «Черноморца». Этот расклад я хорошо запомнил. В последнем туре одесситы играли в Свердловске, «Заря» в Москве встречалась с, ЦСКА, а «Арарат» на выезде с киевским «Динамо».
За два дня до нашего матча «Черноморец» победил «Уралмаш», а «Заря» сыграла вничью с армейцами. У них стало по 17 очков. Что мы должны были делать? Играть на победу с риском проиграть, после чего в случае выигрыша «Арарата» заниматься унизительными подсчетами во взаимоотношениях с «Зарей» и «Черноморцем»?
— Как было решено действовать?
— В таких ситуациях нужно о своих интересах думать, а не терзаться сомнениями. Далеко за примером ходить не надо. На чемпионате Европы 2004 года сборные Швеции и Дании в заключительном туре фуппового турнира сыграли вничью — 2:2, что позволило обеим пройти дальше, оставив за бортом итальянцев. Любой другой результат, даже ничейный, был, как известно, в пользу сборной Италии.
Наши тренеры в 1969-м ничего не просчитали и никаких шагов не предприняли. Разбираться пришлось игрокам. Договорились с бакинцами, что сыграем вничью. Найти общий язык нам было нетрудно — со многими футболистами «Нефтчи» мы много лет достаточно тесно общались, к тому же за «Динамо» в том году играл приглашенный из Баку Валерий Гаджиев.
В Москву, чтобы навести справки, приехал Александр Семенович Пономарев, который тогда возглавлял «Арарат». Накануне матча мы с Аничкиным встретились с ним у Дерюгина дома, и честно сказали, что существует договоренность с «Нефтчи». Пономарев был, конечно, расстроен. Такой исход оставлял ереванцам только одну возможность попадания в семерку: побеждать в Киеве.
— Кто из игроков бш в курсе событий?
— Все, кроме Яшина и Козлова. Льву говорить не стали, решив, что его репутация должна оставаться безупречной, а Володю Козлова посвящать в детали было бесполезно — он бы все равно ничего не понял.
— Неужели, никто из тренеров ничего не знал?
— Ни сном, ни духом. Даже Юрий Константинович Кузнецов, который вырос в Баку и много лет там играл. Когда сравнительно недавно напомнил ему ту ситуацию, он немало удивился: «Разве так было?»
Первый тайм мы выиграли 2:0, во втором пропустили два мяча, и к общему удовольствию матч завершился вничью — 2:2. Тренерам, конечно, все ясно стало, к тому же, как рассказывали, в перерыве Пономарев в служебной ложе сообщил все, что ему было известно. Разъяренный Бесков потребовал немедленного разбирательства на базе в Новогорске. Приехал туда, прихватив корреспондента «Советского спорта» Олега Кучеренко. Узнав, что мы с Витей куда-то отлучались, тут же во всеуслышание заявил: «Вы ездили деньги получать!» На самом же деле мы подбросили Зыкова на Белорусский вокзал и вернулись обратно. Константин Иванович начал распекать Витю Аничкина как капитана команды. Смотрю, они друг на друга наскакивают как два петуха. Пришлось и мне вмешаться. Кончилось все тем, что получили пять суток гауптвахты с формулировкой «за оскорбление старшего по званию».
— Отправшшсь, как говорится, по местам боевой славы — вслед за Численко...
— Оказалось хуже. Игорь рассказывал, что в основном проводил время в бильярдной. Нам же пришлось все тяготы арестантской жизни испытать. Сидели в камере на двоих, койки днем убирались, кормили какой-то баландой. Разве что выводили в лесок на прогулку.
— Набрались впечатлений...
— Одну увиденную сценку из армейской жизни могу пересказать, навсегда запомнил. Не подумайте, что анекдот. Идет по дорожке сержант, никого не трогает. Навстречу ему старшина. От сержанта пух и перья полетели. Закончив разнос, старшина с сознанием выполненного долга двинулся по своим делам. Сталкивается нос к носу с младшим лейтенантом. Сам получает по первое число. Не успел младший лейтенант сделать несколько шагов, как из-за угла появляется капитан. Достается уже младшему лейтенанту. Со стороны наблюдать — никакой театр не нужен. Мы с Витей, когда эту историю вспоминали, хохотали до упаду.
— Как вас после «отсидки» приняли в команде?
— Нормально. А в чем мы были неправы? Бесков, конечно, от нас нос воротил. Витю из капитанов до конца сезона разжаловали. Яшин понятно, почему разозлился. Он, когда бакинцы голы забивали, в обоих случаях помочь не сумел. Да и могло ли быть иначе, если защитники «калитку» открывали? Думал, видно, что команду подвел, переживат, а оказалось напрасно. Через пару недель «Динамо» разгромило в Москве тбилисских одноклубников — 4:1. Мне вновь удалось открыть счет. Обычные будни потекли...
— Праздника не получшюсь, к сожалению, и в следующем году...
— Сезон 1970 года особняком стоит. Весь чемпионат мы шли здорово. Были, конечно, отдельные неудачи, но у кого их не случается. Крупно проиграли «Спартаку» — 1:4. С «Пахтако- ром», у которого в гостях 4:0 выиграли, дома в сентябре, когда нельзя было очки терять, вничью сыграли. Нам тогда ответный гол динамовский воспитанник Боря Леонов забил. Очень важный матч проиграли на своем поле за шесть туров до конца «Шахтеру» — 1:2. Витя Аничкин открыл счет, но в начале второго тайма горняки два подряд забили. Сначала Пильгуй неудачно отбил штрафной, а затем Козинкевич нас похоронил.
Но и хороших игр было немало. Трижды у киевского «Динамо» выиграли. Два раза в чемпионате и в полуфинале Кубка. В кубковом финале тбилисцев победили — 2:1.
Большую часть чемпионата мы лидировали. Основными конкурентами во втором круге были ЦСКА и «Спартак». Володя Федотов, который уже зятем Бескова стал, мне потом рассказывал, что наш главный тренер не армейцев, а «Спартак» в первую очередь опасался. Особенно, когда спартаковцы в начале августа у ЦСКА выиграли.
— Не предполагали, что ЦСКА вас на финише догонит ?
— Это Бесков так, видимо, считал, а мы могли только «Шахтеру» спасибо сказать, что он следом за нами и у армейцев выиграл. Сыграв вничью со «Спартаком», последние четыре матча прошли