— Вы ведь хотите обойтись без нас и наших советов на своей свадьбе…
— Разумеется, нет! Это недоразумение.
— Но вы ведь…
— Хорошо! — не выдержал глава Ордена. — Пусть будет по-вашему! Сейчас молодые поцелуются!
Всеобщее внимание переключилось на нас. Эльфы убрали свою защитную плёнку и нарушили боевой порядок, чтобы всем было видно. Колдуньи тихо хихикали под фатами, колдуны из солидарности молчали. Волшебники и волшебницы выжидательно смотрели на нас.
Мы с Рефом застыли, как под влиянием обездвиживающего заклинания.
— Ну же, Реф, — шепнул с кафедру глава. — Не надо их нервировать.
В толпе эльфов, которые прекрасно всё слышали, раздались смешки.
Я задохнулась от возмущения.
Эльфы — самый невозможный народ из всех! Даже люди с ними не сравнятся по нелепости! Да кто они такие, чтобы я на потеху им выставляла себя полной дурой?!
— Лика, — успокаивающе прошептал Реф, осторожно меня обнимая. — Разве это так сложно?
— Я их лично всех перебью! — грозно пообещала я. Глава Ордена поспешил укрыться за кафедрой — на случай, если мои угрозы разозлят воинственных эльфов. Те едва держались на ногах от смеха и, естественно, не спешили обижаться на мою бессильную злость.
— Смелее! Он не кусается! — раздался издевательский крик.
Я дёрнулась в ту сторону, но наглец уже успел спрятаться в толпе. Волшебники шарахнулись в стороны от ужаса. Что это с ними? Ах, да, Реф им рассказал, какие мы, сильфы, опасные. А тут ещё эльфы со своими луками и магией…
— Мы ждём, — напомнили они. — Не срывайте свадьбу.
— Я их убью!
— Лика, — умоляюще зашептал колдун. — Ну, пожалуйста…
Я повернулась к нему.
И только сейчас до меня дошло, почему эльфы так ждали момента поцелуя молодых. На человеческих свадьбах, которые мне приходилось видеть, лицо невесты закрывает белая фата и жених её перед поцелуем поднимает. А у нас фата была чёрная и на женихе.
— Реф…
— Лика… я прошу тебя…
Что мне было с ним делать?… Встав на цыпочки, я кое-как откинула фату с лица своего новоявленного мужа. Колдуньи захихикали ещё громче, эльфы замерли в гробовом молчании. Я потянулась к Рефу, тот ко мне.
Остаётся только позлорадствовать, что в самый важный момент фата, которую я неудачно откинула с лица Рефа, разогнулась и закрыла обоих, оставив поцелуй только для нас двоих.
— Вот и всё, — услышала я голос главы Ордена. — Думаю, к нам больше нет претензий. Церемонию объявляю закрытой.
— А праздник?! — обиделись эльфы. — Ещё должен быть праздник! Вы, что, каждый день свадьбы играете?!
— Мы их вообще не играем, — попытался объяснить Реф, выпутав меня из своей фаты. — Это — первый такой случаи и…
— Вот именно! Праздновать надо!
— Но…
Уже не слушая, Ран и Ян снова пронзительно засвистели. Половина присутствующих эльфов как по команде вытянули руки перед собой, пошарили в воздухе и извлекли ниоткуда разнообразные музыкальные инструменты.
— О, нет… — простонала я. — Ты понимаешь, что сейчас будет?
— А что?
— Полный бедлам! Эльфы владеют волшебной музыкой куда лучше тебя, а уж устраивать праздники и вовсе непревзойдённые мастера!
— Ну и что? — не понял колдун.
— Ты когда-нибудь слышал об эльфийских праздниках?
— Смутно, — признался колдун. — Учитель как-то рассказывал о нечеловеческих существах нашего мира.
— Тогда у тебя есть чудесная возможность изучить их на практике, — съязвила я. Развить свою мысль я не успела: эльфы заиграли на своих чудесных инструментах, для начала пустив всех в пляс.
Магия музыки тем отвратительна, что от неё невозможно защититься. Разве только успеть оглохнуть до того, как услышишь первые звуки. Если же колдовская мелодия достигла сознания, то спрятаться нет никакой возможности. Музыка эльфов звучит в душе, заставляя тело выделывать самые неожиданные вещи.
Вопреки моим опасениям, эльфы не спешили продемонстрировать свой коварный и злобный нрав. После нескольких безобидных танцев они опустили свои инструменты и поинтересовались, чем хозяева намерены их потчевать.
— Нечем, — запыхавшись, ответил Реф. — Вам же говорили, мы ничего устраивать не собирались…
— В жизни не видели таких хозяев! — возмутился Ран.
— Хорошо, что мы это предусмотрели, — отозвался Ян.
Они снова засвистели. В ответ на их свист раздались непонятные крики откуда-то снаружи и в зале снова зазвенели стёкла.
На этот раз эльфы вспрыгивали неуклюже: они проносили в окна длинные столы, накрытых для праздничного обеда.
— Воздадим должное прекрасным эльфийским девушкам, позаботившимися о том, чтобы их друзья, братья и возлюбленные не умерли в гостях с голоду!
Следующая партия эльфов принесла с собой стулья, а за ними последовали эльфийки, разодетые ещё более красочно, чем их мужчины.
Я закатила глаза. Если бы присутствующие здесь маги знали, чт
Музыканты принялись играть тихую ненавязчивую музыку, которая — знала я одна — была страшнее самых громких танцев. Остальные эльфы расставили стулья вокруг столов и рассадили волшебников, только после этого заняв свои места сами. Я заметила, что они старались устроить колдуна рядом с эльфийкой, а колдунью — с эльфом.
Ран и Ян лично проводили нас во главу стола.
— Быть беде, вот увидишь, — прошептала я Рефу.
— Тшш! — перебил меня Ян. — Мы ведь не выдаём ваших секретов, зачем вы выдаёте наши?
— О чём вы? — заволновался Реф.
— Ничего важного, — поспешил отвлечь его Ран. — Кстати, мне приходилось слышать, что у людей есть странный обычай: на свадьбах похищают невесту, чтобы получить с жениха выкуп. Как вам такая шутка?
И он перемигнулся с Яном.
Реф поспешил довести до сведения эльфов, что каждый, кто дотронется до его жены, горько об этом пожалеет. Ян, гадко расхохотавшись, уверил колдуна, что мне совершенно нечего опасаться. На нормальных человеческих свадьбах под невестой понимается существо в платье и фате, а таковым я совершенно не являюсь.
— Только попробуйте! — вскипела я.
Реф, окончательно разозлившись на намёки касательно своей одежды, объяснил эльфам традиции Чёрного Ордена и какая для него честь носить именно этот наряд. Ян и Ран поспешно закивали, после чего
