Не отрывая взгляда от завораживающих чёрных глаз, я шагнула прямо вперёд. Торжествующе взревело пламя; победно зашипела Тьма. Собака заскулила у меня за спиной, а я…
Я перешагнула разделяющее нас расстояние, через два камина пройдя в кабинет.
По-моему, демон не ждал, что я чуть только на голову ему не свалюсь. Он еле успел вскочить при моём появлении, чтобы заключить меня в объятья.
Ни на одном лице я не видела столько любви и восторга, как у демона в этот момент.
Глава 41
Очень сложно сохранять хладнокровие, когда самый красивый в мире мужчина, обезумев от восторга, покрывает твоё лицо поцелуями.
Это философское открытие пришло мне в голову, наверное, на третьем часу бессодержательного разговора.
По-моему, рассудок демона не выдержал моего эффектного поведения. Или он решил, что моя глупость даёт ему право думать…
— Лдокл! — закричала я, уворачиваясь. — Ты знаешь, на кого ты сейчас похож? На мою собаку!
Он обиделся.
— Сравнить демона Тьмы с низшим духом!
— Ну, извини, но восторг она проявляет точно также.
— И это ещё одна причина… — мстительно начал Лдокл, но осёкся. — Прости, я невежлив. Тебе неприятно? Я должен оставить тебя в покое?
— Вот ещё! — возмутилась я, подставляя лицо под поцелуи.
На этот раз экономка не посмела вмешаться не в своё дело. Так и разгуливала под дверями кабинета, громко обсуждая со служанкой преимущества правильного режима дня и приёма еды в положенное время.
В конце концов демон не выдержал и, громко расхохотавшись, поинтересовалась, не проголодалась ли его любовь. Ошалев от подобного обращения, я призналась, что одними поцелуями сыт не будешь, и мы соизволили почтить свои присутствием кухню, где сели обедать вместе со всеми.
А после обеда демон нахально поцеловал меня при всех и ушёл, обещав вернуться только к утру. И чтобы я к этому моменту была одета так, чтобы не стыдно было на Совете показаться!
Сказал и исчез.
На крышу, поди, перенёсся, к драконам своим. А куда потом — не знаю. И так до утра и не появлялся.
А наутро я бегала по замку с мыслью, что все демоны сволочи, а одеть — совершенно нечего.
Потому что ещё вечером я, обыскав библиотеку, нашла правила демонического этикета. А утром пролистала — и поняла: чего у меня нет, так это платья, «парадного» по меркам «чудесных созданий». Оказывается, демоны и феи очень щепетильны в отношении подбора цвета и фасона нарядов. Можно поискать то платье, на котором я была на празднике в замке, но, как я поняла из туманных объяснений, ему недоставало официальности.
Что делать?!
Пойти в чём есть?
Демоны откажутся проводить эту свою церемонию. Не пойти вообще?
Единственное, что Лдокл сказал мне за вчерашний день — это то, что пропустить церемонию невозможно. То есть можно, но у Лдокла будут неприятности, а я сама проведу всю жизнь в его замке. Я этого хочу?! Но что мне делать?!
В этом состоянии меня перехватила Рвоа, отругала как следует и потащила за собой.
То, что я увидела в мастерской, поразило моё воображение…
Лёгкая, воздушная ткань, словно вобравшая в себя цвет поздних сумерек…
По приказу экономки я немедленно примерила платье… как и прежнее, оно сидело на мне как вторая кожа.
Если то было прямое, по фигуре, с открытыми плечами и глубоким вырезом, то сегодняшнее плотно сидело на фигуре до бёдер, дальше юбка широко расходилась. Широкие рукава спадали до запястий. По вороту, рукавам и подолу шла серебристая вышивка. Не красавица, властительница. Владычица сумерек.
Интересно, с каких это пор мне идёт серое?
— Кого, — хрипло начала я и осеклась, услышав свой голос. — Кого я должна благодарить за эту красоту?
— Твою подружку, — несколько удивлённо ответила Рвоа.
— Простите?
— Ну, фею. Соль.
— Она?… Но… почему?
— А кто ещё может сшить парадное платье? — удивилась Рвоа. — Девочка, что за книги ты читала, если не знаешь, что по-настоящему парадное платье может сшить только фея! Это во всех сказках рассказывают!
— Правда? А почему серое?
— А это такой обычай у хозяина. Все его люди должны носить только серую одежду.
— Почему? Он же демон тьмы, ходили бы в чёрном…
— Что ты, деточка! Чтобы осмелиться на чёрный цвет, надо полностью отказаться от света, разве нормальный человек согласится? В чёрном только хозяин ходит, а остальные — это либо дерзость, либо рабство!
— Спасибо, Рвоа, — услышали мы за спиной. — Ты прекрасно справилась со своей задачей. Ристиль уже позавтракала, да? Значит, можем идти.
Экономка, к моему удивлению, не полезла давать демону ещё один урок хороших манер. Она промолчала, а демон взял меня под локоть и повёл по замку.
— Подожди! Мы кое-что забыли!
— Что ещё?
— Собака!
— Надеюсь, ты не будешь просить взять это животное с собой. Такую выходку нам точно не простят.
— Но попрощаться с ней надо!
На лице демона застыло капризное нетерпение. Если собака при упоминании о демоне тускнела, то Лдокл буквально скисал. За что он так не любит бедное животное?
Я вызвала собаку, чиркнув спичкой. «Бедное животное» вчера так и не простило мою «измену», но сегодня бросилась ко мне, радостно виляя хвостом. Лдокл мрачнел всё больше и больше. Понял, небось, что и правда похож…
Впрочем, он не долго терпел. Наклонившись и крепко ухватив за руку, демон потянул меня к себе.
— Ристиль! Хорошо, ты мне напомнила: у меня просьба. Ты не могла бы пока уговорить свою… зверушку посидеть спокойно в какой-нибудь старой печи? А то я опять печника пригласил, не хотелось бы скандала.
— Что она, в комнате не подождёт? — удивилась я.
— Может, и подождёт, может, и нет. Вдруг по замку одна гулять пойдёт… При тебе-то она смирная, а без тебя… неровен час, напугает кого. Или хуже.
— Глупости ты говоришь, — обиделась я.
— Ристиль! Ну, пожалуйста!
Я тяжело вздохнула. Ну, если он
Собак жалась к моим ногам и обречённо скулила, пока я вела её вслед за демоном к печке. Печка как печка, я в них, правда, совершенно не разбираюсь, но ничего особенного. Потом я обнимала зверюгу за
