предвоенную ситуацию в авиапромышленности Советского Союза.
Вооружение первого экземпляра И-26 было достаточно мощным 20-мм пушка ШВАК, стреляющая через полый вал редуктора винта, и четыре синхронных пулемета ШКАС калибра 7,62 мм. Однако фактическая масса И-26-1 на 300 кг превысила расчетную, т.к. многие комплектующие изделия оказались тяжелее, чем было заявлено ранее Чтобы компенсировать это, начиная с И-26-2. сократили состав вооружения два пулемета и пушка с уменьшенными боекомплектами.
27 апреля 1940 г. И-26-1 потерпел катастрофу, в которой погиб Ю.И Пионт- ковский. Тем не менее в конце мая второй экземпляр истребителя передается на госиспытания в НИИ ВВС. Параллельно с ним в институте испытывались Bf 109Е-3. закупленные в Германии советской торгово- технической комиссией. Сравнение с осювным в то время немецким истребителем было в пользу И-26 Наш самолет имел большую скорость и лучшую маневренность, его боеспособность оценивалась специалистами НИИ ВВС гораздо выше.
Испытания выявили и ряд существенных «минусов» И-26: недостаточная надежность конструкции планера и агрегатов, малый противокапотажный угол[18], неразъемное крыло, плохая вентиляция кабины, выбивание магла из суфлера мотора и ею уплотнительных соединений, отсутствие радиосвязи и др. Поэтому, положительно оценивая новый истребитель, военные потребовали проведения многочисленных доработок, некоторые из которых были реализованы уже на третьем опытном экземпляре И-26-3[19]. другие -в процессе серийного производства самолета.
В мае 1940 г., еще до начала госиспытаний, выходят постановления о запуске И-26 в серийное производство на трех заводах: № 301 (г.Химки Московской обл.). № 292 (г.Саратов) и № 47 (г.Ленинград) Первые серийные машины были выпущены е сентябре, а к началу Великой Отечественной войны был построен 451 истребитель этого типа. С декабря 1940 г самолет получил обозначение Як-1[20].
В СССР накануне войны, помимо Як-1, массово выпускались истребители МиГ-3 и ЛаГГ-3. Истребитель Яковлева был самым легким из них. выделялся превосходными пилотажными характеристиками и хорошей устойчивостью на всех режимах полета. Этот самолет был доступен летчикам средней и даже ниже средней квалификации, что особенно важно для фронтового истребителя. По совокупности боевых качеств Як-1 оказался, несомненно, лучшим серийным советским истребителем предвоенного периода и начала войны
На базе И-26 в ОКБ А С.Яковлева до войны были созданы еще три опытных истребителя: УТИ-26, И-28 и И-30 УТИ-26 – прототип Як-7УТИ.
И-28[21] – высотный истребитель-перехватчик. выпущен в единственном экземпляре. Конструктивно – практически идентичен И-26, но оснащался опытным мотором М-105ПД Этот мотор был оборудован двухступенчатым двухскоростным нагнетателем с приводом через турбомуфту[22]. Высотность М-105ПД составляла 6650 м, что на 2650 м больше, чем у М-105Г1 Применение нагнетателя обеспечивало истребителю лучшие по сравнению с И-26 летные данные на всех высотах. В ходе испытаний 26 января 1941 г. И-28 показал наибольшую в СССР на то время скорость полета – 665 км/ч на высоте 9150 м Однако, ненадежная работа М-105ПД не позволила превратить этот самолет в полноценный боевой истребитель.
И-30 – последний предвоенный истребитель Яковлева, который был спроектирован с учетом уже приобретенного КБ опыта и во многих отношениях оказался наиболее удачным Высотный мотор М-105ПД. реактивные выхлопные патрубки в обтекателях, бескаркасные капоты мотора, цельнометаллические отъемные консоли крыла с автоматическими предкрылками, колеса шасси увеличенного диаметра, две дополнительные несинхронные пушки ШВАК в крыле, приемо-передающая радиостанция, лучшее приборное оснащение, увеличенный на 25 % (до 383 кг) запас топлива – вот далеко не полный перечень усовершенствований И-30. Самолет был построен в апреле 1941 г В ходе испытаний ненадежный мотор М- 105ПД заменили на М-105П и в таком виде истребитель передали в НИИ ВВС. В проведенных там учебных воздушных боях с уже строившимся серийно МиГ-3 новый истребитель Яковлева показал значительное преимущество на средних высотах Причем вес его секундного залпа почти в четыре раза превышал таковой у МиГ-3. Серийное производство И-30. под обозначением Як-3, планировалось развернуть сразу на трех заводах в Москве, Саратове (вместо Як-1) и Хабаровске Однако начавшаяся война и последовавшая вскоре эвакуация многих авиапредприятий не оставили шансов для запуска в производство нового самолета.
Серийные Як-1 неоднократно модифицировались с учетом опыта их боевого применения и возможностей авиапромышленности в военное время Так. в 1941 г. истребители стали выходить с более надежным вариантом мотора – М-105ПА. С октября 1941 г. Як-1 оснащаются реактивным вооружением (четыре-шесть РС-82. подвешиваемые под крылом), а с ноября -радиоприемниками (каждый десятый Як-1 имел также передатчик).
Реактивные снаряды существенно повышали огневую мощь истребителя. При прямом попадании РС- 82[23] самолет противника буквально разваливался в воздухе.
