Як-38М был принят на вооружение и поступил в эксплуатацию на авианесущие корабли, однако ожидаемого резкого повышения их боевого потенциала не принес. Новые двигатели оказались даже более «прожорливыми», чем их предшественники. поэтому ТТХ штурмовика улучшились незначительно, и его ударные возможности продолжали оставаться ограниченными. Тем не менее. Як-38М добросовестно отслужили положенное время и с июля 1991 г стали выводиться в резерв.
Точку в карьере Як-38 поставил распад СССР и глубочайший экономический кризис Без необходимого надзора со стороны изготовителя ресурс многих самолетов быстро исчерпался, и большинство их осело на наземных авиабазах. Саратовский завод не смог решить проблему поставки необходимых запчастей В результате Як-38 досрочно сняты с вооружения и ждут лучших времен, находясь на консервации. Схожие причины привели к выводу из состава ВМФ крейсеров «Киев», «Минск» и «Новороссийск».
Тем не менее, некоторые авторы утверждают, что все это произошло по причине низкого качества Як-38, обычно ссылаясь на его ограниченные ударные возможности' Не спорю, по боевой эффективности он уступал палубным самолетам обычного взлета и посадки, но возложенные на него задачи, подчеркиваю, выполнял вполне удовлетворительно.
К сожалению, немаловажной особенностью как советских, так и западных СВВП является сложность их пилотирования и переучивания летного состава из-за чего летчики строевых частей при их освоении встречают значительные трудности Другой причиной, влияющей на безопасность указанных самолетов. оказывается напряженность работы их конструкции часто подвергающейся воздействию вибрации и высоких температур Исходя из этого, в ОКБ А С Яковлева разработали не имеющую аналогов за рубежом комплексную систему аварийного покидания Як-38 Благодаря ее надежной работе все 31 случаи катапультирования, в том числе 18 – автоматического, имевшие место при эксплуатации, закончились для летчиков благополучно. В разработке и испытании системы принимали активное участие: К.В.Синельщиков, А Л Турбин. Е.П.Голубков, В.П.Светозарская, Ю А.Винокур, Е.А Африканов А.Л Павленко. В.В Карелин и др.
Упорная работа конструкторов, производственников, испытателей и военных по повышению уровня эксплуатационной надежности самолетов Як-38 на протяжении всего жизненного цикла машины дала весомые результаты Так. количество полетов на один отказ в воздухе возросло в 20 раз. а наработка на неисправность, выявленную в полете и на земле, увеличилась в 2,5 раза Чтобы достичь эгого, кроме описанных выше мероприятий, пришлось произвести доработки планера штурмовика по 160 бюллетеням, оснастить его системой ограничительных сигналов СОС-3-6 (СОС-3-6У), предупреждающей летчика о приближении к критическим режимам полета с помощью световых и тактильных сигналов, установить систему противопомпажной защиты ПМД обеспечить запуск подъемных двигателей в развороте, улучшить теплоизоляцию оборудования и выполнить множество других работ.
Все это давало основания надеяться, что новый вариант самолета – многоцелевой Як-39 – наконец-то станет той машиной, которую ждал флот Однако весь огромный опыт разработки Як-38 был реализован не в ней, а в Як-141 – первом в мире сверхзвуковом СВВП. К сожалению, экономические потрясения, которые пережила наша страна, привели к остановке финансирования этой перспективной работы. Самолет, на 10- 15 лет опередивший западные конструкции, продолжает оставаться заложником большой политики. Похоже, лишь американцы и англичане, занимаясь СВВП нового поколения. проявляют к нему интерес…
Другой причиной снятия Як-38 с вооружения обычно называют большое количество происшедших с ним катастроф. Чтобы оценить этот довод, рассмотрим статистику потерь Яков в сравнении с СВВП «Харриер который имеет репутацию вполне надежной машины. По данным редакции, с 231 выпущенным Як-38 всех модификаций за 15 лет эксплуатации произошло 36 летных происшествий, из них всего 8 катастроф, т.е. потеряно около 15% машин. «Харриеров» же всех модификаций, включая американские, индийские и испанские машины, к моменту снятия Як-38 с вооружения было построено около 535, из них не менее 100 (или 18,7%) было уже потеряно (в т.ч. 9 сбито в боях). Таким образом, если учесть несколько большую интенсивность эксплуатации западных СВВП, можно сделать вывод о примерном равенстве этих самолетов в смысле «инцидентоспособности». (прим. ред )
Со времени первого полета Як-36М прошло двадцать пять лет Он первым из советских СВВП поступил в эксплуатацию и первым преодолевал трудности, возникавшие на нелегком и тернистом пути освоения «вертикалок» Много на этом пути было «набито шишек», зато накоплен богатый опыт постройки, испытаний и эксплуатации таких машин на суше и на кораблях ВМФ в т.ч в экстремальных условиях Появление Як-38 было бы невозможным без самоотверженного труда коллективов ОКБ. НИИ МАП. заводов ВВС и ВМФ Огромную поддержку этой работе оказали. Адмирал Флота Советского Союза С.Г.Горшков, адмирал В.С.Сысоев, маршал авиации И И Борзов, генерал-полковники авиации А.А.Мироненко, А Н Томашевский, Г А Кузнецов А И Воронов, генерал-полковник-инженер А Н Мишук, генерал-лейтенанты Н А Наумов, Ю Л Миров, С А Микоян, генерал-лейтенант-инженер М М Круглов генерал-майоры авиации А.В Пресняков В.И.Минаков. А.А.Манучаров и другие.
Турболет. Энциклопедия «Авиация». М . 1994. Ю.Лунев. Вертикалка. «Мир авиации» (спецвыпуск). №6, 1994. А.Н.Пономарев. Советские авиационные конструкторы. «Воениздат», М.. 1990.
В Мясищев, В Ружицкий. Авиация вертикального взлета «Наука и жизнь». №9. 1966
С Яковлев, К.Попович. Вертикальный взлет. «Техника-молодежи», №4. 1993.
М.Левин Самолеты вертикального взлета и посадки «Авиация и космонавтика», №7, 1993.
А.Меркулов Проверено на себе. «Молодая гвардия», М., 1986. Л Попов. Страстная неделя. ИД «Авиация и космонавтика». М., 1995 V.Nemecek. Vojenska Letadla. Vol.5, P. Nase voisko, 1980. Jakovlev Jak-38 Flogger, Lotnictwo, №2, 1994.
Второй опытный экземпляр Як-З6М, на котором летчик-испытатель М.С.Дексбах 18.11.1972 г. совершил первую посадку на крейсер «Москва»
