боевую работу, во многом типичны для Фолклендской войны, поэтому остановимся на них подробнее. Поначалу личному составу приходилось жить в палатках, которые были выпрошены, одолжены и прочими способами позаимствованы в других подразделениях. Единственным удобством оказалась примитивная кухня под открытым небом, все же снабжавшая горячей пищей, а вместо постройки гальюна британцы предпочли просто ходить на пляж. В этих условиях эскадрилья, терзаемая ветром и поливаемая дождями пополам со снегом, провела неделю. Кроме того, во время воздушных налетов, в любое время суток всем приходилось по сигналу воздушной тревоги со всех ног бежать в жалкие укрытия. По мере того, как наземные силы продвигались вперед, эскадрилья постепенно расположилась в более комфортных условиях. Первыми «для обеспечения полноценного сна» в дом управляющего поселком переместились члены летных экипажей, поскольку летали они от рассвета до заката. Официально их задачей считалась поддержка 5-й пехотной бригады, но на деле работать приходилось в интересах любого подразделения, нуждавшегося в вертолетах. Дозаправлялись, где только была возможность, а таких пунктов было немного. Плотно позавтракав, экипажи в течение дня могли лишь перекусить в своих креслах шоколадом и печеньем, пережевывая их в удвоенном темпе. Иногда при посадках на корабельную палубу коки подкармливали авиаторов то супом, то картофельным пюре с рыбой. Угощение принималось также прямо в кабинах. По возвращении в конце дня на базу вертолеты рассредота-чивались, и экипажам приходилось совершать длительные пешие прогулки в темноте по камням к месту отдыха, а через несколько часов в предрассветной мгле – в обратном направлении.
Круглосуточные полеты неизбежно вели к отказам техники. Этот «Си Кинг» совершил вынужденную посадку на воду и был потерян. Экипаж спасли
Round the clock flying inevitably brought failure. This Sea King ditched and eventually sank after the crew had been rescued
В отличие от летчиков технический состав эскадрильи не был перегружен работой. Ввиду отсутствия необходимого оборудования плановые ремонты и другие сложные формы обслуживания не проводились. Вертолеты летали пока летали. Роль техников практически сводилась к наполнению топливных баков, да замене время от времени той или иной вышедшей из строя детали. Можно сказать, что благодаря высокой надежности конструкции и всех систем «Си Кинга», техники работали даже меньше, чем в мирное время.
Не было такого вида поддержки, на которую способны невооруженные вертолеты и которая не оказавалась бы 825-й АЭ наземным силам, продвигавшимся к столице Фолклендов – г. Порт-Стенли. Вертолетами перебрасывались пехотинцы и артиллерия, продукты питания и боеприпасы, перевозились грузы и люди с кораблей на берег и обратно, осуществлялись разведывательные полеты и полеты с представителями средств массовой информации на борту. К примеру, для переброски с кораблей на берег только одной батареи 105-мм гаубиц морской пехоты (6 орудий и 60 т боеприпасов, не считая расчетов и всего остального) требовалось не менее 40 вылетов «Си Кингов». Тогда как норма загрузки позволяет «Си Кингу» брать на борт 16 солдат в полном снаряжении, в ходе боев им приходилось перевозить иногда по 20 военнослужащих SAS с огромным количеством спецснаряжения, при этом десантники буквально висели гроздьями в дверях кабины. Несколько вертолетов получили пробоины от пуль и осколков, высаживая солдат непосредственно на поле боя под огнем противника. Так продолжалось до самой отправки в метрополию 15 июля, где эскадрилья была расформирована на авиабазе Калдроуз 16 сентября 1982 г.
Но наибольшую славу 825-я АЭ снискала в спасательной роли. 8 июня в бухте Фицрой к юго-западу от Порт-Стенли британцы высаживали вспомогательный морской десант с танкоде-сантных кораблей «Сэр Тристрам» (RFA Sir Tristram) и «Сэр Гала-хад» (RFA Sir Galahad). Тут появились аргентинские «Скайхоки», и оба корабля, не успев высадить на берег 5-й пехотный батальон уэльских гвардейцев (The Welsh Guards) и полевой госпиталь, получили бомбовые попадания. В этот момент возле поселка Фицрой на земле находился вертолет командира 825-й АЭ Хью Кларка. Переждав налет штурмовиков, Кларк поднял свою машину в воздух. Оба корабля были уже охвачены пожаром в нескольких сотнях метров от берега, а густой дым снижал видимость практически до нуля. Но Кларк приступил к спасению людей. Вскоре прибыли еще два вертолета из 825-й АЭ, пилотируемые капитан-лейтенантами Филом Шелдоном (Phil Sheldon) и Джоном Боутоном (John Boughton). Им пришлось подлетать к терпящим бедствие в дыму, маневрируя в опасной близости от мачт и такелажа. Вертолеты снимали людей с маленьких непригодных для посадки участков носовой палубы. Внезапно на «Сэре Галахаде» начали взрываться боеприпасы, и уэльские гвардейцы были вынуждены прыгать с высокого борта в ледяную воду.
Пилот 820-й АЭ Его Королевское Высочество Принц Эндрю внес свой вклад в победу в Южной Атлантике
Pilot of 820 Squadron HRH Prince Andrew.'. saw his share of South Atlantic victory
Кларк пришел на помощь тем, кто находился в воде. Переполненные людьми спасательные плоты никак не могли отдалиться от горящих кораблей на безопасное расстояние. Кларк снимал с плотов раненых, при этом потоком воздуха от несущего винта старался отогнать плоты подальше от пожара. Оставив очередную партию гвардейцев на берегу, он сразу возвращался за следующей. Так продолжалось около двух часов. Число «Си Кингов», участвовавших в спасательной операции, достигло пяти. Затем к ним присоединился «Уэссекс» Мк.5 из 845-й АЭ. После того, как раненым была оказана первая помощь, вертолеты до наступления полной темноты эвакуировали их в госпиталь, расположенный на берегу залива Аякс. За этот подвиг Кларк был награжден Крестом за военные заслуги (Distinguished Service Cross), а Шелдон и Боутон – Королевскими Медалями Доблести (Queen's Gallantry Medal).
Вертолеты Королевской Морской Пехоты
За 12 недель пребывания на Фолклендах эскадрилья 3-й бригады морской пехоты (3rd Royal Marines Commando Brigade Air Squadron) провела в воздухе свыше 2000 часов, что более чем втрое превысило норму налета мирного времени. Не обращая внимания на погодные условия, ее экипажи летали днем и ночью, чтобы вести разведку, доставлять на передний край боеприпасы, эвакуировать раненых, порой не считаясь с ограничениями грузоподъемности своих машин. Пилот вертолета «Газель» Уильям Скотт (Lt. Scott) вспоминал, что его машину загружали ящиками до потолка кабины, затем он тянул сектор газа на себя, если вертолет не отрывался от земли, выгружали ящик-другой и повторяли попытку. «Скаутам» и «Газелям» именно этой эскадрильи приходилось больше всех действовать на линии соприкосновения сторон. И не случайно, что все три вертолета, которые британские экспедиционные силы на Фолклендах потеряли над полем боя, входили в состав 3rd Commando Brigade Air Squadron.
Напомним, что в советских источниках того времени, например, в журнале «Зарубежное военное обозрение», №9,1984 г., упоминались 4 сбитых английских вертолета, три типа «Газель» и один – «Скаут». Это может быть как простой ошибкой, как и проявлением очевидной симпатии к аргентинцам, выраженной в завышении потерь одного из потенциальных противников СССР, активного члена НАТО. Допущена была и другая неточность: все упомянутые вертолеты значатся в графе «Сбиты огнем ПВО», тогда как «Скаут» был потерян в воздушном бою, чему имеются подтверждения с обеих сторон. Вот как все происходило на самом деле.
21 мая, в день высадки основных сил десанта в заливе Сан-Кар-лос, «Газели» и «Скауты» вступили в бой еще до рассвета, перебрасывая под огнем солдат штурмовых групп SBS* к оборонительным позициям аргентинцев на мысе Фэннинг Хэд. Затем они выполняли разведку местности, чтобы разместить батареи ЗРК «Рапира» для прикрытия захваченного плацдарма. Именно тогда отступающий противник пулеметным огнем с земли повредил вертолет «Газель», сопровождающий транспортный «Си Кинг». Смертельно раненный в грудь и живот пилот сержант Эндрю Эванс (Sgt. Andrew Evans) сумел произвести идеальную аварийную посадку на воду с неработающим двигателем. Эвансу еще хватило сил выбраться из кабины тонущего вертолета и с помощью своего наблюдателя сержанта Кэндлиша (Sgt. Candlish) поплыть к берегу. В воде они снова попали под прицельный пулеметный огонь, но сумели буквально чудом добраться до суши после 20 минут пребывания в ледяной воде. Местные жители, наблюдавшие с берега за разворачивающейся трагедией, присоединились к отчаянным попыткам Кэндлиша спасти жизнь своему пилоту, однако спустя 10 минут он умер.
В тот же день началось отступление аргентинцев в глубь острова. В ходе преследования также пулеметным огнем с земли был сбит второй вертолет «Газель», причем оба члена экипажа – лейтенант
